Гостиничный номер встретил Аврору пустотой. Здесь также, как и в ресторане, на всю стену чернел овальный иллюминатор. В него продолжала заглядывать далекая Земля, показывая сияющую огнями Евразию. Там, в наступившей ночи, под блеском иллюминаций и вспышки салютов люди встречали Новый год. А кто-то уже и встретил. Время в орбитальном отеле отмерялось по Гринвичу. Значит, европейцы, как и обитатели отеля, сидят сейчас за столами в ожидании боя часов.
На столике под иллюминатором в стеклянной вазе алели поникшими головами пять роз. Подарок Стива. Еще в шаттле Аврора поняла, что Уильямс с Валерием не были друзьями. Просто хорошо знали друг друга по многочисленным турнирам и олимпиадам. Англичанин всю дорогу до отеля бросал ревнивые взгляды в сторону Валерия. Хотя она и не давала повода Стиву, но чувствовала себя неловко. Ведь это благодаря ему она оказалась здесь. Чтобы хоть как-то отблагодарить навязчивого ухажёра, Аврора согласилась на совместный новогодний ужин, но с обязательным условием: Валера тоже будет присутствовать за столом. Валера. Воспоминание о нем отдалось приятным теплом в груди.
Голубые глаза парня еще в лифте привлекли внимание. Но мало ли парней с голубыми глазами? Он бы и не запал в сердце, если бы не один случай.
На второй день пребывания в отеле гостям устроили экскурсию. Экскурсовод – пожилой мужчина с седыми пышными бакенбардами, больше походивший на дворецкого, повел гостей по длинным коридорам. У него даже костюм был под старину, напоминавший швейцарскую ливрею. По пути он показал концертный зал с огромной сценой и рядами красных бархатных кресел выстроенных амфитеатром. Затем завел всех в кинозал с объемным экраном. Здесь экскурсовод-дворецкий не задерживался, пообещав гостям в ближайшие дни насыщенную культурную программу. Наконец, он привел экскурсантов в музей истории космонавтики. В просторном помещении повсюду развешаны уменьшенные копии летательных аппаратов разных времен. Мужчина с упоением начал рассказывать о каждом. В зале стояла звенящая тишина. Собравшиеся старались не шуметь, чтобы не мешать лектору. Они остановились около модели «Аполлона-11». Экскурсовод во всех подробностях описывал высадку американских астронавтов на Луну, как вдруг во всеуслышание раздались аккорды веселой песенки. Он остановился на полуслове, направив негодующий взгляд в сторону звука, а точнее на Аврору, поскольку это из ее мобильника вырвалась мелодия. Аврора сама растерялась, но быстро поняла, в чем дело. Все это время она теребила в кармане плоский девайс, и пальцы ненароком включили плеер.
- Мадмуазель, - голос экскурсовода звучал строго. – Вы, наверное, знаете, что на время экскурсии все электронные устройства нужно отключать. Или хотя бы поставить в беззвучный режим.
- Извините, я случайно, - Аврора не сразу нащупала кнопку выключения, и все это время мелодия продолжала звучать. Стоявшие рядом бросали неодобрительные взгляды, выражая солидарность лектору. Еще бы, группа состояла в основном из тех кому за... Из молодежи кроме Авроры были Стив, Валерий, пара незнакомых студентов и три девушки из соседнего номера.
- Я вынужден забрать у вас устройство, - экскурсовод сделал шаг в сторону Авроры и протянул ладонь. Его глаза глядели требовательно, пресекая всякую мысль о неповиновении.
Аврора нехотя вынула мобильник и передала мужчине. Экскурсия продолжилась. Но спустя всего несколько минут та самая мелодия заиграла вновь. И теперь она исходила от самого экскурсовода. Его глаза расширились, на лице отобразилась растерянность. Рука полезла в карман ливреи, куда совсем недавно был опущен телефон Авроры. Каково же было изумление мужчины, когда он достал ее аппарат, и тот молчал. А музыка продолжала раздаваться из кармана. Тогда он вынул еще одно устройство. Оно заливалось звонкой мелодией. Экскурсовод тыкал пальцем по экрану, пытаясь выключить, но тщетно. Песня лилась, вызывая улыбки у собравшихся. Аппарат не хотел слушаться того, кому принадлежал.
- Что за безобразие! – лицо экскурсовода пошло пятнами. – Почему он играет?! Кто-нибудь может выключить его?!
Из толпы вышел Валерий. Он приблизился к экскурсоводу.
- Вы отдадите телефон девушке?
Мужчина непонимающе уставился на парня.
- Что это значит? Ты ставишь мне условия?
- Ну как хотите, - Валерий пожал плечами и сделал шаг назад.
Тонкий кусок пластика продолжал вовсю горланить.
- Постой. Хорошо. Так уж и быть, отдам.
- Отдавайте, - произнес твердым голосом Валерий.