Пулемёт Артём бросил наверху, а за чёрта взялся голыми руками, впрочем, его руки вполне могли заменить оружие. Чёрт попытался сопротивляться, но короткий удар кулаком в пятак резко охладил его пыл. Попытавшись свернуть шею, Артём успеха не добился, голова вращалась, как у совы. Пришлось поступить, как с гусем, рвануть в сторону, сместив позвонки относительно друг друга. Шея хрустнула, тело чёрта мешком свалилось на дно ямы.
Он подхватил автомат и подсумок с ещё одним магазином, выпрыгнул наружу и осмотрелся. Теперь всё, люди победили, пусть и ценой немалых жертв. Оставалось надеяться, что хоть стрелки, попавшие под магические удары, останутся живы. Мимо шли бойцы, отыскивая последних чертей и добивая их выстрелами в упор. Магия тех уже не спасала, одного человека можно поразить, но, когда подходят сразу пять с разных сторон и одновременно стреляют, шансов нет.
Попытался прикинуть, что делать дальше. У него есть автомат и два магазина, но добивать оставшихся врагов он не хотел. Другие справятся. Взгляд упёрся в здание храма. Даже сейчас, с треснувшими стенами, он впечатлял своей мощью. Выпилить такое из целой скалы могли только очень продвинутые люди. Или не люди, но точно не эти шерстяные создания с рогами в неправильном месте и повадками татаро-монголов. Конечно, для создания циклопических сооружений не требуются совсем уж продвинутые технические знания, тем же египтянам нисколько не мешало отсутствие лазеров и подъёмных кранов. Зато требовалась организация труда, на которую способно нормальное государство с развитой системой управления. Есть такое у чертей? Вряд ли.
Он сам не понял, как выбрал направление, но ноги уже несли его в ту сторону, теперь стало понятно, зачем в храм тянулись люди, и даже священник, человек образованный и, казалось бы, с иммунитетом к чертовщине, не устоял перед искушением. Храм словно был живым, он манил к себе, обещая раскрыть какие-то страшные и оттого не менее интересные тайны.
Глава восемнадцатая
Крыльцо было огромным, метров десять в высоту, метров сто шириной. Каждая ступенька была рассчитана, если и на человека, то очень высокого. Артёму с его ростом было жутко неудобно. А до кучи приходилось перешагивать через трупы чертей, который завалили ступеньки сплошным ковром. Пока забрался на самый верх, запыхался и вспотел. Здесь его взгляд упёрся в ворота, высота которых была где-то на уровне четвёртого этажа. Неслабо. Ворота были сделаны из дерева, но брёвна отполированы так, что напоминали камень. К счастью, одна створка оставалась открытой, он секунду поколебался и шагнул внутрь.
Трупов чертей здесь не было, не успели проникнуть, зато нашлись защитники храма из свиты Валерьяна. Двое лежали на входе, откинутые назад чудовищным ударом. Как именно действовало заклинание, повредившее храм, Артём не знал, судя по трупам, что-то, вроде небольшого ядерного взрыва. Оба защитника были мертвы, одежда сгорела полностью, а тела почернели от ожогов, в руках держали автоматы, также почерневшие, со сгоревшими деревянными частями. При этом лежали они в таких позах, что не оставалось сомнения, в телах нет ни одной целой кости.
Трупы он осторожно обошёл и двинулся дальше. Только здесь понял, что в здании светло, хотя источников света не видно. Хотя нет, светло только там, где он, а вокруг темнота, словно световой пузырь следует за ним. Впрочем, бывают ведь светильники, реагирующие на движение, вот и здесь тот же принцип, только самих светильников не видно, свет идёт от стен и потолка.
Он медленно шёл по коридору, справа и слева тянулись стены, расписанные фресками. Разглядеть подробности поначалу не удавалось, поскольку коридор был широким, световое пятно не доставало до стен. Из любопытства остановился, подошёл ближе и взглянул. Не просто узоры, живопись, батальные сцены, где одни монстры убивают других. Вот странное шестиногое животное, что плюёт огнём в крылатого пуделя, а вот длинный змей, обвивающий женщину, женщина, вроде бы, обычная, голая, может быть, даже сама Ева или её прототип, но на голове у неё вместо волос крошечные человечки. Вот почти человек одетый в длинные одежды, руки развёл в стороны, с каждой руки бьёт молния. Это знакомо. Зевс местный? Вряд ли, Зевс был антропоморфным, а у этого четыре руки, причём вторая пара больше похожа на клешни рака. И остальное в таком же духе. А нарисовано хорошо, не исключено, что автор с натуры писал. Ну, или шизофрения у него была, а может, принимал тяжёлые наркотики.