Подумав так, Артём вдавил педаль газа в пол, солнце садилось, горизонт окрасился в кровавый цвет. Он раньше таких закатов не видел, может быть… Додумать он не успел, что-то метнулось поперёк дороги, нечто огромное и тёмное. А скорость была такова, что даже разглядеть неведомую тварь не вышло, просто что-то чёрное и размером с носорога.
Вывернув руль, он полетел на встречу с бетонным столбом. Но хорошая реакция спасла, в последний момент удалось вывернуть колёса под таким углом, что машина вильнула в стороны, проехавшись по столбу боком, сдирая краску и высекая искры из борта.
Выглядывать и искать чудовище он не стал, вместо этого, подстёгиваемый диким страхом, снова вывернул руль и вдавил газ, выезжая через тротуар в совсем другом направлении. Как назло, именно здесь скопились машины. Обогнул одну, вторую, третью… вот и чистый участок, машина пошла в разгон. Спидометр показал сто пятьдесят, после чего приступ паники стал слабее, а голова обрела способность думать.
Куда он вообще едет? Направление сменил, вместо того, чтобы ехать вперёд, повернул направо. Нет, ему обязательно надо вернуться в гостиницу, а значит… Тут он глянул в зеркало заднего вида и выругался. Снова какая-то тёмная масса метнулась на дорогу, спасло то, что скорость не сбросил. Кто бы ни был этот чёрный, а двигаться так же быстро не сможет. И снова подбиралась паника. Стоп!
А ведь такое уже было, там, в больнице. Призрак, мать его. Неведомая чёрная тварь, он снова здесь и снова пытает его. С трудом пересилив себя, Артём глянул в зеркало заднего вида. Не видно ничего, почти стемнело. Включил фары и тут же ударил по тормозам. От визга тормозов едва не лопнули перепонки, почти сразу в салон ворвался запах горелой резины. На дороге стояла молодая женщина с ребёнком, одеты нормально, только с измученным видом. Женщине было лет тридцать, ребёнку – около десяти, это был мальчик.
И снова его спасла скорость, а ещё тот факт, что ума хватило не трогать руль. Впрочем, дорога тут примерно на полторы полосы, а справа и слева отбойники, метаться бессмысленно. На такой скорости тормозной путь даже по сухой дороге довольно велик, а потому машина успела пролететь сквозь иллюзорные фигуры. Вот только осмыслить ему всё это не удавалось. Страх накатывал волнами, чёрный сгусток догоняет его, сейчас уже догонит, а потом просто вынет душу, отшвырнув ненужное тело в канаву…
Во всём теле действовала осмысленно только одна часть – правая нога, которая без остановки вдавливала педаль газа. Это позволило оторваться от призрака, настолько, что мозг соизволил начать ориентироваться, а руки – поворачивать рулевое колесо. Остановился он только у дверей гостиницы, где временно обосновался. Мелькнула запоздалая мысль, что выдал твари свою дислокацию, теперь не отстанет, но призрак приближался, страх накатывал с новой силой, путая мысли.
Бросив машину, он побежал наверх. В темноте пришлось подсвечивать, это замедлило его, но ворваться в номер успел, и даже закрыл дверь на замок. А следом его накрыло. Могучее тело сотрясалось в рыданиях, он делал какие-то судорожные попытки спрятаться под кровать, бил себя по лицу, пытаясь прийти в чувство. В какой-то момент рука сама собой потянула из-за ремня пистолет и стала прилаживать его к голове. К счастью, руки так тряслись, что даже дослать патрон не получилось. А после он, уловив момент между волнами страха, с силой швырнул пистолет под кровать.
Призрак на мгновение ослабил нажим, после чего снова прибегнул к более изощрённым способам: дверь санузла открылась и оттуда вышел сам Артём. Не сам, конечно, а его двойник. Мёртвый, разумеется, мертвее некуда, но на удивление бодрый и полный сил. Скелет, одетый в пижаму.
- Ты - самозванец, - сказал скелет каким-то странным голосом, который шёл откуда угодно, но только не из его головы. – Отдай мне моё тело!!!
Свои действия скелет подтвердил, сделав шаг вперёд и вытащив нож. Огромный мясницкий тесак, с помощью которого можно разделывать туши. Страх Артёма, наконец, нашёл выход. Он вскочил на ноги и с воплем бросился вперёд, занося руку для удара. Рука ожидаемо прошла через пустоту, а видение рассеялось. Но призрак никуда не делся. Артём прямо кожей чувствовал, что тот просто отправился в конец коридора, сейчас он соберётся с силами и последует новая атака. А потом ещё, а к утру никакого Артёма не будет, останется только труп. Разрыв сердца уже на подходе.