Сегодня же прояснилась ситуация с мутацией типа Н. До того её считали смертельной, человек просто засыпал, после чего останавливалось дыхание и сердцебиение. На фоне других форм течения болезни это казалось лёгкой смертью. Оказалось, что всё гораздо сложнее. Мутации изменяют работу организма. Каким-то непостижимым способом они замедляют обмен веществ. Сердце у такого человека бьётся с частотой один удар в минуту, дыхания почти нет, температура падает да комнатной. При этом они остаются живыми. Первым тревогу забил Борис Львович. Трупы уже несколько дней никто не вывозил, они накапливались в морге, вскрытий он тоже не проводил, ограничиваясь внешним осмотром. Он и заметил отсутствие трупного окоченения и следов разложения. Неоднократно сообщал мне об этом, но я не находил времени заниматься проблемой. Он настаивал, говорил, что у одного трупа даже кровь вытекала. Ближе к вечеру он позвонил мне и с ужасом сообщил, что мертвецы восстали и поедают других мертвецов. Сам он успел выскочить, восставшие мертвецы ведут себя агрессивно и едва не съели его самого. Поначалу я подумал, что он бредит. Справедливости ради, Борис Львович и раньше был неравнодушен к спиртному, а последние пару месяцев я его трезвым не видел. Впрочем, пагубную привычку отчасти смягчает чувство меры и высокий профессионализм. Но загадочная болезнь приучила меня к любым чудесам, я поспешил в сторону морга. Борис Львович стоял снаружи едва живой от страха. Внутри что-то происходило. Мы решили открыть дверь, но сразу же были атакованы восставшими мертвецами, коих было несколько десятков. Всё могло закончиться плохо, но нас спасли Толстый и Тонкий, парни сработали быстро, оттеснили мертвецов огнём из автоматов, после чего смогли закрыть дверь. Но это временная мера, дверь хлипкая, окна без решёток, а мутанты регулярно пытаются их выбить. Я связался по радио с одним из патрулей. Всё же два десятка солдат – это лучше, чем два.
Патруль прибыл через полчаса, командовал ими молодой офицер, который тоже поначалу заподозрил нас в сумасшествии. Однако, именно в этот момент мертвецы выломали двери и полезли наружу. Их действиям недоставало слаженности, а потому полноценной атаки не получилось. А солдаты реагировали быстро. Несколько канистр с горючим закинули внутрь, а следом расстреляли из гранатомётов. Не знаю, что за заряды там были, но через минуту здание морга полыхало, а восставшие мертвецы превращались в пепел. Те, кто не восстал, впрочем, тоже.
Артём вытер пот со лба. Тайна сгоревшего морга прояснилась, но, положа руку на сердце, он предпочёл бы это никогда не знать. Собственно, и появление зомби было объяснено. Удивление вызывало только время. Мутация затянулась. Мужик поначалу был живым, потом, получив по голове, переродился в зомби. Целый год ждал?
Решив, что понять этого не сможет, он вернулся к чтению, а профессор как раз рассуждал на эту тему.
Мутации типа Н таят в себе много непонятного. Например, время превращения человека в зомби (да, я сказал это слово). Подобных пациентов около четырёх десятков. Уверен, рано или поздно они станут теми, кем должны стать. Некоторые, после появления полос на шее, прожили уже около месяца, превращения не наблюдается, чувствуют себя удовлетворительно (если не считать других симптомов). У некоторых констатировали смерть, но вот вопрос: настоящая ли это смерть от болезни, или же сработал эффект мутации. Или смерть служит триггером последующего воскрешения? Надо провести опыт с умирающим, например, сделать СКТ мозга в момент смерти. Осталось это момент поймать. Персонала всё меньше, количество больных сокращается медленно.
Профессор рассуждал цинично, но симпатии Артёма были на его стороне. Таким и должен быть учёный, в его руках куча человеческих жизней. И даже если все пациенты умрут, их смерть даст знание, которое пригодится в будущем.
Пятое октября. Ждать более невозможно. Пациенты с мутациями типа Е на пороге превращения. Была мысль их связать, но здесь не психбольница, у нас нет такого количества ремней, верёвок и смирительных рубашек. За советом обратиться не к кому. Командование покинуло город, отправившись к месту эвакуации, место это на Урале, недалеко от Екатеринбурга, что-то, вроде гигантского хранилища на случай Конца Света. По городу ещё ездит один патруль, но это ненадолго. Скоро вертолёт заберёт и их. Ими командует лейтенант, спрашивать совета у него бесполезно. А центральным командованием связаться пока не можем, связист монтирует мощную рацию.