Криста спрыгнула со стула и присела перед Тенди и Джаем, волк в ней зарычал. Она слегка споткнулась - почему она выпила так много сидра и пива, - но волк в ней мог это компенсировать. Она убьет их, если понадобится. Вырвет горло из шеи, кишки из желудка.
"Не заставляй меня причинять тебе боль", - предупредила Криста.
"Вряд ли", - ответил Джай, когда красные линии прочертили путь по его лицу, а его тело снова зажужжало от силы чумной птицы.
Красные линии осветили и хмурое лицо Тенди. "Пойми, Криста", - сказала она. "Я не испытываю радости от того, что мы должны сделать. Но мы должны знать правду".
"О, я получу от этого радость", - сказал Джай-Саан, его голос был похож на звук зубов трупа. "Я планирую получить немало радости".
Страх сковал тело Кристы, когда она смотрела на двух чумных птиц, ее человеческое тело инстинктивно отреагировало, как это было до того, как она слилась с Ред Дэем. Но она недолго оставалась человеком. Она вспомнила о мертвом теле Кенджи и подумала о словах, чтобы освободить Ред Дэя: Золото Чумы, конец.
Она оставалась человеком.
"Подожди, подожди", - сказал Джай-Саан, махнув рукой на Тенди, как ребенок, собирающийся испортить секрет. "Я хочу сказать ей".
"Это не чертова игра", - огрызнулась Тенди.
"Но это так. Криста, ты видела не тело Кенджи".
"Что?"
"О, оно было похоже на Кенджи", - сказал Джай-Саан. "Даже на молекулярном уровне это была идеальная копия Кенджи, но это был не он. Мы с Тенди разобрали его тело на части атом за атомом в поисках улик, а затем воссоздали его как приманку, чтобы посмотреть, вернется ли убийца".
Когда Криста не поняла, почему Джай-Саан объясняет это, он фыркнул и с возмущением посмотрел на Тенди. "Джай-Саан говорит, - объяснила Тенди, - что у тебя нет воспоминаний о настоящем мертвом теле Кенджи. Точнее, не о его теле. Золото Чумы знает это и отказывается принять твою память, чтобы разблокировать Ред Дэй".
"Ты обманул меня. Я доверяла вам, а вы..."
"Нет", - сказал Джай-Саан. "Ты не доверяла нам. Ты думал о нас как о равных. Но это не так".
Тенди достала из ножен красный нож и уколола им указательный палец левой руки. Точка крови сверкнула красной молнией под воздействием силы Юалсонга. "Мы должны знать, что ты скрываешь", - сказала Тенди. "Истина Чумы" доказала, что ты не причастна к смерти Кенджи или нападениям Вуали. Но есть еще кое-что, что ты не раскрыла, не так ли?"
Кровь на пальце Тенди взывала к Кристе. Шептала, что ей будет только тяжелее, если она будет сопротивляться. Криста поняла, что именно так чувствовали себя все, с кем она соприкасалась мыслями. Страх, но невозможность отвести взгляд от крови. Они напрягались перед тем, как их разорвет. Они задавались вопросом, есть ли им что скрывать от чумной птицы.
А ей действительно было что скрывать. Дезиада и Ланеа. Ред Дэй велел не говорить Джай-Сану и Тенди ни о ком из них. Но разве не было еще кого-то? Кто-то могущественный, кого она встретила в Даун Хоуп? Кто-то молодой, но старый...
Нет, поняла она. Только Дезиада и Ланеа.
"Я отказываюсь это делать", - сказала Криста.
"Мне нравится, когда они сопротивляются", - сказал Джай-Саан.
Криста швырнула свою кружку сидра в Джай-Саана, схватила стоящий рядом стул и швырнула его в Тенди. Она проскочила между ними и вскочила на стол, и волк в ней зарычал от страха, бросив вызов двум чумным птицам. Но у нее не было другого выхода.
Криста знала, что не сможет обогнать их на открытой местности, без силы Ред Дэя. Если она побежит по единственному коридору, ведущему из комнаты, ее поймают.
