"У нас есть истории десятков чумных птиц в наших самых закрытых архивах", - сказала она. "Все они описывают боль от вашего создания. Шок от того, что вы разделили свою жизнь с ИИ-убийцей. Потеря семьи и друзей, которых вы всегда знали".
Криста кивнула в ответ на слова настоятельницы.
"Что ж, простите меня, если мне нет дела до вашей боли", - резко зашипела настоятельница. "Каждый монах в Даун Хоуп страдал. Страдаю и я. Мы созданы монастырем и не знаем в жизни ничего, кроме жгучего желания раскрыть свой потенциал, после чего сожалеем о своем выборе до самой смерти."
"Я не понимаю."
"Конечно, не понимаешь. Но ты могла бы". Настоятельница достала из рукава своей мантии керамическое яйцо. Яйцо мерцало в манящем радужном переливе пастельных тонов. "Я не буду рассказывать вам о нашей жизни - это запрещено монастырем под страхом смерти, - но вы можете, если захотите, испытать нашу жизнь".
Не делай этого, - предупредил Ред Дэй. Помнишь, как Ашдид проник в твой разум в лесу? Мы не можем рисковать, предоставляя доступ другому существу.
Криста знала, что Ред Дэй прав, даже когда почувствовала любопытство Ред Дэя, желающего узнать правду о монастыре Даун Хоуп. Она тоже хотела знать, что здесь происходит. Она хотела знать то, что Дезиада не мог ей сказать.
"Это единственный способ", - сказал аббатиса, ухмыляясь. "Иначе ты никогда ничего не узнаешь о своем драгоценном Дезиаде - если только он сам не расскажет тебе, и в этом случае у меня не останется другого выбора, кроме как убить его".
Криста знала, что аббатиса ее подначивает, но ей было все равно. Аббатиса бросила Кристе яйцо, и она с готовностью поймала его.
Песня Дезиады и Ланеи
Первая эмоция Дезиады - страх.
Он лежит обнаженный в маленьком светящемся пузыре, изогнутая оболочка перед ним полупрозрачна, как дымчатое стекло. Жидкость стекает со дна пузыря, пока Дезиада кашляет, захлебывается и втягивает первый глоток воздуха. Не зная, откуда приходит информация, он понимает, что рождается. Это его рождение.
Ты - Дезиада, - сладко шепчет голос в его голове. Это имя, которое я даю тебе.
Дезиада задыхается, понимая, что голос исходит из монастыря Даун Хоуп. И он не только слышит Даун Хоуп, но и знает Даун Хоуп. Он осязает бесконечные просторы архивов Даун Хоуп. Он чувствует понимание, которое возникает при общении с сокровищницей информации монастыря.
Я люблю тебя, думает Дезиада.
Я знаю, - снова шепчет голос. Удачи. Я буду ждать.
Не оставляй меня, - ему хочется плакать, когда связь с Даун Хоуп разрывается. Не делай этого со мной, хочет крикнуть он. Но он не произносит этих слов, потому что монастырь уже знает их. Дезиада чувствует мягкий поцелуй на своем лбу, прежде чем связь с Даун Хоуп полностью обрывается.
Дезиада садится, его новые мышцы уже окрепли. Но он также знает, что он маленький - эту истину до него донесли тени, движущиеся по другую сторону туманной оболочки пузыря. Перед ним стоят гиганты - люди, похожие на Дезиаду, но во много раз больше. Гиганты ходят взад и вперед перед пузырем, стучат по оболочке, пытаясь прислушаться. Они не видят Дезиаду, но знают, что он здесь.
И великаны голодны.
Дезиада дрожит, когда пузырь готовится освободить его. Гиганты терпеливо ждут. Ждут, чтобы поесть. Дезиада знает, что он станет их едой, если только ему не повезет.
Но прежде чем пузырь открывается, его руку находит чья-то рука.
