— Макс, готовься, — распорядился Хуан, — Уэппс, ты тоже будь готов к стрельбе по той же цели, но не попади в корабль.
Он ждал, когда его люди займут позиции у перил «Орегона» для заброса абордажных крюков.
— Цельтесь в главную палубу. Макс, давай!
— Огонь! — скомандовал Хуан, и «Гатлинг» снова взревел, а абордажная команда выстрелила абордажными крюками.
Все двенадцать крюков прочно закрепились там, где положено. «Орегон» подобрался еще ближе; теперь он держался почти вплотную к круизному судну, едва ли не касаясь его бортом, чтобы команда без осложнений перебралась на его борт. А «Гатлинг» продолжал изрыгать огонь, посылая снаряды чуть выше штурманского мостика «Золотых небес».
— Давайте! Пошли!
Хуан, ухватившись за линь, перескочил через перила. Теперь «Орегон» плавно покачивался позади. Кабрильо намеренно прицелился чуть выше ряда окон и верно оценил расстояние. Ногами он вышиб стекла и в следующую секунду оказался в опустевшей столовой, избавив себя от досадной необходимости взбираться по канату. Его команда сумела закрепиться у мостика.
Хуан снял с плеча МР-5. Медленно передвигаясь с оружием наготове, он маневрировал между столиков к выходу.
Он вышел на уровне бельэтажа атриума. Вокруг слонялись все еще не успевшие прийти в себя после инцидента с «Орегоном» пассажиры. Внизу у лестничного пролета лежал человек, рядом с ним две женщины. Какая-то пожилая леди вскрикнула, увидев его.
Хуан поднял оружие стволом вверх.
— Леди и джентльмены, ваше судно было захвачено, — объявил он. — Я из команды Организации объединенных наций по спасению заложников. Прошу вас немедленно вернуться в каюты. Передайте остальным пассажирам, чтобы и они не покидали своих кают, пока мы не освободим корабль от террористов.
К нему подошел импозантного вида мужчина.
— Я — Грег Тэрнер, помощник механика. Я могу оказаться вам полезным?
— Разъясните, как побыстрее добраться до мостика, а потом проследите, чтобы люди разошлись по каютам.
— Насколько все серьезно? — спросил Тэрнер.
— Вам когда-нибудь приходилось слышать о захвате судна?
— Простите, я задал дурацкий вопрос.
— Не переживайте.
Тэрнер подробно объяснил Хуану, как пройти к мостику, кроме того, дал ему магнитную карту для прохода в служебные помещения, и Кабрильо поспешил прочь. Добежав до двери с надписью «ВХОД ВОСПРЕЩЕН», он провел картой по считывающему устройству и распахнул дверь. Его люди будут здесь через минуту.
Он бежал мимо бесконечной череды дверей в каюты и в два прыжка одолел лестницу, ведущую на мостик. Медленно приближаясь к двери, он включил лазерный прибор наблюдения. У самых дверей Кабрильо остановился, услышав голоса, доносившиеся из каюты в нескольких дверях от входа на мостик.
— Капитан? — вежливо позвал он.
Голоса тут же смолкли, и кто-то, приоткрыв дверь, стал всматриваться в щель. Хуан видел лишь один глаз незнакомца. При виде Хуана глаз в ужасе округлился.
— Все в порядке, — успокоил собеседника Хуан. — Я здесь, чтобы обезвредить его. Могу я переговорить с вашим капитаном?
Из-за угла кто-то вышел. Кто-то в форме. Женщина. Судя по количеству шевронов, первый помощник капитана «Золотых небес». У женщины были темные волосы до плеч и загорелое лицо, на котором выделялись светло-карие глаза.
— Этот мясник убил капитана и нашего казначея. Я — Ли Ворхес, первый помощник.
— Лучше поговорим там, — предложил Хуан, указывая на каюту у нее за спиной.
Он последовал за женщиной в каюту. На постели лежали укрытые белым, перепачканным в крови покрывалом тела.
Ли Ворхес хотела представить его остальным офицерам, но Хуан перебил ее:
— Потом. Вам известно, что происходит сейчас на мостике?
— Их там двое, — тут же ответила женщина. — Одного зовут Ковач, другого не знаю как. Третий забаррикадировался в машинном отделении.
— Вы уверены, что он там один?
