- Ты чего там ищешь? – спросила Зоя, увидев, что Артём присел на корточки и ковыряет пальцами песок.
- Да вот, - он вынул из песка странного вида загогулину, - посмотри.
- Коряга? – спросила она, но тут же поправилась: - это стекло.
- Именно, оно расплавилось и застыло. А знаешь, при какой температуре это происходит?
- Без понятия.
- Что-то под полторы тысячи градусов, лесной пожар столько не даёт.
- Молния даёт, - подсказала Зоя, - от молнии такие расплавы.
Артём прошёл несколько шагов, вспахивая песок носками ботинок. Нашёл ещё пять кусков плавленого стекла.
- Сюда часто молнии бьют? Или… - он посмотрел в одну сторону, потом в другую, после чего сделал вывод: - это была одна молния.
- Такая ветвистая?
- Нет, горизонтальная. Она же лес сожгла. Деревья, что здесь были, испарились, а те, что рядом, даже не загорелись, потому что молния слишком короткая по времени.
- Не бывает таких молний, - уверенно заявила Зоя.
- Если говорить об атмосферном явлении, то не бывает, молния тонкая и бьёт сверху вниз. А вспомни, что тот спятивший солдат говорил?
- Молнии разящие, - задумчиво процитировала она.
- А мне тоже довелось поговорить с людьми, которые видели чертей. Не надо улыбаться, это не психи и не алкоголики. И черти эти владеют магией, магия разная, но самая сильная – это разряды электричества, которые бьют не хуже артиллерии. Они про такое, - он обвёл рукой просеку, - не говорили, так ведь не факт, что с сильнейшими магами встречались.
- Так, может, не стоит тут останавливаться? – Зоя поёжилась.
- Ну, надо полагать, произошло это давно, с полгода назад, а то и больше. Вряд ли черти нас караулят. А если караулят, то мы уже ничего не изменим.
Он развёл руками и отправился ломать дрова для костра. Оказывается, в свёртке, который Зоя прихватила с собой, нашлась и неплохая посуда, даже сковороду прихватила, а потому сейчас было на чём готовить ужин. Артём, использовав железки из кузова, соорудил над костром подобие плиты, а через полчаса на ней стояла сковорода с картошкой.
Артём сидел рядом и, потягивая носом, предвкушал полноценный ужин. Консервы, конечно, никуда не делись, но под картошку зайдут отлично. Для хорошего пищеварения достал бутылку вина.
- Будешь?
- Немножко.
Тёмно-красная жидкость полилась в железные кружки. Они выпили.
- Сейчас ты мне скажешь, что спальник у тебя только один, а ночью будет холодно и поэтому… - начала догадываться Зоя. – Правильно понимаю?
- Нет, неправильно, - Артём улыбнулся. – Спальника у меня нет вообще, зато есть одеяла, их несколько, ляжем вот так, между костром и машиной, головой друг к другу.
- Ну надо же.
- Представь себе. Вообще, на будущее да, планирую. Особенно, если людей не найдём. Будем робинзонить, ты – единственная женщина, я – единственный мужчина, понятно всё. А пока у меня не о том голова болит.
Немного помолчав, он вспомнил про пистолет.
- Сейчас патроны тебе дам и научу пользоваться, - на песок упали несколько пачек пистолетных патронов, потом он достал магазины и протянул ей. – Попробуй набить, магазин там двухрядный, на восемнадцать патронов.
Он остановился, чтобы подождать, пока девушка сама сообразит, куда и как вставлять патроны, а если не сообразит, то помочь ей. Зоя всё поняла правильно, взяла патрон, потом магазин, но тут её руки замерли, она открыла рот, пытаясь что-то сказать, а палец указывал за спину Артёма.
Тот резко обернулся, но момент был упущен, огромная мохнатая туша, вдобавок смердящая не хуже сельского сортира, навалилась на него сверху. Был ли это простой медведь, или какой-то мутант на базе медведя, или вообще внеземной зверь, соображать было некогда. Он знал, что медведя реально убить ножом, но для этого нужно прорваться на близкую дистанцию. Прорвался, даже нож воткнул, а пистолет достать не сумел. Могучие объятия зверя сдавили его, как тиски, кости затрещали, спину пронзило болью от впившихся когтей. Всё, что он смог, - это вдавить поглубже нож в отчаянной попытке достать сердце.
Краем уха различил выстрелы, совсем рядом, стреляла Зоя и, судя по звуку, из своего недоружья, хотя под рукой был пистолет с полным магазином. Первый выстрел, клацанье затвора, второй, потом третий.