Ред Дэй рассмеялся. Это один из способов предупредить людей об опасности, не вмешиваясь. И как обещал Амажд, вот наша толпа.
Когда толпа увидела Кристу, люди показывали на нее пальцами и кричали, а некоторые отступили назад, спасаясь бегством. Амажд поздоровался с Кристой и помахал рукой, как ни в чем не бывало. Толпа, поняв, что Криста не представляет опасности, осталась посмотреть, что будет дальше.
Джай-Саан и Тенди переглянулись. Их тела были в синяках, а по лицу Джай-Саана, напротив светящихся линий чумной птицы, тянулся новый шрам.
"Я не знала, что у тебя синяки", - сказала Криста. "Или так легко порезаться".
Джай-Саан шагнул к Кристе, собираясь напасть, но Тенди схватила его за плечо и остановила.
"Ты собираешься рассказать нам, как ты это сделала?" спросила Тенди.
"Нет", - ответила Криста. "На днях ты не призналась, что хотела разорвать мой разум на части. Похоже, мы квиты".
Толпа вокруг Амажда росла по мере того, как все больше жителей Семени приходили посмотреть на Кристу. Люди недоумевали, наблюдая, как чумная птица противостоит двум людям, которых они видели в городе всю свою жизнь. Криста рассчитывала на это. Джай-Саан и Тенди сказали ей, что людям запрещено знать, что чумные птицы могут умереть, а значит, они не станут нападать на Кристу на глазах у других. По крайней мере, пока все воспринимают эту пару как обычных людей.
Глаза Джай-Саана загорелись красным огнем, когда он посмотрел на Кристу. Его руки тряслись, словно он хотел разорвать ее на части.
Он боится, - сказал Ред Дэй, стараясь, чтобы Тенди и Джай-Саан слышали его слова. Он не может рисковать тем, что мы сделаем с ним, если он нападет, - добавил ИИ, блефуя.
Хватит! мысленно крикнул ИИ Тенди, Юалсонг. Мы совершили ошибку, недооценив Кристу и Ред Дэй. Но мы должны сосредоточиться на других угрозах. Бью и Ашдид заблокировали нас в Обсидиановом Восходе. По отдельности никто из нас не сможет победить Ашдида. Мы должны работать вместе.
"Я не буду работать ни с кем из вас", - сказала Криста.
Джай-Саан саркастически поклонился, насмехаясь над словами Кристы. "Я согласен", - сказал он. "Мы не можем доверять тебе. Нет, я убью тебя. Потом мы с Тенди убьем этого Ашдида и его домашнего человека".
"Пока все смотрят?" спросила Тенди.
Криста посмотрела на толпу, которая все еще была озадачена тем, чему была свидетелем. Пока Джай-Саан и Тенди выглядели как обычные люди, они не могли напасть на чумную птицу и победить ее, не сбив всех с толку. Но если бы чумная птица напала на чумную птицу, люди решили бы, что это всего лишь другая версия правосудия, постоянно осуществляемого их видом.
Придя к такому же выводу, Джай-Саан и Тенди прекратили манипулировать чувствами каждого, вызвав крик ужаса и шок у толпы. Люди отступили, понимая, почему Амадж был в броне.
Очистить территорию! приказал Саан всем. Это дело чумных птиц, и никому не разрешается смотреть.
Мы должны вывести их из равновесия, - прошептал Ред Дэй, экранируя свои мысли, чтобы Джай-Саан и Тенди не услышали их слов. Эго Джай-Саана мешает его силе, а Тенди будет следовать за Джай-Сааном только до тех пор, пока они побеждают.
Криста согласилась. Хотя ее способность бороться с Джай-Сааном и Тенди была ограничена без Дайвер, две чумные птицы этого не знали.
Криста посмотрела на толпу людей вокруг них, пытаясь решить, остаться и наблюдать или бежать в безопасное место. Она вспомнила, что сказал ей Ред Дэй перед тем, как она покинула квартиру Кенджи.
