Священник замолчал. Потом, собравшись с силами, продолжил:
- Я его обманул, он учил меня своим умениям, всё, что нужно, а потом стал подводить к тому, что его воскресить следует, прости Господи, словно Иисуса. Обряд расписал подробно, указал, где что искать. А потом я его обманул. Не по злобе, но уж больно обряд мне не понравился. Там только людей в жертву требовалось больше сотни, а ещё много всего… Да и неизвестно, как он себя поведёт, когда во плоти восстанет. Я-то ему потом не нужен стану. В общем, выпытал всё, что успел, а потом убил. Окончательно убил, даже дух его упокоился, хотя алтарь этот ещё работал. Ну, а потом… Да ты, наверно, знаешь.
- А как вы людей от чумы защитили? – спросил Артём, знание это сильно запоздало, но вдруг пригодится.
- Это не чума была, не болезнь обычная, это… вроде испытания, свой-чужой, кто сможет, кого новый мир примет, тот выживал. А я, знания получив, помог людям испытание пройти. Экзамен сдал за них. Хотя… толку-то.
Он посмотрел вдаль, где валялись трупы его последователей.
- Я их всех под контролем держал, вроде как, разные люди, а голова на всех одна и глаза одни. А теперь меня отключили от… системы, связь нарушилась, все с ума сошли.
- То есть, магии теперь здесь нет?
- Нет, если только фон остаточный, но мало. Ничего не работает. Книги только, я даже словарь готовил, бумаги… папка целая, кое-что прочитать можно. Вот это ещё работает.
Он указал на кристалл в лапах статуи.
- А что он даёт? – Артём пододвинулся поближе и попытался рассмотреть кристалл получше.
- Это энергетическая… энергетический… - голос священника стал тише, ему явно стало хуже, - электричество он даёт, много. Черти молнии свои…
- А черти – это кто? Откуда они? – Артём торопился, его собеседник вот-вот закроет глаза и, возможно, навсегда.
- Это… они оттуда же, просто… как люди и обезьяны. Ну, не обезьяны, а просто дикари дремучие. Людей не стало, дикари пришли в их дома и взяли кое-что. Не умеют они, там способностей мало, знать надо, а они не знают… ничего не знают. Знания здесь, только… я словарь… не забудь, словарь там. Люди смогут, люди умные… Пусть…
Голос, и без того едва слышный, оборвался. Грудь священника, только что судорожно вздымавшаяся, замерла. Полуприкрытые глаза уставились в потолок. Можно было попробовать помочь, произвести лёгочную реанимацию, но Артём этого делать не стал. Валерьян умер, поскольку не захотел жить, решил, что незачем. Возможно, он прав, слишком велики его грехи, в аду заждались. Ощупав тело, он понял, что священник каким-то чудом говорил со сломанными рёбрами и, наверняка, повреждёнными лёгкими. И то хорошо, что успел хоть что-то рассказать.
Рассказать-то успел, а что теперь с его рассказами делать? Что он вообще понял из рассказа? Какой-то брошенный храм неизвестной цивилизации, представители которой выглядят так, что даже атеисту хочется перекреститься, здесь погибшие «атланты» свалили книги со всеми знаниями, а сами благополучно вымерли, как мамонты.
Артём встал и осторожно обошёл алтарь. Точно, в полу была сделана ниша, а в глубине её имелся гроб. Или саркофаг, или просто аквариум. Там и лежал тот самый «сатана». В натуральном виде он был ещё отвратнее, какая-то помесь рептилии и насекомого, по всему телу костяные наросты, иногда круглые, иногда в виде шипов, пасть с острыми зубами, сцепляющимися под непонятным углом, два больших красных глаза, иглы вместо волос. Аналогия священника о цивилизованных людях и дикарях была неверной, тут всё же разные биологические виды.
Лежал это негуманоид в мягком ложе, а сверху гробницу прикрывала стеклянная плита. Присев рядом, Артём осторожно постучал по ней. Реакции не последовало, тварь была мертва, а дух её пребывал где-то далеко.
- Эй, дядя сатана, слышишь меня, - он постучал снова, результат был тем же.
Вздохнув, Артём встал и отправился бродить по залу. Взгляд тут же упёрся в кристалл. Надо было его забрать, это людям точно пригодится, в ближайшие двести лет с электричеством будет туго. Уже протянул руку, но тут же остановил себя. Он даёт электричество? А ну как долбанёт разрядом в пару тысяч вольт? Лучше голой рукой не брать. Стянув куртку, он намотал её на руки и осторожно вынул артефакт из рук статуи. Ожидал какой-нибудь реакции, хоть глухого воя из недр храма, но ничего подобного не случилось. За неимением стола, положил находку на алтарь.