Тут он оказался прав, пули словно вязли в плоти чудовища, как в киселе, стрелял он почти в упор, каждый раз попадая в голову, раздавался чавкающий звук, уродливая голова дёргалась назад, но тварь от этих попаданий только слегка замедлялась. Единственным успехом можно было считать то, что пуля выбила один глаз и раздробила зубы. Но этого было мало, Артём был уверен, что, несмотря на всю свою силу, рукопашной с монстром не переживёт. А ещё он панически боялся укуса. И пусть зараза таким способом не передаётся, ничего хорошего ждать не приходилось.
Некстати заныли раны на спине, там ведь швы ещё не сняты, да и сами раны далеки от заживления, не для него такие резкие движения. Затвор встал на задержку, Артём выбросил магазин и отпрыгнул назад, увернувшись от взмаха руки (или лапы?), спина взорвалась болью, но этого хватило, чтобы выиграть время для перезарядки, новый патрон скользнул в ствол, ещё четыре выстрела заставили тварь остановиться. Запоздало подумал, что стоило прострелить колени, а потом уже расстреливать беззащитного.
Причина остановки стала ясна почти сразу, монстр ослеп, очередная пуля выбила второй глаз, лишив возможности видеть жертву, Артём сместился в сторону, противник, видимо, ориентируясь на слух, повернул голову. Артём резко, чуть ли не в автоматном темпе расстрелял оставшиеся патроны по ногам, целясь в колени. Часть пуль прошла мимо, часть вырвала куски мяса, но одна или две всё же нашли сустав. Нога подломилась, слепой мутант теперь стал ещё и неходячим. Зато выстрелы помогли ему сориентироваться, теперь он полз на четвереньках, но делал это настолько медленно, что Артём успел вернуться к машине, подобрать обрез и загнать в стволы следующие два патрона, теперь уже с пулями.
Обрез упёрся в затылок твари, грянул выстрел, потом второй. Этого хватило, череп твари, наконец, не выдержал, первая пуля пробила затылок, вторая последовала за ней и вынесла приличный кусок лобной кости. Тварь ещё шевелилась, но Артём поленился добивать, сдохнет и так. Не сдохнет, конечно, он и так уже дохлый, просто упокоится и медленно сгниёт. Он обошёл дёргающееся тело, подобрал пустой магазин, снова перезарядил обрез и только тогда обернулся. У кабины стояла Зоя с пакетом в одной руке и пистолетом в другой.
- Кто это? – девушка была бледна, но вид имела решительный.
- А ты полюбуйся, - Артём не поленился, подошёл к почти затихшему мутанту, носком ботинка перевернул его на спину. – профессор Фокин кое-чего не додумал.
Девушку ощутимо передёрнуло, но хоть блевать не стала, крепкая. Монстр, даже с разбитой головой и развороченной пулями мордой выглядел грозно.
- Это зомби?
- Думаю, да, но профессор уже на этой стадии перерождения отправлял подопытных в биореактор. А теперь выяснилось, что тварь, оставшись без присмотра, продолжает мутировать. Вот результат. Впрочем, это мои домыслы, возможно, здесь мутация принципиально иная, и следует обозначать её другой буквой латинского алфавита.
- Может, поедем?
- Категорически согласен, думаю, выстрелы полгорода слышало, сейчас все, кто может двигаться, будут здесь и, поверь, мутанты – это не самый плохой вариант.
- А самый плохой?
- Люди, - сказал он и полез в машину.
Отъезд, правда, пришлось отложить. Раны дали о себе знать, на спине выступили пятна крови. Пришлось снять куртку и футболку, Зоя осмотрела его, сказала, что швы на месте, полила раны перекисью и сделала перевязку. После этого машина двинулась с места, и, набирая скорость, они отправились в сторону гор.
Глава тринадцатая
Сказать, что горы были далеко, - не сказать ничего. На хорошей дороге их машина, по сути своей далеко не гоночная, развивала приличную скорость. Изредка приходилось притормаживать, чтобы объехать брошенные автомобили, но в среднем спидометр показывал чуть меньше ста.
Но даже в таком темпе они потратили три дня, чтобы оказаться в предгорьях. Крупные населённые пункты им больше не попадались, зато мелких деревень и посёлков было предостаточно. Людей они не нашли, но в одном селении обнаружили странную картину. В одном из дворов имелся стадион, который, видимо. зимой заливали под каток, а летом использовали для мини футбола. Всё внутреннее пространство была завалено костяками, здесь было свалено не меньше пары сотен тел, куча возвышалась над ограждением, потому они её и увидели.
Собственно, трупы в этом мире редкостью не были, скорее, наоборот, сложно было отыскать место, где бы их не водилось. Но с этими трупами всё было иначе. При ближайшем рассмотрении оказалось, что погубила их не чума. То есть, они могли в момент смерти болеть, но убила их не зараза. Возле ограждения в большом количестве были рассыпаны гильзы, уже порядком проржавевшие. Автомат, пять сорок пять, много, несколько сотен или даже тысяч. А что с костями? Скелеты имели множество повреждений, но общей чертой была небольшая дырка в черепе, как раз под калибр пули. Делали контрольный выстрел.