- А почему землю не затопило?
- Что-то затопило, но при этом сами материки стали больше, в наши земли вторглись куски из других миров, потому и горы встали, там, где их не было раньше.
Зоя снова фыркнула.
- А они есть? Другие миры?
- Поверь мне, есть, - сухо сказал Артём.
Они помолчали.
- Кстати, тебе что в городе нужно было?
- Ну, кое-что, в аптеке, например, и шмотки тоже.
- Ну, шмотки тут не продаются, если только в домах мародёрить, но будут проблемы с размерами, а аптеку я вижу, - он указал рукой вправо, - вон там, сбегаешь сама?
- Угу, - кивнула она и бодро соскочила наружу, как только машина остановилась.
- Стой, - скомандовал Артём.
- Что? – не поняла она.
- Пистолет в руку, с ним не расставаться, товар бери другой рукой, клади в пакет. И с предохранителя сними.
- А если пальну случайно?
- Вот так держи всё время, - он показал на своём пистолете, вытянув указательный палец вдоль линии ствола, - палец в контроль называется, привыкай. И, когда войдёшь, осмотрись тщательно, малейшее движение – сразу назад.
Девушка кивнула и едва не бегом бросилась к аптеке. По-хорошему следовало отправиться к ней, но машина уж больно приметная, стоит на открытом месте, а потому надо следить, чтобы местные, если таковые имеются, не подкрались незаметно. Его задача – мониторить окрестности, чем он и занялся, взяв из арсенала снайперскую винтовку.
Зоя не пробыла в аптеке и десяти минут, как появился первый враг, к счастью, это был не бандит с автоматом, а очередной мутант. Точнее, зомби. Он появился словно из ниоткуда метров за пятьдесят от машины, перевалился через ограждение и бодрой, но неуверенной походкой направился к человеку.
Артём закинул винтовку за спину и потянулся к пистолету, впрочем, его тоже брать не стал, потянулся в кабину и вынул из-под сидения обрез двустволки. Зомби тут, увы, не канонические, не всегда получается упокоить их, сделав маленькую дырочку в черепе, уж лучше использовать картечь в упор, а потом добить из пистолета.
А неуверенная походка мертвяка по мере приближения становилась всё более твёрдой, словно он забыл технику ходьбы за время анабиоза, а теперь на ходу вспоминал её. Вблизи удалось его получше рассмотреть. Мужчина, ещё нестарый, когда-то хороший костюм вымазан до такого состояния, что грязь отваливается кусками, лицо, а точнее, перекошенная морда, выглядит странно. Нижняя челюсть деформирована. Сломана? Может быть, напал на живого, тот оказал сопротивление, сломал челюсть в нескольких местах, а добить забыл. Что же, тогда тварь будет менее опасна.
Увы, мертвяк его разочаровал. Когда дистанция сократилась до пяти метров, он просто и без затей прыгнул вперёд. Прыжки с места – отдельная спортивная дисциплина, и результат в ней, даже рекордный, по сведениям Артёма составлял не более четырёх метров. Но это если говорить о людях, а не о мутантах, являющих собой форменное надругательство над природой. Прыгнул мертвяк так, что, не будь на пути Артёма, пролетел бы метров восемь, а то и десять. Но Артём на пути был, обрез он держал в руках, а палец пристроил на спуске. Два подряд выстрела картечью, которая на таком расстоянии летит почти монолитом, сбили прыжок, полетели клочья мяса и грязной ткани, мёртвый спортсмен шлёпнулся на асфальт.
Но, как и подозревал Артём, даже таких ранений оказалось недостаточно, чтобы убить тварь. Мертвяк поднялся, выпучил мёртвые глаза и двинул вперёд, правда, уже не так уверенно, зато при этом вытянул руки со скрюченными пальцами и широко раскрыл пасть.
Тут Артёму стало по-настоящему страшно. Деформация нижней челюсти мутанта оказалась не переломом. Это была новая мутация, о которой профессор Фокин не писал ничего. Впрочем, он ведь мертвецов после обращения не обследовал, их просто убивали. А следовало бы. Понаблюдать, так сказать, в естественной среде обитания. Правая и левая сторона нижней челюсти подались в стороны, подбородок вместе с нижней губой поехал вниз. Обнажились зубы, длинные клыки, сверху и снизу, и вся эта зубная система выдвигалась вперёд, придавая сходство то ли с разъярённым волком, то ли вообще с ксеноморфом из известного фильма.
Артём, не успевая перезарядить обрез, отбросил его в сторону, выдернул из кобуры пистолет и начал стрелять, одновременно отходя назад, чтобы не попасть под раздачу, а левой рукой вынимая из кармана новый магазин. Чутьё подсказывало ему, что даже четырнадцати патронов может не хватить для надёжного упокоения твари.