"Они не могут причинить вам вреда", - крикнула она толпе. "Я тоже не могу. Ни одной чумной птице не позволено причинить вред человеку, если только вы не напали на нас, если мы не защищаем других или если мы не нашли время осудить вас."
Молчать! закричал Саан в голове Кристы. Мы не обсуждаем такие вещи.
"Ооо, это их разозлило", - крикнула Криста. "Я не должна рассказывать всем наши маленькие секреты чумных птиц".
Толпа зашевелилась, люди хотели посмотреть, как это будет происходить. Как и надеялись Криста и Ред Дэй. Ей нужны были люди, если она хотела иметь хоть какой-то шанс на победу без силы Дайвер.
"Почему мы должны верить вам, мисс?" - крикнул мужчина из толпы. Он был невысокого роста, коренастый, с запахом бизоньего наследия.
"Ну, я и есть чумная птица. Но я не такая, как они. Я не манипулировала вами, чтобы вы поверили, что я одна из вас, не так ли?".
Это задело за живое. Люди смотрели на Джай-Саана и Тенди, несомненно, вспоминая те случаи, когда они разговаривали с ними или относились к ним как к обычным людям.
"Хватит!" крикнул Джай-Саан. "Все вы немедленно покинете это место".
"Или что?" - крикнул в ответ человек-буйвол.
Тенди наклонилась к Джай-Саану, чтобы сказать ему, что они могут напасть на Кристу позже, когда вокруг будет меньше людей, но Джай-Саан не поддался на уговоры. Он выхватил нож и распорол себе живот, выпустив поток крови, который хлынул на площадь. Саан обошел каждого человека - никого не трогая, не касаясь кожи и меха взрослых и детей, - прежде чем врезаться в Кристу.
Ред Дэй был готов. Вместо того чтобы бороться с силой Саана, Ред Дэй закрыл Кристу щитом, так что ее отбросило вверх и назад. Криста переместилась в воздухе и выхватила нож, перерезав только одно запястье и выпустив одну струю крови. Она приземлилась на заднем конце площади, и вся толпа оказалась между ней и чумными птицами.
Джай-Саан и Тенди решили, что Криста пытается сбежать, и поднялись в воздух, чтобы остановить ее. Размахивая своей кровью, как кнутом, Криста побежала обратно к толпе, когда две чумные птицы приземлились позади нее. Саан и Юалсонг пробирались сквозь толпу, чтобы поймать ее, но Ред Дэй отбивал каждую атаку. Люди кричали, паника преобладала над осознанием того, что им не причинят вреда. Люди проклинали, завывали и рычали, когда Криста пробегала мимо них. Ей нужно было только, чтобы толпа замедлила Джай-Саана и Тенди, пока она не достигнет Обсидианового Восхода.
Перед ней выросла стена. "Стой!" крикнула Тенди, когда Криста уперлась окровавленной рукой в холодную, стеклянную черноту Обсидианового Восхода.
Время остановилось. Или ее чувства ускорились настолько, что время могло бы остановиться.
"Здравствуй, Криста", - сказал Обсидиановый Восход. "Я рад поговорить с тобой напрямую".
" Ред Дэй сказал, что ты можешь нам помочь. Ты наблюдаешь за боем?"
"Да. Это довольно забавно. Бью и Ашдид внутри меня. Они думают, что ты проиграешь".
"Мне нужна твоя помощь."
"Я не должен вмешиваться в дела людей. Я всего лишь город, в котором происходят человеческие дела".
" Ред Дэй сказал, что если я хорошо попрошу, ты мне поможешь. В качестве одолжения."
"А Ред Дэй сказал, почему я могу помочь?"
Криста колебалась. "Нет."
"Хорошо. Мы обсудим это позже. А пока я помогу".
Ред Дэй запустил свой план в Обсидиановый Восход.
"Ты хочешь, чтобы они были мертвы?" - спросил Обсидиановый Восход.
"Нет. Без сознания".