Отдача была серьёзной, фактически, пулемёт. Не хватает сошек. Даже силы Артёма было недостаточно, чтобы удерживать ствол на линии прицеливания. Очередь на четыре патрона ударила под ноги всадникам. Волки резко метнулись в сторону, никто не пострадал, но Артём теперь мог взять поправку. Следующая очередь пришлась точно в цель, ездовой волк кувыркнулся назад, придавливая всадника. Новая очередь заставила их податься назад.
- Страшно? – сквозь зубы процедил Артём. – Бойтесь, суки.
И снова вдавил спуск.
Магазина хватило, чтобы вывести из строя четверых. Ранены, убиты, - без разницы, главное, погоню вести не могут. Остальные вынужденно отошли подальше, стрелять в них он не стал, с такого расстояния попасть можно только случайно. Явно ждали мага, против пуль они могут работать исключительно молнией.
Сейчас явится электрочёрт и… плевать. Главное, что про колонну забыли. Те из чертей, что подтягивались из тыла, скапливались на безопасном расстоянии, внимание приковано строго к нему. Выждав ещё немного и успев набить опустевший магазин, он выбрал место, где черти стояли плотно, и выдал новую очередь. Не пожалел целого магазина, ствол немилосердно швыряло, но так даже лучше, хоть одна пуля да попадёт.
Попала, и не одна. Чёрные фигуры подались назад, выстраиваясь полукругом. Смена магазина, быстро набить пустой. Пальцы слегка дрожали, счёт времени шёл на секунды. Когда толпа стала раздаваться в стороны, понял, что надо бежать. Подхватив оружие, быстро метнулся вправо, бежал, согнувшись, стараясь не высовываться за невысокий каменный гребень. Успел отбежать метров на тридцать, когда раздался уже знакомый грохот.
Маг не церемонился, молнией бил без остановки. Первый взрыв произошёл там, где Артём только что лежал, раскалённые камни полетели в стороны не хуже, чем от снаряда гаубицы. Следующие удары были чуть слабее, зато теперь он прощупывал местность, понимал, что враг мог отбежать. Теперь не сможет, молнии били с интервалом в пару секунд, на расстоянии пары метров одна от другой.
Пробежав последнюю пару шагов, Артём рухнул за кучу камней и прикрыл голову руками. Последней мыслью было, что своё дело он сделал: за эти минуты колонна с людьми ушла на достаточное расстояние. Или не ушла, дорога отвратительная, скорость оставляла желать лучшего, и от поломки никто не застрахован. Но ему хотелось верить в успех.
Взрывы становились всё громче, он уже кожей чувствовал, как смертельная волна подбирается к нему. Ближе, ещё ближе, в последний момент попытался сжаться в комок, мозг послушно рисовал картину, как он горит заживо.
Продолжалось это недолго, очередной удар прогремел прямо над головой, его подбросило, обожгло и обдало градом камней. Сознание помутилось, желудок начал сокращаться, пытаясь очиститься, но, поскольку в нём ничего не было, обошлось. Его засыпало, голова и кисти рук были в крови, куртка на спине дымилась, в глазах плыло, но он был всё ещё жив.
Автомат не пострадал, поскольку он накрыл его своим телом. А вот штуцер остался без оптики, прибор просто разнесло вдребезги. О снайперской стрельбе теперь придётся забыть.
Кое-как сфокусировав зрение, Артём выглянул из укрытия. Собственно, это он и представлял. Маг стоял на прежнем месте, потирая лапы, словно муха. Остальные же, рассыпавшись цепью, двигались в его сторону. Радовало в этой картине только то, что дальше по дороге никто не двинулся, вся орда собиралась здесь.
Собственно, ничто не мешало убегать, почти все преследователи – пехота, если изредка огрызаться огнём, не догонят никогда. А всадники просто не пройдут по такой местности. Так он и поступит. Автомат в руках, штуцер за спиной, пачки с патронами рассовал по многочисленным карманам. Автоматных осталось совсем мало.
Но, стоило ему пробежать метров десять, как ноги подкосились, колени больно ударились о камни, в глазах потемнело, а желудок снова скрутило приступом тошноты. Слишком много ему доставалось в последнее время. Любое, даже самое сильное тело такого не выдержит. Но, кроме самого тела, имелся ещё и дух.
Отдышавшись, он заставил себя подняться и, упираясь в камень, прицелился. До мага всего метров триста. Не так много, опытный стрелок легко достанет одиночным. Вот только руки отказывались держать оружие прямо, подлая мушка плясала перед глазами, а фигура мага постоянно раздваивалась.
Он чуть понизил прицел, наводя на ноги. Ствол неизбежно задерёт вверх, так будет больше шансов попасть. Попытался успокоить дыхание, не смог. Просто вдавил спуск. Длинная очередь заставила преследователей пригнуться, инстинкт самосохранения был не до конца задавлен. Что с магом? Попал. Точно попал, даже разглядел, как он него клочья отлетают, патроны как раз на крупного зверя.