- Патронов много было?
- Тридцать четыре. Пять для тренировки истратила, заодно разобралась, что есть дробь, картечь и пуля.
- А зачем тебе охотиться? Еды ведь полно.
- Надоели консервы. Крупа была, мука тоже, соль и сахар, а вот мяса свежего нет. Курицы были, их берегла, недавно съела. Козу урод этот утащил. Картошку я той осенью посадила. Когда поняла, что зимы не будет.
Артём представил себе хрупкую городскую девушку плюс-минус восемнадцати лет, которая охотится и забивает скотину. Нет, выстрелить в зверя многие смогут, даже, наверное, попасть, но вот содрать шкуру хотя бы с зайца – это уже успех, да и курам головы отрубать тоже нелегко. Вдобавок сама посадила картошку, да ещё и не побоялась похоронить родню и соседей. Можно с уверенностью сказать, что со спутницей ему повезло. Если не найдут людей, придётся робинзонить, и лучше, чтобы при этом рядом был надёжный спутник. Спутница.
- Электричество не добыла?
- Нет, знала, где генератор взять, вот только тащить его не смогла бы.
- Насчёт ружья: оно у тебя… старое очень, изношенное, да и патронов взять негде.
- Да знаю я, просто другого не было. Я искала нашего участкового, чтобы пистолет забрать, так не нашла, уехал куда-то, или умер не дома.
- А по домам пройтись? Уж двустволку точно найти можно.
- Не ходила по домам, там трупы везде, противно.
Она протянула руку и забрала ружьё.
- А мне нравится.
- Я к тому, что у меня оружия полный кузов, на привале выбери себе. И двустволки обычные, и карабин, и автомат, и винтовка с оптикой, и пулемёт даже есть. Кстати, держи.
Он сунул руку за пояс и передал ей «Ярыгина».
- У меня их два, один возьми себе.
Зоя взяла пистолет и положила на колени.
- А патроны?
- Есть, но доставать долго, там магазин полный, хватит на одну перестрелку.
Некоторое время они ехали молча, потом Артём спросил:
- Скажи, Зоя, а ты не встречала неких чёрных?
- Кого?
- Существа такие, невысокие, худые, с рогами, на чертей похожи.
- Сама не встречала, - задумчиво проговорила она.
- А не сама?
- Пару месяцев назад через посёлок проходил человек, кажется, солдат. Я сначала хотела его позвать, но он очень страшный был.
- Страшный?
- Ну, весь израненный и грязный, как будто сто лет не мылся, я даже не сразу форму разглядела. У него автомат был, он шёл и за все углы заглядывал, словно враги там.
- Псих?
- Скорее всего. Он сам с собой разговаривал. Нет, не так, разговаривал он с невидимым собеседником, поворачивался к нему, говорил, жестикулировал. Так вот, он постоянно каких-то чертей упоминал, мол полчища чертей, отродья сатаны идут, чтобы покорить мир… Что-то такое. Ещё про молнии разящие что-то говорил.
Артём старательно мотал на ус. Очень может быть, что солдатик этот из того же самого отряда, что и те двое, теперь уже только один. И он, солдатик этот, даже съехав с катушек, как-то добрался сюда. Стало быть, те чёрные, с которыми он имел дело, находятся не так уж далеко. Впрочем, сумасшедший человек мог и полтысячи километров прошагать вот так, да и направление выдерживать было бы сложно.
- А с какой стороны он шёл?
- Кто?
- Ну, солдат этот.
- Оттуда, - она указала пальцем по ходу движения.
Артём ничего не сказал. Толковых мыслей не имелось.
- Темнеет, - заметила Зоя.
- Да, - Артём не стал отрицать очевидное. – Надо место для ночлега найти.
А вот с местом не заладилось. Они снова ехали по инородному куску мира, лесостепь с вкраплениями каких-то невысоких гор, разбросанных островками. Чуть позже, уже на закате, въехали в полноценный лес, дороги тут не было, зато имелась просека, по которой машина вполне себе ехала. В любом случае, населённых пунктов не попалось, а потому ночевать придётся под открытым небом. Можно спать в кузове, так что, ничего страшного, комаров почти нет, а погода теперь всегда тёплая.
Артём нашёл свободный от деревьев островок, прикрыл его кузовом, после чего остановился и заглушил двигатель.
- Выгружайся, ночевать будем.
Спрыгнув на землю, он осмотрел площадку. Земля выглядела странно, песок, но для соснового леса это нормально. Другое дело, куда делся лес? Просека если и была искусственной, то делали её точно не топором. Остались бы щепки, а тут только песок, присыпанный жёлтыми иглами. Да и пней не осталось. Или их специально выкорчевали?
Он подошёл к ближайшему дереву и провёл пальцем по коре. Стало понятнее. Деревья залечили раны, но слой сажи никуда не делся. Эту полосу леса сожгли. И сразу вставал новый вопрос: чем и как? Как можно выжечь полосу леса шириной метров в восемь, да так, чтобы деревья и даже пни сгорели дотла, что теперь даже пепла не разглядеть, сдуло ветром или смешался с песком. При этом другие деревья справа и слева лишь слегка обожгло. Специалистом в огнеметании он не был, но догадывался, что примитивный напалм или фосфор так не работает.