В Восходе
Сотни Бью уставились на нее желтыми глазами. Тысяча. Миллион.
Вместо того, чтобы Обсидиановый Восход заполнял себя образами бесчисленных людей, образующих стены и коридоры с их бесконечными отражениями, зеркально отражающимися в полу и потолке, теперь был только один человек. Один человек, бесконечно повторяющийся.
Бью.
Бью смотрел на нее - каждый из него смотрел, - когда она проходила через его толпу. Бью не формировал залы и комнаты. Вместо этого, когда Криста шагала вперед, Бью танцевал, уходя с ее пути. Но он не переставал смотреть.
По позвоночнику Кристы пробежал холодок. Волк в ней оскалился, зарычал и взмолился бежать. Бью ухмыльнулся, как тогда, когда он сокрушил ее тело.
Спокойно, - сказал Ред Дэй. Обсидиановый Восход издевается над тобой.
Ни хрена себе.
Криста пошла дальше. Она ничего не чувствовала. Ничего не ощущала. Не слышала ничего, кроме собственных шагов. Миллионы Бью кружились вокруг, дразня ее.
Она пошла в направлении стола, за которым обедала с Джай-Сааном и Тенди, полагая, что именно там будет настоящий Бью. Конечно, когда она подошла к столу, Бью расступились, и она оказалась в открытой комнате, а настоящий Бью сидел на стуле и неловко махал рукой. Криста огляделась - комната выглядела так же, как и в прошлый раз, когда она приходила сюда, со случайными людьми из истории Семени, составляющими стены.
Бью может не знать, что Обсидиановый Восход создал эти его образы, сказал Ред Дэй. Возможно, это был способ Восхода предупредить тебя, чтобы ты была осторожна.
Где Ашдид?
Не уверен. Думаю, внутри Бью. Похоже, Ашдид не имеет доступа к основным системам Обсидианового Восхода. Ред Дэй сделал паузу. Криста, учти, что Бью, скорее всего, не понимает уровня манипуляций, которыми занимается Ашдид.
Это имеет значение?
С точки зрения Бью это будет иметь значение.
Криста осторожно подошла к столу. Она села на стул с противоположной от Бью стороны, позаботившись о том, чтобы оставить достаточно места, чтобы она могла защищаться.
Бью заметил это и нахмурился. "Я бы извинился", - сказал он. "Еще раз. Но в этом больше нет смысла, не так ли?".
Криста отказалась быть втянутой в иллюзии Бью. "Где Ашдид?"
Бью протянул руку, словно желая обнять весь Обсидиановый Восход, показывая клеймо С, которое старейшины деревни нанесли на его правую руку после того, как он напал на Кристу. "Ашдид внутри меня", - сказал он. "ИИ сказал, что он спрячется во мне, пока мы будем ждать твоего прибытия".
"Тогда скажи Ашдиду, чтобы он вышел и заговорил".
" Ашдид говорит, что торопиться некуда". Бью сделал паузу. " Ашдид также говорит, что Джай-Саан и Тенди проснулись."
Криста знала, что они будут еще злее, чем раньше, но с этим она могла разобраться позже.
"Почему ты здесь?" - спросила она.
"Ты видела мои воспоминания?"
Когда Бью сказал это, его пронзила вспышка страха, и Криста почувствовала запах его эмоций. Она вспомнила, как Бью бежал из Дэй'Энда, как Блю погиб, спасая их. Как Бью спас ее отца даже после того, как была убита его собственная мать. "Я спас. Мне жаль, что твоя мать умерла".
"Я знаю, что она тебе не нравилась..."
"Она любила тебя. Она была хорошей женщиной".
Бью вытер глаза. Криста вспомнила, как Бью утешал ее после смерти собственной матери. Конечно, это было задолго до того, как он предал ее.
"Что произошло после того, как память исчезла?" спросила Криста.
