"Тогда зачем рассказывать нам?" спросил Дезиада.
"Может быть, это немного уравняет нас. Ты знаешь некоторые мои секреты, я имею в виду".
Впервые с тех пор, как они покинули Даун Хоуп, Дезиада улыбнулся. Но прежде чем он успел что-то сказать, заговорила его сестра.
"Криста, мастер Чейн открыла мне кое-что", - сказала Ланея. "Я не могу говорить подробности, но тобой манипулируют гораздо сильнее, чем это делали Ашдид и Даун Хоуп".
"Что ты имеешь в виду?" спросила Криста.
"То, что сказала Криста", - добавил Дезиада, тоже смущенный.
"Я не могу сказать", - сказала Ланеа. "Я хочу. Поверь мне. Но каждый раз, когда я пытаюсь произнести слова, мой мозг запинается и закрывает мне рот".
В доказательство Ланеа попыталась заговорить, но из ее горла вырвался лишь придушенный вздох. Ее тело спазмировалось, пока она не закрыла рот.
Даун Хоуп, скорее всего, установил ментальный блок в сознании Ланеи, сказал Ред Дэй. Это способ помешать людям раскрыть определенную информацию.
Криста поделилась этим с остальными.
"Но зачем мастеру Чейну это делать?" сказал Дезиада.
"Даун Хоуп хотел пытать меня за то, что я оставила наш священный долг", - сказала Ланея. Она снова посмотрела на Кристу. "Они хотели, чтобы я знала, что такое Криста, но не могла никому об этом рассказать".
Криста задрожала.
Я могу проникнуть в ее разум и узнать правду, сказал Ред Дэй. Существует риск повреждения мозга из-за природы ментальных блоков, но я был бы осторожен...
Нет, - мысленно закричала Криста. Я не должна была знать жизнь Дезиады. Я не сделаю того же с Ланеей.
"Ты ничего не можешь мне сказать?" спросила Криста.
Ланея глубоко вздохнула, от ее тела поднимался запах гнева. Она достала свое керамическое яйцо и выпустила в воздух карту. Она указала на место далеко на севере от города Семени.
"Если ты отправишься сюда, то сможешь узнать кое-что из того, что мне рассказали", - сказала она. "Это все, что я могу рассказать".
Ланея может лгать, сказал Ред Дэй. Психические блоки - это очень тревожное дело. Она может даже не знать, что лжет. Если я получу доступ к ней...
Криста снова сказала Ред Дэю "нет". Она протянула руку, чтобы обнять Ланею, но та отступила, не желая, чтобы Криста прикасалась к ней. Ланея начала идти с костылем в направлении Семена.
"Я прошу прощения", - сказал Дезиада. "Я понятия не имела, что Даун Хоуп так с ней поступил".
"Это Даун Хоуп и мастер Чейн должны извиняться, а не ты", - сказала Криста. Может быть, она не будет сердиться, когда мы встретимся снова". Мы ведь встретимся снова, не так ли?"
"Да. Мне нужно побыть одной, чтобы жить жизнью, о которой никто не знает, кроме меня. Но, может быть, когда мы снова встретимся в Семене через несколько месяцев..." Дезиада сделал паузу и усмехнулся. "Ого. Я только что кое-что понял - кто знает, сколько новых шуток я придумаю к тому времени!"
Никаких новых шуток, - простонал Ред Дэй. Пожалуйста, никаких новых шуток.
Криста проигнорировала ИИ и обняла Дезиаду. Затем она окончательно обняла Дайвер, шепнув ей на прощание.
Не желая терять контроль над собой, Криста приказала Ред Дэю спрятать ее от чувств Ланеи и Дезиады. Затем она побежала так быстро, как только могла, волчица в ней выла от счастья и предвкушала новую встречу с Дезиадой.
Несколько дней спустя Криста лежала на зеленом поле деревни, где она впервые встретила Дезиаду. Дети снова играли вокруг нее в кикбол, а Ред Дэй ворчал, что скрывает его от их глаз. Но Кристе не было дела до гадостей ИИ. Она была счастлива. И сейчас это было все, что имело значение.