Пока Джай-Саан ругался, а Тенди повернулась, чтобы схватить ее, Криста оглядела комнату. Стены из людей были лишь голограммами. Но что находится за пределами людей? Ей нужно было быстро выбрать маршрут.
Один из людей на стене привлек ее внимание - это был образ прекрасного человека, которого она видела, когда впервые попала на Обсидиановый Восход. Зинхаз. Человек более чем десятитысячелетней давности, который просто попросил любого, кто просматривал его память, запомнить его.
Это не могло быть совпадением, особенно когда в Обсидиановом Восходе были воспоминания миллионов людей, из которых можно было выбирать.
Криста проскочила сквозь красную блузку унисекс, юбку и тело Зинхаза. Криста побежала дальше, проходя через человека за человеком, все молчаливые, никто не протестовал, все шли и скользили друг вокруг друга, не замечая ее. Она бежала прямо, не зная, куда бежит, зная только, что ее окружают бесконечные образы людей. Ей потребовалась вся ее концентрация, чтобы не впасть в животное бешенство от волн и волн людей и зеркальных потолка и пола, отражающих все больше людей вверх и вниз и обратно к ней.
Но если бесконечные люди не позволяли Кристе понять, куда она идет, то это также могло скрыть ее от Джай-Саана и Тенди. По крайней мере, она надеялась, что так и будет. Она вспомнила, как, когда она впервые попала в Обсидиановый Восход, чувства Ред Дэя были заблокированы спроецированными людьми. Возможно, тот же фокус подействовал на Джай-Саана и Тенди. Каждый миг, проведенный вдали от них, приближал момент освобождения Ред Дэя.
Она услышала смех Джай-Саана прямо позади себя. "Криста, чего ты ждешь? Бегать от нас еще десять часов, пока Ред Дэй не освободится?"
Она повернулась, чтобы атаковать, но увидела только изображения людей. Криста выругалась - они были в ее голове, манипулируя ее чувствами, как она делала со многими людьми.
Криста побежала в другом направлении, прорываясь сквозь толпу людей в официальных платьях и мантиях, буйство красных и фиолетовых, желтых и неоновых синих цветов. Рука коснулась ее плеча - настоящая рука - и она оттолкнула фигуру и отпрыгнула в сторону, когда голос Тенди сказал: "Подожди, Криста, мы не причиним тебе вреда".
Кристе было наплевать на проклятые обещания Тенди. Она бежала так быстро, как только могла, волк подгонял ее ноги, зная, что она свободна только до тех пор, пока бежит.
Криста вбежала в большую комнату, большую, чем столовая, где она ужинала с Джай-Саном и Тенди, такую же большую, как общий зал в ее родной деревне. Комната была пуста, бесконечные зеркала потолка и пола отражали испуганную фигуру Кристы снова и снова в бесконечность. Она начала бежать в другом направлении, но остановилась, увидев голографических людей, составляющих эту комнату.
Но не люди, потому что только один человек окружал Кристу. Ее мать. Тысячи копий ее матери смотрели на нее, каждая из них улыбалась.
Криста протянула руку к одному из изображений, пытаясь коснуться лица матери, но ее рука прошла сквозь него. Она выглядела намного моложе, чем помнила Криста, и стояла без намека на боль от врожденной оспы.
Волк в Кристе призывал ее бежать, но она не могла. Она шагнула к другому изображению матери и потянулась к нему, но тут сквозь голограмму прошел Джай-Саан.
"Будет не так весело, если ты перестанешь играть", - сказал он, крепко схватив ее за руку. Криста рычала, брыкалась и кусала его за плечо, но он держал ее, пока не подошла Тенди.
"Отпусти ее", - велела Тенди. Джай-Саан сделал, как было велено, но Криста тут же набросилась на него и изо всех сил ударила по лицу. Джай-Саан отшвырнул ее через всю комнату, где она лежала и смотрела на них двоих.