Победа была близка. Сколько их? Две тысячи? Ну, с подошедшими подкреплениями, пусть, три-четыре. А тут только стрелков человек пятьсот, если каждый убьёт четверых… а ведь ещё АГСы работают из ближнего тыла, успешно накрывая тех чертей, что догадались залечь и переждать огненный вал.
Лента опустела до обидного быстро? Скольких он убил? Пусть, десяток, или даже не убил, а вывел из строя, черти, вроде, живучие. Неплохо, но останавливаться нельзя. Надавил клавишу, открыл крышку, дотянулся до большого короба и вытянул ленту. Заправил, захлопнул крышку, дёрнул рукоять затвора, потом плавно подал её вперёд.
С удивлением обнаружил, что черти стреляют в ответ, причём, даже прицельно. Слева взвилось несколько земляных фонтанчиков. Ну, да, аборигены мумба-юмба с автоматом Калашникова разобраться могут, значит, и чертям не так трудно. Правда, и мастерства особого нет, но это только начало. В прорезь прицела попала очередная группа, дал длинную очередь, пули ушли выше, досталось кому-то в задних рядах. Прицел переставлять некогда, навёл по ногам. Очередь на десяток патронов. Уже лучше. Залечь успели не все, кое-кого прошило. А расстояние всё меньше, те самые двести метров уже на подходе. Начнёт работать магия. Или не начнёт? Ни одной молнии он…
Додумать не успел, откуда-то спереди сорвалась ветвистая молния и ударила им в тыл. Судя по прогремевшим там взрывам, накрыли АГС, надо полагать, вместе с расчётом.
И вот тот миг, который они все так старательно оттягивали, наступил. Огонь с позиций начал быстро затихать, стрелки один за другим бросали оружие и начинали корчиться в сильнейших судорогах. Твари подошли слишком близко, кто-то засел в развалах, смог подползти и ударить. Женщина, что лежала справа, так и не успев вставить последний магазин, согнулась и начала кашлять кровью.
Ждать было больше нечего, так передавят всех, они сильно сглупили, расположив стрелков относительно ровной линией, следовало сделать несколько рубежей обороны, да только кто бы этим сейчас занимался. Если не прекратить немедленно…
Артём подхватил пулемёт и вскочил на ноги. Лента на двести была израсходована наполовину, остаток он вытащил из короба и закинул себе на плечо. К счастью, лента была рассыпная, отваливалась кусками по двадцать пять звеньев, что избавило его от необходимости волочь за собой железный хвост.
Врагов оставалось мало, но и те единицы, или даже десятки, что притаились в углублениях, представляли немалую опасность. И выковырять их из укрытий можно было только таким вот чапаевским наскоком. Человека, вставшего в полный рост, они заметили не сразу, а заметив, не схватились за огнестрельное оружие, которое у них имелось в немалых количествах, а пытались колдовать. Не помогло. Странный человек беспрепятственно шагал по руинам, вертя стволом пулемёта в разные стороны и расстреливая их короткими очередями. Твари умирали не сразу, их тела оказались необычайно живучими, долго дёргались, хрипели, пытались ползти, но конец был один. Ленты ему хватило почти на всех. Последних он разглядел в треугольном углублении, получившемся при обрушении панельного дома, этакий дот, правда, без амбразуры.
Их было двое, первый, крупнее и злее второго, кинулся вперёд с копьём, видимо, дошло, что магия бессильна, а может, просто не умел колдовать. Артём вскинул ствол и нажал на спуск, хотя уже видел, что последний кусок ленты только что упал на землю. Выстрела не последовало. Они сделали выпад одновременно, копьё прошло вскользь, распоров наконечником рукав куртки, а выпад Артёма был более эффективным, заколоть противника он не стремился, а просто прижал раскалённый ствол к шерстяному боку чёрта. Зашипело, запахло палёной шкурой, а тварь перекосив свою и без того уродливую морду, выронила копьё и сложилась пополам. Добил её удар приклада по хребту, тело с мерзким влажным хрустом сложилось пополам.
Второй чёрт оказался более рассудительным, поняв, что в рукопашной он успеха не добьётся, начал перезаряжать автомат. АК-74, хоть старый и довольно сильно потёртый, выглядел исправным, а потому мог запросто наделать дырок в незащищённом человеческом теле. Вот только для этого его требовалось перезарядить, вставив новый магазин. Для человека, хоть сколько-нибудь знакомого с оружием, это не составило бы труда, но чёрт не был представителем технической цивилизации, автомат для него был просто магическим артефактом, принцип действия которого он даже близко не представлял. Поэтому процедура затянулась, когда Артём спрыгнул к нему, пустой магазин был вынут, а чёрт сосредоточил все свои интеллектуальные способности на том, чтобы вставить новый. Не успел.