Криста дремала в теплых солнечных лучах, когда Ред Дэй велел ей проснуться.
Нас снова настиг раздражитель.
Криста подняла голову и увидела, как молодая девушка бежит по деревенской зелени и отбивает мяч у детей, которые в шоке смотрели на нее. Девочка была крошечной - намного меньше и тоньше других детей, и в ее теле не было генов животных.
Воспользовавшись потрясением жителей деревни, Дайвер пробиралась между людьми и пинала мяч через поле, где он отскочил через искрящееся облако деревенского ИИ. Затем Дайвер подбежала и села рядом с Кристой.
"Скучаешь по мне?" - спросила девочка.
Криста вздохнула - она думала, что потеряла девочку, когда покинула Дезиаду и Ланею. Она также заметила, что жители деревни смотрят на Дайвер с любопытством и ужасом.
Люди здесь не глупые, сказал Ред Дэй. По поведению Дайвер они уже догадались, что кто-то прячется от их чувств.
"Отлично", - сказала Криста. Ред Дэй прекратил манипулировать чувствами каждого, и, как и прежде, раздался громкий вопль, когда жители деревни снова увидели ее.
"Ты совершенно точно напугаешь эту деревню", - сказала Дайвер. "Они будут думать, что чумная птица всегда следит за ними".
"Чего ты хочешь?"
"Я хочу узнать тебя получше", - сказала Дайвер.
"Я не скажу тебе код. Я попросила Ред Дэй удалить его из нашего разума".
" Ложь. Как только код Ред Дэя встретился с моей половиной кода, он изменился. Ты не можешь удалить его. Он навсегда остался в сознании Ред Дэя. Все, что мне нужно сделать, это проникнуть внутрь и найти его".
Криста села, когда Ред Дэй включил защиту. Жители деревни в страхе смотрели на Кристу, не зная, что она здесь не самое опасное существо. Но если Дайвер попытается вырвать код из ее разума, она ничего не сможет сделать, чтобы остановить ее. Все в этой деревне умрут, так и не узнав, что произошло, и, возможно, большинство людей на Земле вскоре после этого, в зависимости от того, насколько могущественной на самом деле была Дайвер.
"Не волнуйся", - сказала Дайвер. "Я не хочу этого. Я даже больше не читаю твои мысли, потому что не могу рисковать, открывая код. Но я все равно должна быть рядом с тобой. Теперь, когда я знаю, что код существует, я запрограммирована оставаться рядом с ним. Несомненно, чтобы соблазнить меня получить к нему доступ".
Ред Дэй выругался, как и Криста.
"Не волнуйся", - сказала Дайвер. "Со мной весело".
Криста посмотрела на жителей деревни. Она постоянно искала людей, даже если для этого приходилось прятаться среди них. Неважно, что большинство людей не хотели быть рядом с ней - она все равно нуждалась в них. Был ли Дайвер такой же?
Криста вспомнила, как аббатиса и Ашдид знали, что она станет чумной птицей, и много лет назад планировали привезти ее в Даун Хоуп.
" Дайвер, ты уверена, что не работаешь с Вуалью?"
"Да".
"Однажды ты сказала мне, что мало что о них знаешь".
Дайвер покраснела. "Я... солгала. Я стараюсь держаться от них подальше. У Ашдида достаточно силы, чтобы раскрыть меня другим. Поэтому я избегаю его и его последователей. Но до прошлой недели я не знала, что у него есть сила, способная причинить мне вред".
"Тогда зачем было рисковать и идти в монастырь?"
"Я решила, что смогу избежать Ашдида, даже если он будет там. И я хотела тебя".
"Что ты имеешь в виду?"
"Я всегда выбираю милых чумных птиц. И веселых. Я знала, что если ты найдешь код, мы застрянем вместе надолго. На долгое, долгое время."