Артём выудил из кармана карточку, похожую на банковскую, но более тяжёлую, явно сделанную из металла. Сразу под лампочкой имелась узкая щель. Просунул туда карточку, после чего набрал код на панели справа. Лампочка ещё раз мигнула, после чего загорелась зелёным.
Открывать дверь пришлось вручную, механизм был тугим, но силы хватило, за дверью его встретил густой застоявшийся воздух, дышать стало труднее, а заодно почудились нотки разложения. Кто-то умер прямо здесь? Может быть, но это не самое страшное. Трупов он не боялся, а чума уже не страшна. Правда, нынешние трупы часто отказываются лежать спокойно, кроме того, не прочь закусить живым мясом.
Он вынул пистолет и медленно пошёл дальше. Света от фонаря не хватало, приходилось подолгу останавливаться и внимательно рассматривать лестничные пролёты. Так прошёл ещё два этажа, оставалось немного, когда он повернул в очередной раз, нога его замерла над ступенькой. Всё то же самое, железные ступени, серые стены из бетона. Что не так? Повернул голову, раз, другой, вот, пятно света странно виляет на стене, цвет в этом месте не отличался, а форма…
Додумать он не успел, стена ожила и с тихим рычанием бросилась на него, разом превратившись в мешанину из когтей, зубов и мускулов. Пистолет был в руке, стрелять он начал сразу. Прежде, чем серая масса долетела до него, успел высадить половину магазина, ни одна пуля не прошла мимо, но весь эффект свёлся к замедлению противника. Серая туша шлёпнулась на ступень там, где он стоял только что. Сам он откатился назад, не прекращая стрелять, тварь собралась для нового прыжка, не обращая внимания на рвущие её плоть пули. Отступать было некуда, позади стена, а подняться он не успеет.
Всё произошло почти одновременно, раненое чудовище метнулось вперёд, пистолет с пустым магазином полетел в сторону, а стволы обреза упёрлись в тушу. Когти успели впиться в тело, но сдвоенный выстрел отшвырнул мутанта на исходную позицию. Враг был ещё жив, но некоторое время стоял на месте и мотал бугристой башкой, пытаясь прийти в себя. Артём же перекинул из-за спины автомат. Опасно, в узком проходе могут быть рикошеты, но выбора нет, перезарядить обрез он не успеет, а здесь сотня патронов, пусть небольшого калибра, но зато с хорошим пробивным действием.
Как и в прошлые разы, оружейный гений человека справился с мутировавшей плотью. Артём не пострадал, если не считать частичной глухоты, звук в замкнутом помещении бил по ушам словно кувалда. Монстр превратился в настоящее решето, получив примерно полсотни пуль в упор. Переступив через изорванное тело, он подобрал пистолет, сменил магазин, после чего так же медленно двинулся дальше.
Собственно, атаки на лестнице можно было не ждать, если бы тут был ещё один такой мутант, он непременно бы прибежал на выстрелы. А внизу ещё одна закрытая дверь. Интересно, откуда взялся этот? Кто-то ведь послужил прототипом? Один из дежурных офицеров? Запросто, начал терять разум и вышел на лестницу, захлопнув дверь. А открыть потом не смог. Странно только, что так долго продержался без пищи.
У второй двери он получил ответ на вопрос. Здесь лежал ещё один комплект костей, тоже слегка изменённых, которые были дочиста обглоданы и уже покрылись слоем пыли. Мутантов было двое, один сожрал другого, после чего впал в спячку.
Снова дверь, новая карточка, код, а потом долгое открывание, с помощью маховика, как на подводной лодке. Воздух за этой дверью был, как ему показалось, посвежее, оставалось надеяться, что хоть этот коридор необитаем.
Обошлось. Отсюда расходилось несколько коридоров, но он свернул в одну дверь, как предписывал план помещений. Быстро нашёл где включается генератор. Тот, как ни удивительно, завёлся сразу. В коридорах зажглись лампочки. Лифт находился на своём месте, неизвестно, какая у него грузоподъёмность, но должно хватить. Осталось только забрать груз.
Снаряды ждали его в комнате-сейфе, тут уже не требовались коды и карточки, открывался он ключом. Просто сорвать пломбу и вставить обычный ключ. Дверь скрипнула, освещения внутри не имелось, но оно и не нужно. Два продолговатых ящика. Снять крышку, посмотреть. Да, это они, сомнений нет, маркировку он знал. Взрыватели тут же, готовы к применению. Явно к чему-то готовились, но чума помешала.
До лифта метров пятьдесят, но никакой тележки не имелось. Где-то она есть, да только нужно искать. А вручную… возможно, но очень уж опасно. Артём, конечно, верил, что взрыватель не сработает, если снаряд просто уронить, но противный страх уже начинал заползать под куртку. Вот, опять же, странность человеческой натуры. Ему ведь всё равно, взорвётся рядом фугасный снаряд или ядерный, конец один, а поди ж ты, ядерный страшнее.