"Обратите внимание на кожу, которая не окрашена в красный цвет, а изменена на молекулярном уровне силой ИИ крови. Обратите внимание на остатки крови чумной птицы, которые мерцают на самих кожах."
"Это противозаконно...", - пробормотал продавец.
"Нет, это всего лишь табу. Но я уверена, что кто-нибудь в таком большом городе, как Сид, согласился бы обменять такую редкую вещь".
Продавец облизал свои зеленые губы. "Один медальон..."
"Два."
Мужчина коснулся другого захвата лозы, выпуская второй медальон Вуали. Криста взяла их и передала один Дайвер, который повесила его себе на шею и завизжала.
"Человек, который их сделал, не мог бы ты указать мне его?" спросила Криста.
Продавец поднял глаза от красного жилета и покачал головой. "Я вижу его только когда он проезжает мимо, но он не придерживается регулярного графика. Он примерно вашего возраста, волосы с полосками табби, в нем живет кошка. Иногда ему с трудом удается сдерживать свою животную сторону. Последние два месяца он то входил, то выходил из Семени".
У Кристы сжалось нутро. Это было похоже на Бью. Но это никак не могло быть так.
Мы нашли платок и запах Бью рядом с мертвой чумной птицей, сказал Ред Дэй. Может быть...
Это невозможно.
Криста...
Это невозможно!
Поиск пути через завесу
В ту ночь Криста и Дайвер спали в заброшенном здании недалеко от набережной. Дайвер спала, надев свой медальон, ухмыляясь и обхватив золотой амулет одной рукой.
Криста, однако, спала лишь урывками. Несколько раз она доставала бандану Бью и смотрела на нее, чувствительная к эмоциям технология делала ткань черной от ее дурного настроения. Однажды она даже глубоко вдохнула ее ткань. Запах Бью почти исчез, но его осталось достаточно, чтобы убедить ее в том, что Ред Дэй был прав. Бью был в городе.
Ты в порядке? спросил Ред Дэй. Я знаю, как сильно ты его ненавидишь.
Ред Дэй беспокоился о Кристе, что шокировало ее. Он же не может причинить мне вред, - сказала она. А он может?
Нет, не может. Мы больше никогда не позволим ему причинить тебе боль.
Ред Дэй закрыл свои эмоции, стесняясь признаться в беспокойстве за Кристу.
Когда взошло солнце, Криста покинула и здание, и Дайвер, которая просто перевернулась на спину и продолжала спать. Криста побрела обратно к рынку, размышляя о Ваке. Вака предупредил, что ее деревня и все, кто ей дорог, в опасности. Могло ли это заставить Бью покинуть дом?
Но как Бью мог добраться до Сида намного быстрее ее - продавец сказал, что человек, создавший медальоны, впервые прибыл сюда два месяца назад. В наше время обычному человеку невозможно так быстро преодолеть такое расстояние. А у Бью не было никаких способностей, так как же он мог создать медальоны, если Ред Дэй был прав в том, что их сделал ИИ?
Без Дайвер, чтобы в сознании людей она выглядела человеком, Криста прошла через рынок незамеченной. Она надеялась, что увидит Дезиаду и Ланеа, помня их обещание встретиться в Семени. Было бы очень весело подкрасться к ним сзади, крикнуть "Бу!" и оказаться рядом с друзьями.
Если, конечно, они все еще не злились на нее.
Можно также отправиться в Обсидиановый Восход и узнать, нет ли их в городе, сказал Ред Дэй. А может, они оставили там для тебя сообщение.
Криста улыбнулась. Будь осторожна, а то я могу начать думать, что я тебе небезразличен.
Ред Дэй вздохнул.
Несмотря на то, что рассвет едва наступил, рынок уже был открыт, и сотни людей торговали едой. Поскольку людей было так много, Ред Дэй заставляла их уходить с пути Кристы, как будто они сами решали отойти в сторону и посмотреть на ожерелье в ларьке или понюхать цветы, которые держала в руке маленькая девочка. Криста задумалась о том, сколькими людьми манипулируют чумные птицы каждый день по всему миру. Изменяют ли эти маленькие манипуляции, заставляющие кого-то неосознанно уступить тебе дорогу или не заметить, как ты проходишь мимо, судьбы тех, кем манипулируют?
А что, если Вака был прав, что Вуаль - это чумные птицы для чумных птиц? Неужели и сейчас кто-то стоит рядом с Кристой, невидимый для нее, и манипулирует ее жизнью?
Криста беспорядочно бродила по рынку, не обращая внимания на то, куда идет. Над ней возвышался массивный шпиль Обсидиановой горы, затмевая соседние здания и рынок. За пирамидой мерцало солнце. Криста поняла, что она должна была отбрасывать массивную тень на эту часть города, но вместо этого свет освещал город, словно пирамиды не существовало.
Обсидиановый Восход не отбрасывает тени, - объявил Ред Дэй. Никогда.
Не желая слушать очередную лекцию Ред Дэя о том, как работает древняя технология, Криста подошла к краю пирамиды. Эта сторона была плоской и поднималась прямо вверх, как массивная черная стена. Хотя Криста знала, что три другие стороны пирамиды расположены под углом, отсюда она их не видела.
Чтобы досадить ей, Ред Дэй прошептал: "Это косая пирамида - неужели ты ничему не научилась в школе?
Криста проигнорировала ИИ, остановившись перед черной стеной.
Прямая черная поверхность пирамиды напоминала обсидиан, а под стеклянным покрытием плавали дымящиеся изображения. Призрачные люди и животные танцевали перед ней, как мерцающие люди из снов в пустых частях Семени.
Криста положила руку на дымящееся стекло. Она почувствовала гул голосов и снов, прислушалась к мыслям миллионов людей, которые до нее прикоснулись к Обсидиановому Восходу. Послания, слова и образы текли вокруг нее - люди махали ей руками, желая передать послания, незнакомцы здоровались.
Она увидела андрогинного молодого человека, который улыбался ей. Криста сосредоточилась на человеке, и он, казалось, шагнул вперед, пока не оказался перед ней.
Человек засмеялся, и по позвоночнику Кристы пробежал возбужденный холодок - это был самый красивый человек, которого она когда-либо видела. Хотя Криста не могла сказать, был ли этот человек женского, мужского или любого другого пола, она могла сказать, что в его теле не было генов животных. Его глаза сверкали темно-зеленым светом, а на коричневой коже не было ни пятен, ни полос, ни меха. На нем была ярко-красная блузка и юбка унисекс, одежда слегка светилась, как и рыжие волосы человека.
"Здравствуйте", - сказал человек. "Меня зовут Зинхаз. Пожалуйста, запомни меня".
Криста протянула руку, чтобы коснуться Зинхаза, но изображение исчезло. Как давно это было записано? спросила она у пирамиды.
10 924 года назад, - ответил Обсидиановый Восход голосом, до жути похожим на голос Ред Дэя.
Криста задумалась о том, сколько сообщений хранит Обсидиановое возвышение. В таких историях так легко потеряться. Просматривать изображение за изображением людей из далекого прошлого.
Ну как? спросил Ред Дэй. Ты собираешься искать сообщение от Дезиады или нет?
Выйдя из оцепенения, Криста спросила, что ей нужно делать.