Женщина кивнула, и Хуан передал информацию Эдди.
— Продолжайте.
— Они прибыли на борт вертолетом почти сразу же, как мы вышли из Стамбула. Вышестоящее начальство велело нам выполнять все без исключения указания Ковача. Они вроде искали двух безбилетников, якобы убивших одного из пассажиров.
— Те «безбилетники» — часть моей команды, — заверил первого помощника Хуан. — И, разумеется, они никого не убивали. Вы знаете, где они?
Женщина поверила Кабрильо безоговорочно.
— Они совсем недавно нашли их, и сейчас ваши люди заперты в каюте капитана сразу же за мостиком.
— Хорошо. Что еще?
— Когда они здесь появились, Ковач и остальные, на вахте стояли двое матросов и двое офицеров. Они взяли еще и заложниц, пассажирок. А вы кто? Откуда?
— Мы выполняем задание Организации объединенных наций. И довольно долго следили за этой группой террористов. Когда Ковач захватил ваше судно, нам пришлось действовать без промедления. Сожалею, что не имел возможности сообщить вам обо всем и о том, что вы подверглись опасности. Мы собирались арестовать Ковача еще раньше, но… в общем, сами понимаете — бюрократические инстанции и так далее. Как и везде.
Внезапно появились остальные члены команды Хуана, на всякий случай обшаривая каюту лазерными прицелами.
— Все хорошо, ребята, — успокоил их Хуан, и они тут же опустили оружие. Пока он вводил группу в курс дела, Ли по его просьбе набросала схему мостика. А Макса он попросил вкратце проинформировать о том, что происходит на мостике.
— Значит, так. Майк выловил эту женщину из моря. Красавица, хоть и взвинченна. Ковач все еще у руля, в окружении трех заложниц. Мы разыскали второго бандита, но он пока что вне поля зрения. Еще три женщины стоят вплотную к окнам.
— Обойдите «Небеса», и тогда сможете все видеть как на ладони. Будете знать, что делать. Да, еще одно — Марк и Линда заперты в капитанской каюте за мостиком. Подумайте, как их разыскать.
— Понятно, понятно.
Эдди доложил по рации, что они заняли позиции и планируют ворваться в машинное отделение через дверь. Хуан велел ему обождать, чтобы все атаки происходили одновременно.
Макс тут же радировал в ответ:
— Я вижу дверь на задней стенке мостика, она закрыта, но могу спорить, что это именно то место. Ковач переместил три живых щита к главным окнам мостика. Его главный жлоб внизу в проходе на правом борту, стоит, по-моему… да, стоит у главного входа.
Теперь благодаря схеме первого помощника Кабрильо был полностью в курсе обстановки на мостике, а его команда знала, как действовать. До этого времени они никогда не допускали того, что сами эвфемистически окрестили «сопутствующими потерями», чем Кабрильо невероятно гордился и дал клятву продолжать в том же духе.
После событий 11 сентября 2001 года не только кабины воздушных лайнеров, но и почти все капитанские мостики круизных судов были оборудованы более прочными дверями. Хуан самолично разместил на них пластиковую взрывчатку и отошел в каюту. Вызвав по рации Эдди и Макса, сообщил им, что до начала операции остается полминуты.
Он не спускал глаз с часов и в нужный момент нажал на кнопку дистанционного управления.
Взрыв заполнил проход удушливым белым дымом. Едва взрывная волна прокатилась мимо двери в каюту, как Кабрильо сорвался с места. Луч его лазера рубиновой нитью протянулся через пелену белесого дыма.
Он мчался на мостик, за ним его группа, мимо раскаленных обломков двери, мимо груды мяса, еще недавно называвшей себя Лэрдом Бергманом.
— Лечь! Всем лечь! — звучал приказ, когда они с оружием ворвались в помещение.
Ковач реагировал быстрее, чем ожидал Хуан. Едва он навел на серба лазерный луч прицела, тут успел прикрыться одной из женщин, приставив ей к виску пистолет.
— Еще шаг, и ее нет! — рыкнул он.
Хуан был поражен, поняв, что знаком с заложницей. Ковач, должно быть, тоже знал, что она — часть их команды, потому и выбрал Линду Росс, до этого запертую в смежном с мостиком кабинете капитана, в качестве живого щита.