"Мы с твоим отцом отправились в то место, где Блю велел всем собраться. Более двух третей охотников и деревни выжили. Пока что они в безопасности. Ашдид сказал, что я не должен записывать это место в память на случай, если люди, напавшие на нас, найдут способ получить к нему доступ."
"Да, Вуаль. Я сталкивалась с ними раньше".
"Что случилось?"
"Они напали на другие деревни. Я убила одного из их членов".
Криста почувствовала, как в Бью поднимается жажда крови, и его глаза на мгновение вспыхнули ярким желтым светом. "Хорошо", - сказал он. "Ты должна убить их всех".
"Я постараюсь. Но сначала я хотела бы убить их лидера".
"Кто это?"
"Ашдид".
"Ты лжешь!" закричал Бью, хлопнув кулаками по столу, его глаза ярко засветились. Он посмотрел в сторону, прислушиваясь к скрытому голосу, когда он сделал глубокий вдох. "Ты не знаешь Ашдида. Он спас твоего отца. Твой отец был сильно ранен, но Ашдид исцелил его. Все живут в уединенной долине. Там нет ИИ, чтобы помочь, но они справляются".
Криста настороженно посмотрела на Бью. " Бью, ты не можешь доверять Ашдиду".
"Я был бы мертв - твой отец был бы мертв - без Ашдида".
"Я знаю. Но говорил ли тебе ИИ, что он однажды напал на меня?"
"Ашдид не мог. Иначе зачем бы он спасал твоего отца и всех остальных?"
Действительно, зачем? Ред Дэй прошептал Кристе. Ах да, чтобы манипулировать заблуждающимся юношей, который одержим тобой.
" Бью, мне нужно поговорить с Ашдидом. Как мне это сделать?"
" Ашдид может говорить в твоем сознании".
Нет, сказал Ред Дэй. Слишком опасно. Мы не можем позволить Ашдиду снова получить доступ к нашему разуму. Особенно когда в нас есть код Дайвер.
Криста покачала головой. Бью посмотрел на потолок. На нем отражалось изображение их сидящих за столом. Когда Бью посмотрел вниз, его глаза дымились искаженным отражением вместо своего обычного желтого цвета.
"Привет, Ашдид", - сказала Криста.
"Криста", - ответил Бью искаженным голосом Ашдида.
Это довольно банально, - Ред Дэй вещал так, чтобы Ашдид мог слышать. Что ты пытаешься сделать - сделать Бью своим собственным носителем чумной птицы?
"Пожалуйста. Я спас почти всю его деревню и отца Кристы, а ты шутишь?"
"Ты сам послал Вуаль напасть на Дэй'Энд", - сказала Криста.
Бью несколько мгновений смотрел в пустоту. "Я послал", - сказал Ашдид через рот Бью. "Но я также спас его".
"От себя?"
"Да. От Вуали. Мы очень опасны".
Криста задалась вопросом, понимает ли Ашдид, насколько нестабильно он звучит. "Почему ты говоришь, что Вуаль опасна, если ты создал Вуаль?"
"Ты знаешь, кто я?"
Ты - экспериментальный ИИ, - вещал Ред Дэй. Создан до катастрофы, если то, что мы узнали, верно".
"Достаточно верно. Я был создан Обсидиановым Восходом. Быть здесь - это как вернуться домой".
Твоя цель?
"У меня много целей. Исследовать другие измерения. Исследовать альтернативные реальности. Подталкивать эти реальности к тому, чего я хочу. Спасти человечество. Выследить инопланетного шпиона, живущего среди нас".
"Что, черт возьми, все это значит?"
"Это значит, что я могу делать все, что захочу".
Криста побледнела, и ее руки задрожали. "Ты думаешь, это забавно - играть с жизнями людей?"
"Это забавно. Но не волнуйся, у меня есть более важная цель. Или я должен сказать, что я создал цель. Я собираюсь спасти человечество от самого себя".
Волк в Кристе зарычал, и она боролась с желанием напасть на Бью и чертову штуку внутри него.
Успокойся, Криста, - прошептал Ред Дэй. Не теряй самообладания перед Ашдидом.