Через пару часов кропотливого труда передо мной лежал обновленный фотоальбом. Я перелистал его и остался доволен — глупость обещала быть занимательной. Главное, чтобы Рита оказалась дома и включилась в игру.
Я пошел в салон и решительно выключил видео. Диджей попытался возмутиться, но я этого не позволил, сунув ему под нос фотоальбом.
— Диджей! — патетически воскликнул я. — Признайся, ты готов помочь другу?
Диджей настороженно на меня поглядел и сказал:
— Ну, я готов помочь другу… в принципе.
— Тогда твой час настал! От тебя требуется совсем немного.
— Не нравится мне что-то слово "требуется", — поморщился Диджей. — И этот блеск в твоих глазах мне не нравится. Когда у тебя так горят глаза, мы обычно попадаем в неприятности.
— Не мы попадаем, а я попадаю, — возразил я. — Что тебе, духу бесплотному, до человеческих неприятностей.
— Ну да, ты попадаешь, — кивнул брауни. — А я тебя из них вытаскиваю. Так что не все так просто…
— Да ладно тебе ворчать! То, что я сейчас затеял, не грозит никакими неприятностями. Так, маленькая глупость. Поверь, мне это очень нужно… А то мои эмоции грозят совсем протухнуть. Тебе тухлятина нравится?
— Не нравится, — ответил Диджей. — Но фраза "маленькая глупость" мне тоже не нравится.
— Почему? Вполне невинная фраза.
— Была бы невинная, если бы исходила не от тебя. Ладно, говори, чего от меня надо.
— Да пустячок! Вот этот фотоальбом надо подкинуть под одну дверь.
— Где? — деловито поинтересовался Диджей.
Я объяснил. Брауни помрачнел.
— Значит, я должен полететь в такую даль, чтобы оставить там под дверью вот эту штуковину?
— Да ладно, не такая уж даль.
Диджей неодобрительно посмотрел на фотоальбом.
— Но оно же тяжелое! — страдальчески произнес он. — Почему ты сам не отвезешь?
Теперь пришла моя очередь ужаснуться.
— Сам?! В городском транспорте?! Ты что, забыл, как я тебя в метро водил?
Диджей содрогнулся. При воспоминании о метро у него начинался брауниевский аналог человеческой тошноты. Вся эта мешанина из самых разных, в основном отрицательных, эмоций произвела на него самое удручающее впечатление. Как на помойке, сказал он тогда. Понятно, почему я никогда не видел в метро ни одного брауни. Кому же захочется добровольно селиться на помойке!
— И потом, есть еще причина, — добавил я. — Тебе надо заглянуть в квартиру, чтобы убедиться, что хозяйка дома, и что она одна. Если это не так, то не оставляй альбом под дверью, а принеси его обратно.
— Что-о-о?! — возмутился Диджей. — Я что, буду эту тяжесть туда-сюда таскать через весь город?!
— Что, неужели настолько тяжело?
— Ну, вообще-то, нет.
— Так чего же ты мне голову морочишь?!
— А на всякий случай. Чтобы не получилось, что я тебя балую.
— Так, — я решительно протянул альбом Диджею. — Тебе пора.
— Хо-хо! Но тогда я смотрю мультики весь вечер!
И он вылетел в окно.
— Лети повыше! — крикнул я ему вслед. — Чтобы альбом снизу не видели!
— Не учи ученого! — донеслось в ответ. — Ты бы еще меня в полтергейст играть поучил!
Диджей возвратился через полчаса и доложил об успешном выполнении задания — Рита дома одна, сверток с фотоальбомом оставлен под дверью. Я открыл записную книжку, сел за телефон и набрал номер. Диджей уселся напротив и с любопытством на меня уставился.
К телефону долго никто не подходил. Я уже начал беспокоиться, когда в трубке наконец раздался щелчок, и я услышал Риту.
— Алло, — ее голос показался безжизненным, и мне почему-то вспомнился я сам, валявшийся в апатии на диване несколько часов назад.
— Привет, Ритка! Узнаешь?
Она мгновение помолчала, а потом ответила:
— Узнаю… Вот так неожиданность! Какими судьбами?
— Да так, просто подумал, а не позвонить ли старой подруге.
— Старой?
— В смысле, школьной. Не отвлекаю?
— Ну… допустим, нет. У тебя ко мне какое-то дело?
— Да нет, я же говорю — просто так позвонил, узнать как твои дела!
— Просто?
— Абсолютно! Не веришь? Вот смотри — как твои дела?
— Да так… как-то… А твои?
— Да как-то… так…
Рита усмехнулась:
— Какая содержательная у нас беседа. Это все?
— Нет.
— Что еще?
— Сейчас скажу. Только храбрости наберусь.
— Это становится интересным. Так-так?
— Рита!
— Да?
— Ты слушаешь?
— Вся внимание.
— Помнишь выпускной класс?
— Конечно!
— Я тогда был безумно в тебя влюблен! — выпалил я решительно.