Жутковато, подумала она.
Ты должен был быть здесь, когда мы с Дереной посещали его в последний раз. Сид был в плохом настроении - Джай-Саан и Тенди недавно убили несколько десятков людей Сида после ужасного бунта, поэтому Обсидиановый Восход был наполнен образами людей, умерших насильственной смертью. Люди беззвучно кричали, держали в руках отрубленные конечности и вывернутые кишки, и все в таком духе. Даже я была встревожена, а это уже о чем-то говорит.
У Кристы слегка свело живот. По крайней мере, эти люди выглядели счастливыми.
Криста шла по залу, стараясь не смотреть на человеческие стены, но не могла отвести взгляд. Люди улыбались и махали руками, но их глаза никогда не фокусировались на ней. Как будто она не существовала, а была призраком, как и они.
Коридор вел в центр пирамиды, где Джай-Саан и Тенди сидели за большим деревянным банкетным столом, уставленным фруктами, мясом и незнакомыми Кристе блюдами. Волк в Кристе взволнованно тявкнул, когда она поняла, как давно не ела. Она уже несколько недель жила за счет сил Ред Дэя.
"А, Кристина де Ан из деревни Дэй'Энд", - объявил Джай-Саан, словно обращаясь к королевской особе. "Приходи и присоединяйся к нам. Здесь есть вкусности, способные пощекотать вкус даже простого деревенского волка".
Волк в Кристе зарычал от сарказма, но она сохранила самообладание и села рядом с Тенди в богато украшенное резное кресло с красными бархатными подушками. Криста заметила, что бесшумно движущиеся фигуры людей, окружавших стол, создавали иллюзию просторной столовой. Голограммы были одеты в шикарные платья и костюмы ярких красных, бордовых и бордовых цветов.
"Все эти люди настоящие", - сказал Джай-Саан. Или были реальными". Обсидиановый Восход помнит всех и каждого, кто когда-либо жил в городе Семени".
"И теперь она использует их для украшения", - сказала Криста. "Как мило".
Джай-Саан нахмурился, а Тенди рассмеялась.
"Как тебе нравится Семя?" спросила Тенди.
"Я многому научилась". Криста нащупала в кармане медальон Вуали, но не стала об этом говорить. "Есть новости о том, кто убил Кенджи?"
Ни Джай-Саан, ни Тенди не ответили, игнорируя Кристу, пока ели свою еду. Они не хотят сразу обсуждать такие серьезные вопросы, сказал Ред Дэй. В таких причудливых местах, как эти, принято сначала вести светские беседы, а потом обсуждать работу чумных птиц.
Криста фыркнула и наполнила свою тарелку сладким мясом, маринованными яйцами, странными фруктами и орехами, которых она никогда раньше не ела. Джай-Саан указывал на различных людей, двигавшихся вдоль фальшивых стен комнаты, указывая на стили одежды, которые были популярны тысячелетия назад. Тенди отмечала каждый кусочек пищи, который ела Криста, описывая историю его приготовления и желаемые вкусы и свойства.
Когда они закончили есть, Джай-Саан и Тенди хлопнули в ладоши. Стол мгновенно очистился от всего, кроме трех винных бокалов, наполненных пастообразным белым напитком.
"Я должна быть впечатлена?" спросила Криста. "Я была на Даун Хоуп. Я знаю, сколько власти имеют в своем распоряжении такие места, как монастырь или Семя".
"Должна признаться, что я заинтригована", - сказала Тенди. "Я давно мечтаю посетить Даун Хоуп".
"Я предлагаю тебе заслужить особое приглашение, как Криста", - огрызнулся Джай-Саан. "Но прежде чем мы перейдем к серьезным вопросам, поднимем тост".
Джай-Саан передал Кристе и Тенди их бокалы. Напиток был похож на испорченное молоко, смешанное с клеем и охлажденное до почти ледяной жижи. Поднеся бокал к губам, Криста почувствовала аромат толченых раковин улиток.
