Тело Джай-Саана дрожало, когда он смотрел в глаза Кристы. Он попытался отвести взгляд, но не смог. Волк в ее глазах рычал и завораживал его.
"Иди", - крикнула она достаточно громко, чтобы вся толпа услышала. "Иди сейчас же, или я позволю им убить тебя".
Она отпустила Джай-Саана. Он, пошатываясь, медленно пошел прочь, стараясь не бежать, хотя Криста чувствовала, как от страха дрожит его тело. Толпа людей вокруг Кристы кричала и насмехалась, но Джай-Саан все равно шел. Он прошел через площадь, обогнул здание, поврежденное Вуалью, и исчез.
Ты должна была убить его, - сказал Ред Дэй. Когда-нибудь нам снова придется иметь с ним дело.
Криста знала, что Ред Дэй прав, но ей было все равно. Наверное, именно поэтому мне не стоит быть чумной птицей, - сказала она. Я принимаю решения, которые не приняла бы ни одна чумная птица.
Ред Дэй не стал спорить.
Прощай и здравствуй
Они похоронили Тенди и других мертвецов в катакомбах под Обсидиановым Восходом. Как Ама рассказывала Кристе, в Семени были целые лиги катакомб, которые тянулись влево и вправо, вверх и вниз под Обсидиановым Восходом. Во время обвала жители Семени начали хоронить своих мертвецов в катакомбах, и с тех пор этот обычай сохранился. Мертвые лежали на плоских плитах в маленьких нишах, а живой камень Семени стекал по телам, покрывая разлагающееся мясо, кости и шерсть, пока они не превращались в статуи тех, кем когда-то были.
Криста положила Тенди в изолированный альков, подальше от других мертвецов, потому что знала, что никто не хочет, чтобы их близкие провели вечность рядом с чумной птицей. Хотя жители Семени поблагодарили Кристу за защиту и оценили жертву Тенди, единственными, кто присутствовал на погребении, были Тафте и ее стая, Дезиада, Ланеа и Ама.
В конце концов, Тенди и Криста все еще были чумными птицами. Хотя жители Семени могли оценить жертву Тенди, это не означало, что они хотели быть рядом с Кристой.
Положив Тенди в свой альков, Криста отошла, не зная, что делать дальше.
"Ты должна рассказать Сиду немного о мертвой чумной птице", - мягко сказала Тафте. "Прикоснись к камню и расскажи городу. Через несколько часов ее тело будет покрыто камнем. Семя расскажет о ее жизни каждому, кто остановится здесь".
Криста поблагодарила волчицу и коснулась стены катакомбы.
Ее звали Тенди, подумала Криста. Она мне не нравилась, но она была великой чумной птицей. Она не любила свой долг, но все равно выполняла его. И когда пришло время защищать народ Семени, она умерла, выполняя именно это. Она также скучала по человечности. Запомните это - ей не хватало быть по-настоящему человеком.
Город Семян гудел в ответ на ее слова. Криста увидела мелькающие образы: Тенди сражается вместе с Трехкратным альянсом, принимает Юалсонг в свое тело, чтобы выиграть войну, выполняет свой долг на протяжении десяти тысяч лет. Криста поняла, что эти изображения были записаны Семенем или другими ИИ во время долгой жизни Тенди. Криста даже ненадолго увидела себя сидящей с Тенди за столом в Обсидиановом Восходе, когда они смеялись, выпив Золото Чумы.
Когда живой камень начал расти над телом Тенди, Криста и ее друзья повернулись, чтобы уйти. Ама остановила их.
"Мне нужно кое-что увидеть", - сказал автомат.
Они последовали за Амой вглубь катакомб. Кристе вспомнились воспоминания Дезиады о том, как он рос под Даун Хоуп, о бесконечных туннелях, где они с Ланеей жили, сражались и ели мертвецов, в то время как над их головами покоился вес всего монастыря.
Взглянув на Дезиаду и Ланею, можно было понять, что у них промелькнули похожие воспоминания.
Они шли по катакомбам несколько часов, минуя захоронения и другие признаки жизни. Они шли до тех пор, пока Ама не остановилась перед прочной каменной стеной, похожей на тысячи других стен, мимо которых они проходили.
Кожа автомата струилась, как бегущая вода, а рост, сила и мощь росли. Амажд ударил бронированным кулаком в стену. Он бил снова, снова, снова и снова, пока Криста не забеспокоилась, что вся громада Обсидианового Восхода может обрушиться на них.
Вместо этого стена взорвалась, открыв потайную камеру.
Они шагнули внутрь. Стены камеры слабо светились, словно светлячок, попавший в руки нетерпеливого ребенка.
Стазисная камера, - сказал Ред Дэй. Но она работает неправильно. Вместо того чтобы остановить течение времени, тот, кто находился здесь, пережил бы время, но не смог бы выбраться. Камеру можно было разрушить только снаружи.
В камере стояли семь изолирующих кубов, на каждом из которых было написано имя ИИ, который когда-то в них находился. В кубах мерцали последние эмоции их ИИ. Криста ощутила страх, боль и ужас.
Амажд опустился на колени возле кубов и провел своими массивными руками по каждому из них.
На последнем кубике было написано имя Ашдид.
Амажд выругался и посмотрел прямо вверх.
Камеру можно было разрушить только снаружи. Но в камере существовало еще одно отверстие, в потолке. И эта дыра вела прямо в сердце Обсидианового Восхода.
Амажд снова был Амой. Они ничего не говорили с тех пор, как вывели их из стазис-камеры ИИ под Обсидиановым Восходом.
"Что должно было быть в той камере?" тихо спросила Тафте. "По вкусу похоже, что все, что там было, чертовски страдало".
"ИИ", - сказала Криста. "И они действительно страдали".
Тафте и ее товарищи по группе вздрогнули. "Это сделал Восход?"
"Я намерена это выяснить".
Тафте кивнула, приняв как само собой разумеющееся, что Криста пойдет говорить с Обсидиановым Восходом.
Для Кристы это было последнее, что она хотела сделать. Но она ничего не сказала об этом Тафте, которая обняла Кристу. После того как волчица снова коснулась чумной птицы и выжила, она повела свою стаю искать еду и воровать.
Криста повернулась и села на берегу моря рядом с Дайвер. Дезиада, Ланеа и Ама тоже сели рядом с девочкой. Правая рука Дезиады была перевязана, а нога забинтована, но все заживет. Автомат и Ланеа сидели в нескольких ярдах дальше по берегу и смотрели на Мерцающее море, погрузившись в собственные мысли.
"Я знаю, что ты еще можешь говорить", - сказала Криста Дайвер. "Так говори".
"Мне страшно", - прошептала Дайвер. "Все видели меня. Будет очень трудно стереть все эти воспоминания и снова исчезнуть".
"Тогда не надо".
"Ты не понимаешь. Меня не должны знать. Несколько человек, да, это не проблема. Моя программа позволяет мне избежать этого, так что со временем я останусь в здравом уме. Но сначала та картина в квартире Кенджи доказывает, что он знал обо мне. А теперь меня увидел целый город".
"Значит, тебя разыграли. Не так уж весело быть в роли жертвы, правда?"
Дайвер начала плакать.
Видимо, всемогущая маленькая девочка в глубине души все еще остается маленькой испуганной девочкой, сказал Ред Дэй.