Они взобрались на небольшой холм. Перед ними раскинулся самый большой город - и единственный город, который Криста когда-либо видела. Каменные дома, дороги и здания тянулись вдаль, исчезая в тумане.
В городе было темно, ни в одном из зданий не горел свет. Не было слышно ни звука. На улицах не было людей.
Добро пожаловать в город-призрак Семя, - гордо сказал Ред Дэй. Ты готова снова почувствовать себя человеком?
Город Семя пронесся через века, его живой камень вырос в дома, здания и улицы, которые тянулись к небу. Камень рос медленно, но с годами стены отделялись от стен, крыши отделялись от земли, появлялись двери и окна, открывая простор. Рядом со зданиями и домами разрастались замысловатые сады и клумбы, где цвели и умирали деревья, кустарники и цветы. Широкие улицы и переулки просили, чтобы по ним ходили люди. Декоративные кристаллы, вмонтированные в каменные здания, шептали, чтобы люди прикоснулись к их ослепительному разноцветью.
Но по этой улице шли только Криста и Дайвер. Криста поняла, что Ред Дэй не преувеличил, назвав этот город призраком. Город был чистым и опрятным, без грязи на улицах и паутины в закрытых дверях, хотя в этой части города никто не жил.
Несмотря на это, каждый раз, проходя по переулку, она видела мелькание воображаемых людей. В дверных проемах на нее смотрели детские лица, но потом исчезали. За каждым углом она видела мелькающие лица невидимых матерей и отцов, любовников и незнакомцев.
Но стоило ей присмотреться, как все эти мелькающие люди исчезали.
Это город, - прошептал Ред Дэй. Семя - разумное место с властной потребностью заботиться о своих жителях. Но немногие оставшиеся люди живут в центральной части Семени. Что касается пустых секторов - ну, скажем так, Семя воображает себя полным людей, чтобы сохранить рассудок.
Криста задумалась, что произойдет, если целый город потеряет связь с реальностью.
Несмотря на жутковатый вид города, Криста никогда не видела ничего подобного Семени. Проходя мимо каждого дома и здания, она представляла, сколько людей может здесь жить. В кварталах вокруг нее проживало не менее десятков тысяч человек, что во много раз превышало размеры ее родной деревни.
"Посмотрите на изумление на ее лице", - сказала Дайвер. "Можно подумать, что она никогда раньше не видела настоящего города".
Как ты собираешься удержать волчицу на ферме после того, как она увидит Пари? спросил Ред Дэй, ИИ передавал его мысли, чтобы Дайвер тоже могла слышать. Криста выросла на том, что Блю транслировал свои мысли в сознание каждого жителя деревни, но до сих пор она не знала, что Красный День может делать то же самое с другими людьми. И делать это с помощью шутки на ее счет, шутки, которую она даже не понимала...
Пока Дайвер и Ред Дэй смеялись, Криста ударила ногой по стене рядом с собой, пробив в ней небольшую дыру. Камень тихонько завибрировал.
Не раздражай город, - тихо предупредил Ред Дэй. В последний раз, когда ты разозлила это место, ничего хорошего не вышло.
Криста знала, что Ред Дэй прав - монастырь Даун Хоуп чуть не убил ее, - но все равно была зла. Прежде чем она успела сказать Ред Дэю, чтобы он отвалил, Дайвер подскочила к ней и обнял Кристу за талию.
"Мы играем с тобой", - сказала девочка. "Не забывай, что мы тебя любим. Даже мистер Ворчун-Пу-Ай не знал бы, что делать без тебя".
Криста усмехнулась, когда Ред Дэй разразился яростью от того, что его назвали таким детским именем. Я - кровавый ИИ! закричал Ред Дэй, снова транслируя свои мысли. Прояви уважение!
Дайвер высунула язык в сторону Кристы - хотя Криста знала, что этот язык предназначался Ред Дэю - и запрыгнула на дендроидный ящик на улице, где сорвала горсть листьев с растущих там деревьев. Дайвер скрутила листья с помощью своей силы, высушила их и превратила в красный порошок, который поплыл по ее правой руке. Порошок превратился в милого кролика, над которым плыла надпись Red Day. Дайвер обняла кролика, а затем, хлопнув в ладоши, уничтожила его.
Ред Дэй вскипел от гнева при мысли о том, что Дайвер превратила его в милого кролика.
"Я тоже могу это сделать", - сказала Дайвер смертельно серьезным тоном. Ред Дэй включил питание. Они оба знали, что Дайвер может выдернуть ИИ из тела Кристы и превратить ее во что угодно.
Однако, проникнув в сознание Кристы и Ред Дэя, Дайвер могла раскрыть секретный код, заложенный в них, чего Дайвер, по идее, хотела избежать. Но если Дайвер решит, что ей больше нет дела до того, что код может заставить ее сделать...
Так же внезапно, как она стала серьезной, детское настроение Дайвер изменилось. Она заметила что-то на другой стороне улицы и завизжала. "Давайте сделаем замок!" крикнула Дайвер, подбегая к каменному монолиту, одиноко стоящему в небольшом парке.
Crista and Red Day both sighed as they powered down. I thought we weren’t supposed to irritate Diver, Crista said.
I know, Red Day replied. But the thought of me as a cute bunny was too much to handle.
As that ancient human proverb says, suck it up!
Ред Дэй начал что-то бормотать, но замолчал. Тело Кристы слегка дрожало - легко было забыть, насколько опасной может быть Дайвер. Придя в себя, Криста пошла к парку.
Парк представлял собой квадрат в несколько сотен ярдов в поперечнике, с трех сторон окруженный стенами домов и зданий. Здесь росла трава, деревья и небольшие кустарники. На мгновение Криста увидела мелькание детей, гоняющихся друг за другом по траве, и взрослых, нежащихся в солнечных лучах, прежде чем городские образы из сна исчезли.
В центре парка возвышалась пирамида из черного камня высотой в пять ярдов. Дайвер стояла, постукивая пальцами по поверхности пирамиды.
Это и есть Обсидиановое возвышение? спросила Криста у Ред Дэя, вспомнив о здании, которое хотела посетить ее мать.
Нет. Это региональный пульт управления городом. Обсидиановое возвышение имеет похожую форму, но значительно больше.
Что она имела в виду, говоря "давайте сделаем замок"?
Контрольные входы, подобные этому, позволяют жителям города регистрировать запросы в сети Seed. Если вы хотите вырастить новую комнату или дом, или создать замок, вы спрашиваете здесь. Через несколько недель или месяцев вы получаете свое новое творение, если оно одобрено Seed.
Неудивительно, что Дайвер была в восторге. Криста решила, что Дайвер играет с городской сетью, как она играет со всем.
"Ты должна это увидеть", - сказала Дайвер, протягивая Кристе руку.
Дайвер положила руку Кристы на камень. Легкий гул пронесся от кожи Кристы к голове, как щекотка в крови. Она увидела камень и парк, как будто смотрела на них с высоты небес. Она чувствовала, как нервные импульсы проходят по зданиям и домам, как их живые камни вдыхают и выдыхают солнечный свет. Поднявшись выше, она увидела больше города, огромную карту, разложенную перед ней, как скрытая жемчужина, созданная много веков назад.
"Это прекрасно", - сказала Криста. Ред Дэй поддержал ее слова
"Этот город - живое совершенство", - сказала Дайвер. "Семя ждало десять тысяч лет, ждало того дня, когда оно снова наполнится людьми".