Я покачал головой.
– Это смущало меня больше всего. Кому нужно убивать человека, создавшего лекарство от чумы? Ответ прост: никому. Убийцей были вы. Гален выгнал Тома из мастерской, а потом дождался прихода Генри и доктора Парретта. Когда все собрались в соседней комнате и могли услышать, что происходит за дверью, Гален отпер чёрный ход впустил вас. Он встал у стены. Вы направили арбалет на его воротник и выстрелили, а потом убежали, позаботившись, чтобы оружие нашли. Теперь город окончательно сошёл с ума. Генри сказал, что новость о покушении распространилась, поскольку Гален был слишком зол, чтобы помалкивать об этом. На самом же деле он и не собирался молчать. Заставить людей кричать о лекарстве на каждом углу – и именно сейчас – вот какова была цель. У магистратов не осталось выбора, кроме как отдать Галену все деньги – ровно столько, сколько он требовал. Конечно, рано или поздно всё равно выяснится, что никакого лекарства нет. Но вы как могли пытались оттянуть этот момент. И сколько ещё вы могли продержаться? Несколько недель? За это время можно украсть тысячи фунтов. А потом, когда обман раскроется, вы просто сбежите. Галену придётся спрятаться, а вам достаточно просто снять костюм. И никто даже не узнает вас в лицо.
Мельхиор зааплодировал.
– Бесподобно! В самом деле, Кристофер, это блестяще. Ты кое в чём ошибся – и это «кое-что» довольно-таки важно, говоря между нами, но в общем и целом всё очень близко к истине. Я впечатлён. Однако ты до сих пор не сказал, каким образом ты догадался.
– Я начал подозревать неладное, когда вы проникли в мою аптеку, – объяснил я.
Впервые на лице Мельхиора отразилось удивление.
– Как ты об этом узнал?
– Мои аптечные банки стояли не на своих местах. И вы оставили щепку в замке.
Мельхиор поморщился.
– Та глупая девица в трактире. Я не мог вытащить деревяшку, потому что она наблюдала за мной. Но банки?.. Ты заметил?
– Мой учитель был очень педантичен в этом вопросе, – сказал я.
– Допустим. Но как ты узнал, что приходил именно я?
– Сперва я и не знал. Я думал, это один из ваших людей. Тот человек носил синюю одежду и медальон на груди.
– А! – Мельхиор досадливо покачал головой. – Это была ошибка. Я надел бы один из двух других своих костюмов, но они оба уже засветились в аптеке, и я боялся, что меня могут вспомнить. И, говоря откровенно, я не ожидал, что кто-нибудь всё это сопоставит.
Он был прав. Я ничего бы не сопоставил, если бы у Дороти нашлись другие дела, кроме как вязать и пялиться в окно.
Мельхиор склонил голову набок.
– Итак, ты сперва подумал, что приходил один из моих людей. Как же ты догадался, что это был я?
– Зашифрованные послания, – сказал я. – Видите ли, я с самого начала не вполне доверял вам. То есть я не подозревал, что вы заодно с Галеном, но считал, что покушение на его жизнь – ваших рук дело. И я нашёл в вашей комнате одно из шифрованных сообщений.
– Ты был в моей комнате?
Я снова потрогал нож под рубашкой.
– Вы не единственный, кто может пробраться в чужое жилище.
Он рассмеялся.
– Как глупо!
Мельхиор, казалось, рад был бы проговорить целую вечность. А я всё сильнее беспокоился с каждой минутой. Сколько времени нужно Салли, чтобы добраться сюда? И куда провалился Том? Почему он не вошёл внутрь следом за Мельхиором?
– Я до сих многого не понимаю, – сказал я.
Мельхиор развёл руками.
– Спрашивай, если хочешь.
– Зачем вы влезли в мою аптеку?
– Ты сам уже упомянул причину. Дело было в её хозяине.
– Мастер Бенедикт? – удивлённо спросил я.
Мельхиор кивнул.
– Мы познакомились с ним много лет назад, в Париже, во время очередной эпидемии чумы. Мы тогда работали над другим спектаклем, предназначенным для одного богатого старого друга твоего учителя. Кажется, его звали Шателен. Он упомянул, что Блэкторн якобы вот-вот найдёт способ лечения чумы. Естественно, мы заинтересовались. Если бы существовало подлинное лекарство, мы могли бы затеять с ним игру. Однако выяснилось, что эксперименты твоего учителя связаны с данным конкретным ядом. Никакого лекарства не предвиделось, но именно эксперименты Блэкторна подали нам идею, и мы придумали другой план – гораздо лучше: поддельное лекарство, которое будет казаться настоящим. Однако возникла проблема. Блэкторн очень хорошо знал метод отравления, который мы использовали. Если кто и мог нас разоблачить, то это он.