Он прошёлся вдоль столов, перебирая ценности и горько усмехаясь. Тут столько всего, что и тысячной доли хватило бы, чтобы полностью устроить свою жизнь. Но это раньше, в прошлой жизни, в другом мире, до того, как он влетел на машине в проклятую аномалию.
Дотянувшись, он поднял с дальнего края стола жезл, даже не жезл, а парадную булаву, очень уж навершие массивное. Впрочем, что это было на самом деле, оставалось загадкой. Состоит, вроде бы, из дерева, ударная часть из золота с вплавленными в него короткими шипами. Шипы распределены неравномерно, на самом верху торчит кристалл зелёного цвета. Рукоять длинновата, есть выемки под пальцы, но пальцы явно не человеческие. Скипетр? Оружие? Стартер космического корабля? Плевать.
Он бросил находку обратно и отправился дальше. Что он искал? Сам храм как-то быстро перестал его интересовать, очарование, которое он испытывал снаружи, куда-то исчезло. Теперь это были просто катакомбы, в которых прячется опасный маньяк. Вот его-то и нужно обезвредить. Убить или скрутить и передать людям снаружи.
Кстати, а кто-то ещё пошёл за ним? Вряд ли, в прошлом такие походы ничем хорошим не заканчивались, возможно, он потому и смог пройти внутрь, что магия на него не действует, никакая, ни ментальная магия чертей, ни защитное поле храма.
Очередной поворот коридора вывел его на лестницу, круто спускавшуюся вниз.
- Так и знал, - вслух проворчал Артём. – Мало вам такого дворца, вы ещё и под землёй ходов нарыли.
Выбора у него особого не было, отказываться от затеи не хотел. Проблем со светом не имелось, отчего бы не обследовать катакомбы. В играх там всегда лежат богатые трофеи.
Спускался он недолго, всего три или четыре этажа вниз. Лестница вывела его в ещё один зал. Здесь тоже имелись сокровища, но не в виде разбросанных повсюду безделушек, а в виде некоторых деталей интерьера, надо полагать, строго функциональных.
Но разглядывать обстановку ему не дали. Ещё один полоумный сектант вцепился в штанину, пытаясь разодрать ногу ногтями. Снова пришлось стрелять. Пуля пробила череп сумасшедшего и с противным визгом отскочила от камня.
Кажется, это был последний живой в этом храме. А где тогда сам Валерьян? Артём пошёл вперёд, продвигая световое пятно. Скоро он увидел ещё один островок света впереди, посреди огромного зала стоял алтарь. Или это был не алтарь, а просто непонятное выпуклое сооружение. Над ним нависала статуя непонятного существа, антропоморфного, но на человека похожего не более, чем вставший на задние лапы крокодил. В руках (лапах) у статуи виднелся небольшой кристалл непонятного цвета, свет, проходя через него распадался на причудливую радугу.
У подножия алтаря лежал виновник торжества, отец Валерьян. Священник был одет в чёрную рясу, на груди, помимо традиционного серебряного креста, висел странный амулет в виде семиконечной звезды. Лет ему было около пятидесяти, высокий, крепкий, но не толстый. Священник был жив, но выглядел плохо. Его тоже накрыло магическим ударом, как и остальных, но сразу не убило. Кровь текла из носа и ушей, пропитав длинную расчёсанную бороду, глаза вращались независимо друг от друга, а губы что-то тихо шептали.
- Эй, батюшка, - негромко позвал Артём.
Священник попытался сфокусировать взгляд на нём, одновременно поднимая руку. Правда, тут же её опустил.
- Не пытайтесь колдовать, - предупредил Артём, автомат он держал так, чтобы в любой момент вскинуть его и направить на цель, - на меня это не действует.
- Я вижу, - тихо проговорил священник, слова давались ему с трудом, - всё ещё вижу. Да я и не смог бы…
Он закашлялся, изо рта выплеснулась кровь. Отдышавшись, он продолжил:
- На меня тоже не действовала, или действовала не так… я смог сюда войти.
- А потом? – с интересом спросил Артём, присаживаясь рядом на корточки, кажется, у Валерьяна можно было узнать что-то важное.
- А что потом? – священник сделал слабую попытку улыбнуться. – Старый дурак, поддался на искушение, хотел стать вровень с Богом. Сначала даже получилось…
- А как вы это сделали? – спросил Артём.
- Само собой получилось, - голос Валерьяна стал немного твёрже, может быть, ранен он не так сильно и сможет поправиться. – Там, - он махнул рукой в сторону алтаря, - гробница, там тело лежит. Давно уже лежит. Там вот такой Сатана, как этот, - он посмотрел в сторону статуи. - Мёртвый он.
- И? – Артём боялся, что священник умрёт, так и не рассказав главного.
- При этом он может говорить, не так, как мы, по-иному, слова прямо в голове звучат. Сказал мне, что худо ему, помочь попросил. Крови надо было чуть-чуть, я и дал ему кровь. Не понял тогда, что случилось, вроде как, по моей крови он всё здешнее на меня настроил, а здесь… - он снова обвёл рукой помещение, - хранилище знаний, их знаний. Говорили мы с ним, он рассказал многое, сказал, что их было много, потом стало мало, а потом он остался один, теперь вот и его не стало, только могила и дух при ней.