Имейте в виду, это "Истина Чумы", - сказал Ред Дэй. Это воссоздание жизненной сущности первого по-настоящему мощного искусственного интеллекта, созданного человечеством. Все ИИ произошли от него, и его программа лежит в основе нашего существа. Напиток убьет любого обычного человека. С помощью чумных птиц он показывает, говорим мы правду или нет.
А если мы не говорим правду? спросила Криста.
Истина Чумы смертельно пожирает и твое человеческое тело, и мое расширение ИИ.
Джай-Саан усмехнулся, глядя на Кристу. "Переживание чужого разума говорит нам только об одном аспекте правды", - сказал он. "Особенно когда в дело вовлечен вечно манипулирующий кровью ИИ. Если ты не выпьешь Истину Чумы, мы с Тенди убьем тебя там, где ты сидишь. Если ты выпьешь ее и солжешь, ты тоже умрешь. Так много восхитительных вариантов".
Тенди закатила глаза от мелодрамы Джай-Саана. "Да пей ты, Джай-Саан", - сказала она, опрокинув свой стакан и проглотив все одним глотком. Джай-Саан сделал то же самое.
Дрожа, Криста выпила свой стакан " Правды Чумы". На вкус напиток был как мел. Словно проглотила миллиард вычислений и уравнений, написанных на плите разбитого сланца, осколки которого резали и переставляли местами ее горло, желудок и разум.
Несмотря на то, что волку хотелось вырвать, она одним махом опустошила бокал и швырнула его за кресло, а стекло разбилось о зеркальный пол Обсидианового подъема.
"Теперь мы поговорим", - сказал Тенди. " Ты спрашивала о том, кто убил Кенджи. Больше мы ничего не узнали. А ты?"
Скажи им правду, - сказал Ред Дэй. Но избегай обсуждать Дайвер или Дезиаду и Ланеа.
Я понимаю, почему я не должна упоминать Дайвер, но Дезиада и Ланеа?
Потому что ты рассказала Дезиаде и Ланеа о нашей секретной миссии по поиску Ашдида и Вуали. Этого достаточно, чтобы Джай-Саан и Тенди обрекли нас на смерть.
Криста поступила так, как посоветовал ИИ. Она рассказала Джай-Саану и Тенди, как Кенджи убил ее мать и как Дерена и Ред Дэй обманом заставили ее стать чумной птицей, хотя, как оказалось, Кенджи и Вуаль знали, что ее выберут еще до рождения. Она также рассказала, что ей известно о Вуали, в том числе о том, что их лидер, Ашдид, уничтожил деревню Богды много веков назад, но несколько лет назад вернулся, чтобы извиниться перед поврежденным ИИ. Она рассказала им, что подозревает Кенджи в сотрудничестве с Вуалью, хотя Джай-Саан и Тенди приказали ему следовать за Ред Дэем. Криста рассказала, как Ашдид получил доступ к ее разуму в Барьерном лесу и как член Вуали, которого она убила перед прибытием в Семя, сказал, что деревня Кристы в опасности. В конце она описала воспоминания, полученные от Бью, и то, как он подтвердил опасность для ее деревни и то, что он был в контакте с Ашдидом.
Пока она говорила все это, Криста чувствовала, как Золото Чумы внутри нее анализирует каждое слово, проверяя его правдивость. Меловое ощущение того, что жизнь Кристы подсчитывается - все ее поступки и ложь отмечаются один за другим - поднималось в горле, как желчь, с каждым произнесенным словом. В конце концов Истина Чумы решила, что она была достаточно честна.
Когда Криста закончила, Джай-Саан и Тенди в шоке уставились на нее, не желая верить всему, чем она поделилась.
"Я почти хотел бы, чтобы ты просто умерла", - сказал Джай-Саан. "Лучше солгать, чем навлечь на себя это безумие".
Тенди кивнула, соглашаясь со своим собратом, чумной птицей. "Есть ли что-то, что ты упускаешь из виду?" - спросила она.
В уме Кристы затрепетал Ред Дэй. Осторожно, сказал ИИ. Она пытается обмануть тебя, чтобы ты раскрыла больше.