Но выбора не было. Он сделал небольшую разминку, чтобы подготовить позвоночник, после чего присел и, обняв снаряд крепче, чем любимую девушку, со стоном поднялся. Тяжело. Но терпимо. Повезло ему с генетикой, любой другой не справился бы. Шаг, второй, третий. Руки трещат от напряжения. Повернуть за угол, подойти к лифту…
В этот момент он уловил боковым зрением, что по коридору в его сторону бежит какая-то мелкая тварь. Но у мелкой твари тоже были когти и зубы. Первым порывом было бросить ношу и схватиться за оружие, но он сдержался. Быстро сделал ещё два шага, плавно опустил снаряд и, успев развернуться, встретил прыгнувшую тварь ударом ноги.
На этот раз сработало. Тварь, хоть и была когда-то человеком, не смогла развиться в гиганта, представляя собой подобие крупной, но тощей собаки. Весу от силы килограммов сорок. Даже автомат не понадобился, он просто придавил монстра ногой и спокойно всадил пять пуль в череп. Чудовище ещё с полминуты корчилось в агонии, после чего окончательно затихло.
Приток адреналина прекратился, Артём просто рухнул в угол. Перетаскивание снаряда далось недёшево. Спина гудела, рёбра болели, а руки мелко дрожали. Штангу он мог поднять даже вдвое тяжелее, да только у штанги есть гриф, за который удобно держать, а здесь гладкий обтекаемый предмет.
Отдыхал минут пять, после чего с большим трудом заставил себя встать. Работа ещё не сделана. Второй снаряд показался вдвое тяжелее, двигался он медленно, казалось, мышцы на руках вот-вот лопнут. Когда поставил его в лифт рядом с первым, едва не упал в обморок. Присел рядом на корточки, не глядя ткнул в кнопку. Лифт имеет только две остановки, внизу и вверху.
Оказавшись на поверхности, он оставил на время свою добычу, резонно посчитав, что желающих украсть её тут нет, потом отправился к своим спутникам. Картина, увиденная им, привела его в ужас. На бетонном полу скорчился ещё один убитый мутант, вроде того, с которым он встретился внизу, в тощем сером теле множество пулевых отверстий. А чуть дальше, на двух подстеленных телогрейках лежал Саныч, залитый кровью, над ним присел Пётр, старательно наматывая бинт из перевязочного пакета.
- Как вышло? – Артём присел рядом и стал помогать.
- Я в потроха машины полез, там… проблемы были, а тварь эта из-за угла прыгнула. Я стрелял, да только пули насквозь проходят, а она всё равно бежит… Саныч сам её потом завалил, из пистолета в глаз. Да только поздно уже было.
Старик приоткрыл глаза. Судя по виду, жить ему оставалось ещё минут пять.
- Саныч, ты как? – без особой надежды спросил Артём.
Артиллерист некоторое время молчал, потом начал говорить, голос, хоть и слабый, звучал уверенно:
- Потроха целы, раны все снаружи, так вижу. Крови много потерял, и шок… Времени мало, ты нашёл?
- Да, там, в лифте лежат.
- Грузите, я полчаса-час продержусь… должен продержаться.
На этот раз тележка нашлась, нашлись и гильзы с зарядами, машина после непродолжительных манипуляций завелась, а через полчаса они уже выехали с территории базы. Пётр управлял, а Артём держал Саныча на коленях, разговаривал с ним, не давая потерять сознание.
- Может, промедол вколоть? – предложил Артём.
- Нет, - голос старика был едва слышен. – Голова нужна ясная. Сколько у нас времени?
- Час с небольшим, - ответил Артём, взглянув на часы, - потом авиация удар нанесёт, сработает закладка и мы… тоже выстрелим.
На дорогу потребовалось всего двадцать минут. Машина, хоть и выглядела непомерно тяжёлой, могла выдерживать приличную скорость по ровной поверхности. Позиция их находилась на вершине большого холма, откуда открывался вид на бескрайнюю равнину. При желании в бинокль можно было разглядеть какие-то тёмные массы внизу, явно сходка чертей, а справа и слева стоят орды. Как ни крути, их удар самый важный. Простых воинов их бабы ещё нарожают, а магов высшей пробы взять неоткуда. Два выстрела – и победа у человека.
Оставалась самая малость, установка орудия и зарядка прошли штатно. Теперь только навести. Саныч временно преобразился, усилием воли заставив себя встать. Справедливости ради, стоял не сам, Артём придерживал его за подмышки. В ход пошли приборы, наводчик определил азимут, расстояние, сверился с данными геолокации, учёл метеоусловия, ввёл в калькулятор ещё какие-то данные, после чего приступил к наведению. Точность попадания исчислялась десятками метров, но, с учётом типа снаряда, это было не принципиально. Есть ещё второй, но он, возможно, не пригодится.