- Добрый день, - Артём остановился в нескольких шагах от странной парочки, пистолет снял с предохранителя, но доставать не спешил.
- Здорово, коли не шутишь, - отозвался первый, это был молодой парень, лет двадцати с небольшим, лицо худое, измождённое, вряд ли голодал, еды навалом, скорее, из-за болезни или ранения. – Давно здесь?
- С самого начала, - сказал Артём, не желая рассказывать свою историю с попаданием в этот мир. – А вас где так потрепало?
- Есть места, - сказал второй, он был чуть постарше, но тоже вряд ли перевалил за тридцатник, тоже худой, на лице свежий шрам, грубо и неумело зашитый, а ещё он был небрит уже с неделю и, что бросилось в глаза, щетина была седая. – А чего не свалил?
- Собирался, - признался Артём. – Как раз вещи начал готовить.
Они переглянулись.
- Пойдёмте ко мне, - предложил Артём. – Угощу вас ужином, и поговорим заодно. Понимаю, что еды в достатке, но горячее лучше. Меня Артём зовут.
Тот, что помоложе, полез в карман и вынул оттуда удостоверение.
- Лейтенант Бугаёв Алексей, погранвойска, это, - он кивнул на второго, - старший прапорщик Исаев, Паша, мой подчинённый, бывший.
Вот как, значит, военные. Опять же, странно, что их всего двое, да ещё в таком виде.
- Ясно, пойдёмте со мной.
Они поднялись в номер, Артём включил генератор и предложил занимать места. Тут же налил в кастрюлю воды и поставил варить макароны. Пока же открыл несколько банок с консервами и пачку галет. Гости не спешили говорить, оба выглядели так, словно недавно вышли из боя. Хорошего такого боя, где гремели взрывы и свистели пули, обоих основательно контузило, а теперь у них ступор. Впрочем, от еды отказываться не стали.
- Выпить хотите? –спросил Артём, показывая бутылку коньяка.
- Чаю если только, - сказал Бугаёв.
Артём согласно кивнул и включил электрочайник. Через несколько минут, когда оба получили по кружке горячего напитка, обстановка слегка разрядилась.
- Как ты тут выживал целый год? – спросил прапорщик.
- Тяжко, - согласился Артём. – Твари присутствуют, собаки, раньше просто дикие, а теперь натуральные мутанты. Ещё покойники ходячие были. Но отбиваться получалось.
- Можно посмотреть? – спросил лейтенант, показывая на стоявший в уголке штуцер.
- Пожалуйста, - ответил Артём, - только осторожно, заряжен.
- Зря заряженным держишь, - укоризненно сказал Паша. – Пружина рано или поздно сдуется, а сейчас время такое, оружие беречь надо.
- Что за калибр? – Алексей быстро разрядил винтовку и с удивлением рассматривал патроны.
- Эээ… - Артём почесал затылок, вспоминая цифры, ничего не вспомнив, взял пачку патронов и протянул, - вот.
- Солидная штука, - заметил лейтенант, - береги её. У нас вот тоже винтовка была, под двенадцать и семь. Тварей любых валила на ура. Жаль, нет теперь, ни её, ни снайпера.
Вода в кастрюле закипела, Артём высыпал пачку макарон и стал помешивать. Гости не торопились с рассказом, просто сидел и молчали, а лейтенант играл с карабином. Наконец, он захлопнул стволы, но патроны положил рядом.
- Тебе, наверно, интересно, откуда мы? – спросил он, наконец.
- Интересно, - не стал скрывать Артём. – Но, думаю, сами расскажете?
- Расскажем, - кивнул Алексей, - обязательно расскажем.
Они рассказали, чуть позже, после ужина. Оба служили на южной погранзаставе, в силу отдалённого расположения чума пришла к ним с опозданием, некоторое время по связи поступали противоречивые приказы, карантин, массовая смертность, беспорядки, потом связь пропала. Потом появилась снова, какой-то большой чин сверху приказал сниматься и двигать по таким-то координатам, в такой-то город, мол бойня там лютая, надо защищать конституцию и власть, а нормальных войск в наличии нет и так далее. Сами они этого разговора не слышали, но начальник заставы объявил тревогу. Они, собственно, и сами собирались сваливать, только не знали куда, а заодно и чума пугала. Попутно произошли несколько землетрясений, застава почти не пострадала, но личный состав паниковал и был на грани бунта.
Нагрузились максимально провиантом, оружием, горючим, боеприпасами и выдвинулись. С собой была броня в виде двух старых БТРов. Но, как это ни странно, заблудились. Дорога оттуда имелась, узкая, по горам, но, стоило спуститься на равнину, как география стала подводить, а связь пропала начисто, точнее, связь была, но на том конце никто не отвечал, если не считать нескольких истеричных воплей на некоторых частотах.