Богда вздохнула, заставив воздух вокруг себя завихриться грязными дьяволами и шелестящими листьями. ИИ снова погрузился в себя, радуясь, что несколько человек выжили, но также зная, что никогда больше не увидит своих подопечных. Они никогда не вернутся на место, где творилось такое зло.
Оглядывая деревню, чувствуя, как его разум настраивается так, как никогда бы не позволил себе нормальный деревенский ИИ, Богда снова и снова бормотала свое имя - "Богда, Богда" - и принялась за работу. Пока Богда сохраняла свою деревню единственным доступным ей способом...
...Криста вернулась к себе, когда воспоминания о Богде покинули ее разум. ИИ парил в нескольких ярдах от нее, его плач смешивался с бормотанием имени, странным образом успокаивая.
Богда был благородным ИИ, сказал Ред Дэй. Даже если она не могла причинить вред нападающему с такой силой, она все равно защищала свой народ. Благодаря этому 28 жителей деревни Богды спаслись.
Не многие.
Нет. Но без Богды никто бы не выжил.
Криста смотрела на плачущего ИИ и мечтала обнять облачную сущность Богды. Хотя Криста все еще злилась на Блю за то, что та не помешала ей обманом превратиться в чумную птицу, она знала, что Блю поступила бы так же, как Богда, если бы столкнулась с такой опасностью. Никто из тех, кто жил под бдительным присмотром деревенских ИИ, никогда не сомневался в их любви к своим подопечным.
Мы с Дереной были первыми чумными птицами, откликнувшимися на призыв Богды о помощи, сказал Ред Дэй. В конце концов трое из нас прибыли на место, но мы нашли очень мало улик. Разум Богды был настолько поврежден атакой, что мы позволили ей остаться. ИИ видит свою роль в том, чтобы мир никогда не забыл о том, что здесь произошло. Трудно возразить против такой миссии.
Ты уверен, что Ашдид напал здесь? И что этот Ашдид возглавляет Вуаль?
Думаю, да. Пятьсот лет отделяют нападение на меня и деревню Богды, но за ними стояли те же силы. И те же вуали, что покрывали лица тех, кто напал на меня и Дерена, покрывали тело напавшего на Богду.
Криста кивнула. Значит, чумные птицы уже знают, что вуаль напала здесь, - сказала она.
Нет. Мы знали, что на эту деревню напал могущественный человек. Но мы решили, что это был единичный случай. Нападение на меня и Дерену говорит о том, что эта группа гораздо более организована и опасна, чем мы предполагали. Поэтому мы и остановились здесь. Чтобы узнать, есть ли дополнительная информация в свете того, что мы теперь знаем о Вуали.
Богда терпеливо парила рядом с Кристой, ожидая, пока она закончит свой внутренний разговор.
Богда, - мягко произнес Ред Дэй, говоря с редкой нежностью. Помнишь ли ты мою предыдущую хозяйку, Дерену?
Да. Она пыталась... утешить меня после нападения. Где она?
Она мертва. На нас напали люди в вуали, похожие на того, кто напал здесь. Они ранили Дерену так сильно, что Криста вызвалась занять ее место.
Криста считала, что "вызвалась" - это слишком упрощенно, но не сказала об этом.
Ред Дэй показал Кристе и Богде свои воспоминания о нападении, включая радужные помехи, которые мешали Дерене высвободить силы Ред Дэя, и момент, когда Дерена вырвала собственное сердце, чтобы освободить ИИ крови.
Когда воспоминания закончились, Криста вздрогнула. Теперь она знала, почему Ред Дэй ждал, чтобы показать ей эти воспоминания. Она не знала, сможет ли она быть похожей на Дерену и вырезать собственное сердце.
Богда? спросил Ред Дэй. Ты узнала что-нибудь из этих воспоминаний?
Радуга... статическая. Я пробовала... радугу... перед смертью.
Ты не мертва, Богда, - заметил Ред Дэй.
Это вопрос... мнения. Я согласен с твоим анализом... человек, напавший на меня, скорее всего, из этой Вуали. Ты также понимаешь... что ты заражен ядром памяти. Этой... Вуалью. Ваши воспоминания о напавшей на вас Вуали неполны и изменены.
Я боялся этого, - сказал Ред Дэй. Спасибо, что подтвердил мои опасения.
Когда Богда больше ничего не сказала, Криста вышла из окаменевшего дома.
Что Богда имел в виду, говоря о том, что ты заражена ядром памяти? спросила Криста.
Когда Вуаль напала на меня и Дерену, произошло нечто большее. Во время нападения я создала дискоид.
Что такое дискоид?
Это физическая резервная копия наших воспоминаний и программ. Чумные птицы делают это только тогда, когда происходит вирусная или другая психическая атака, угрожающая нашим основным функциям. После того, как с атакой будет покончено, мы можем получить доступ к резервным копиям в дискоиде и восстановить или устранить любой ущерб, нанесенный нам.
Так где же этот дискоид?
Вот на этот вопрос я не могу ответить. Он исчез. Но согласно временной метке, которую я нашел в себе, я создал его после того, как мы уже победили трех нападавших из Вуали.
Это значит, что там был кто-то еще.
Да. Этот человек, вероятно, забрал дискоид.
Ты думаешь, это был Ашдид?
Да.
Зачем ему это делать?
Я не знаю. Но ты должна признать, что это довольно тревожно.
Криста посмотрела вниз на окаменевшего мужчину, лежащего у ее ног, его грудь была разорвана, а на лице застыло страдание.
Ты ждал, чтобы показать мне воспоминание Дерены, - сказала Криста. О том, как она вырвала свое сердце. Я помню, как Дерена говорила мне, что делала это, но видеть и чувствовать, как это происходит...
Можешь ли ты сделать то же самое? заметил Ред Дэй. Если бы, скажем, ты была как Богда и защищала деревню невинных?
Вопрос прозвучал как обычная болтовня, но Криста почувствовала, какое глубокое значение Ред Дэй придает ее ответу. Она коснулась одного из ножей, висевших у нее на бедрах. Было достаточно трудно перерезать себе вены, чтобы освободить Ред Дэя - волк в ней всегда противился этому, - но вырезать собственное сердце?
Затем она вспомнила чумную птицу, убившую ее мать. О Бью, когда он напал на нее. Она зарычала от гнева.
Я могу, - сказала она. Я не позволю, чтобы то, что случилось здесь, случилось с кем-то еще.
Ред Дэй мысленно усмехнулся. Я знал, что ты - хороший выбор. Я всегда это знал.
Лжец, - со смехом сказала Криста.
Криста шла по деревенской зелени, обходя мертвые тела и окаменевшие дома и сараи. Они уже собирались покинуть деревню, когда над ними проплыла Богда.
Подождите, - произнесла ИИ.
Не волнуйся, Богда, - сказал Ред Дэй. Мы проследим, чтобы другие чумные птицы проверили тебя.