Дезиада вздрагивает и поворачивается, чтобы увидеть обнаженную девушку его размера, сидящую рядом с ним. Дезиада знает, что это ненормально - бесчисленные пузыри Даун Хоуп всегда освобождают только одного ребенка.
"Ланеа", - говорит девочка, пытаясь говорить с помощью мозга и тела, которые так много знают, но голосовые связки настолько новые, что болят.
"Дезиада", - говорит он.
Прежде чем Дезиада успевает сказать что-то еще, по пузырю проскакивает трещина.
Ланеа и Дезиада, все еще держась за руки, готовятся бежать. На другой стороне пузыря поджидает гигантский человек. Пузырь вырывается наружу, осколки бритвы режут руки и лицо человека, свет взрыва на мгновение ослепляет его. Но ему все равно. Он протягивает огромные руки, хватаясь за ребенка внутри. Одна рука ударяет Дезиаду по голове, отчего тот распластывается на твердом камне. Но прежде чем рука успевает полностью схватить его, Ланеа бьет мужчину по ногам, удивляя его. Он ожидал увидеть в пузыре только одного ребенка. Мужчина потянулся к Ланеа, но она увернулась, когда Дезиада вскочил на ноги.
" Бежим", - кричит Ланеа.
Они бегут, не зная, куда бежать. Вокруг них взрываются пузыри - сотни пузырей, все выпускают убегающих детей. Гигантские мужчины и женщины мчатся за детьми, разбивая их об пол, когда их ловят, и вгрызаясь в их плоть. Дезиада останавливается, ошеломленная резней и насилием. Мужчина, который пытался схватить его, проникает в другой пузырь и вытаскивает девочку, которая брыкается, кричит и становится почти невидимой. Несмотря на то, что мужчина не видит ее отчетливо, он все равно вгрызается ей в горло.
Дезиада смотрит в сторону, и его чуть не тошнит.
"Не останавливайся", - говорит Ланеа. Она хватает Дезиаду за руку и тянет за собой, заставляя его следовать за ней, так как они оба становятся невидимыми. Они бегут, пока все больше мужчин и женщин тянутся за ними. Но детей, бегущих от пузырей, так много, что гиганты не могут схватить их всех. Ланеа указывает на ряд небольших туннелей вдоль стены, которые слишком малы для великанов. Они прыгают в туннель и быстро уползают, оставляя позади большую женщину, воющую от страха, потому что она была слишком медленной, чтобы поймать их.
Ланеа и Дезиада ползут, кажется, часами, сворачивая то влево, то вправо, не зная, куда им идти. Они проходят мимо других детей в туннелях, некоторые из них такие же решительные, как они, другие раненые и хнычущие. Они не останавливаются, пока не достигают небольшой ниши, где пересекаются несколько туннелей. Здесь они в безопасности, по крайней мере, на некоторое время.
Дезиада прислоняется к стене и плачет. "Почему?" - спрашивает он. "Зачем Даун Хоуп это сделал?"
"Ты знаешь, почему", - мягко говорит Ланеа, вытирая собственные слезы.
Дезиада действительно знает. Когда он был принят в монастырь, он видел весь их образ жизни. Даун Хоуп, массивная автономная система, сохранившая почти все, что человечество знало, мечтало или осмеливалось представить. Но "Даун Хоуп" не может понять содержащиеся в ней знания или решить, что с ними делать, поэтому монастырь создает монахов, которые должны помочь. Но прежде чем монахи смогут выполнить эту роль, они должны сначала стать людьми. Они вынуждены страдать и пробивать себе путь к своему предельному потенциалу.
Дезиада вспоминает чувство целостности, которое он испытывал в момент своего рождения, когда он был полностью связан со знаниями Даун Хоуп. Но эта связь исчезла, и знания, которыми он обладал, медленно уходят из его разума. С потрясением Дезиада осознает, что идеи, которые он понимал всего час назад, исчезают. Слова, которые он мог четко сформулировать за несколько минут до этого, исчезают.