Артём с облегчением вздохнул. В фильмах всё было куда проще, голову зомби было достаточно прострелить любой пулей, а в некоторых экранизациях их даже отвёртками протыкали. Но теперь-то он мёртв?
Обезглавленное тело продолжало дёргаться, но опасности уже не представляло. Даже если встанет, глаз и ушей нет, преследовать человека не получится. На всякий случай Артём снова перезарядил обрез и сделал два контрольных выстрела в ноги, разбив колени трупа. При попадании картечи тело дёргалось, но движения становились всё слабее. Сжечь бы ещё. Артём оглянулся и ещё раз посмотрел в сторону морга. Ситуация всё больше прояснялась.
Развернувшись, он зашагал по прежнему маршруту. Что же, он хотел информации, он её получил. Даже больше, чем хотел. Часть полученных сведений вообще хотелось забыть. Если сегодня снова явится тот призрак, нагоняющий кошмары, у него будет гораздо больше образов для запугивания. А сейчас он хотел только одного: найти укромное место и отлежаться. От резких движений снова заболела рана на ноге, сквозь повязку проступила кровь. Не хватало ещё, чтобы шов разошёлся.
Глава четвёртая
Укромное место нашлось в виде номера люкс в гостинице на шестом этаже. Гостиница эта была хороша тем, что находилась недалеко от дома. А ещё она была почти пустой. Если тут кто-то и умер, выжившие успели убрать трупы.
Не делая себе поблажек, он за день смог закончить все запланированные дела. В коридоре гостиницы рокотал бензиновый генератор, снабжая его номер электричеством. В розетку был включен торшер, рядом от выпрямителя заряжался аккумулятор его машины. Правда, об осторожности он не забывал. В городе есть люди, встречаться с ними, учитывая первый неудачный опыт, он не хотел. Поэтому занавесил окна одеялами. Специально проверил, с улицы свет не видно, да и окна выходят на внутренний двор, вряд ли туда кто-то придёт.
На туристической газовой плитке он приготовил себе ужин, макароны с тушёнкой, вместо хлеба использовал крекеры. Теперь там же закипал чайник, а рядом стоял стеклянный заварник, куда он насыпал молочный «Пуэр». Вечер обещал быть долгим, следовало создать себе максимально комфортную обстановку. Получилось, только рана на бедре беспокоила. Он сделал себе перевязку. Следов воспаления не обнаружил, шов не разошёлся, но рана болела, более того, её временами начинало щипать, словно туда капнули кислоты. Нехорошо, надо держать на контроле. Новые штаны он себе нашёл, но сейчас сидел в трусах, благо, было тепло.
Закончив своё последнее дело – чистку оружия, Артём заварил чай, налил в большую стеклянную кружку и прилёг на широкую кровать. Самое время заняться чтением записок врача. Не просто врача, а целого профессора и доктора наук. Там довольно много написано, попадаются специальные термины, которых он не знает, но основную часть текста понять можно. Хоть так восстановить цепочку событий, приведшую мир к катастрофе. Итак, вступление можно промотать. Вот:
Если не считать тех, кто умер в первые дни эпидемии, дальнейшее развитие болезни происходит по нескольким сценариям. Сейчас в помещениях около четырёхсот больных, некоторые чувствуют себя относительно хорошо, могут передвигаться, разговаривают. Но характерные симптомы присутствуют и у них.
Далее шло подробное перечисление симптомов, с которых начинается болезнь. Тут же профессор добавлял, что окончательный диагноз можно поставить только после анализа крови, а лаборатория по понятной причине не справляется. Помещения не вмещают огромную массу больных, но те быстро мрут, стало быть, койки освобождаются. Косила зараза и медперсонал, отчего на оставшихся ложилась двойная нагрузка. При этом оставались люди, которых болезнь, как казалось, обходила стороной. Артём перелистнул страницу.
Сегодня слышал, что болезнь называют чумой, что же, это название уместно, но исключительно в контексте её смертоносности. Вполне сопоставимо с эпидемией «Чёрной Смерти» в XIV веке. На самом же деле возбудитель не имеет ничего общего с Yersinia pestis, это нечто совершенно новое, мало похожее на всё то, с чем приходилось иметь дело раньше. Иногда я думаю, что это вообще не микроорганизм, а какая-то программа, проникающая в организм и меняющая его. Увы, чаще всего организм таких перемен не выдерживает.