— Это явный признак близкой старости, — Лан выдернула свою руку. — К сожалению, мне уже не шестнадцать.
— Тебе ещё и двадцати нет.
— Как и вашей супруге, насколько я знаю, — огрызнулась Кайран. — И начнём с того, на чём закончили? Что тебе от меня нужно, Райл?
— Не удалось застать врасплох, да? — криво усмехнулся рыжий.
— Меня теперь сложно застать врасплох.
— Я о тебе постоянно думал, вспоминал…
— И зря! — аэра нехорошо улыбнулась, поднимая голову. — Больше бы думали о своей жене. Это полезнее, чем вспоминать чужие постели. Возможно, тогда у твоего отца уже были бы внуки.
Натери даже споткнулся, сбиваясь с шага.
— А ты стала настоящей стервой, — прошипел элв. — Вот уж не ожидал.
— Думать — это тоже полезное занятие, — заверила его Лан отворачиваясь. Уж слишком удивлённое лицо стало у рыжего. Даже потрясённое. — Я всегда такой была. Ты просто не заметил.
— Вероятно. Кажется, остаётся только принести извинения за то, что тогда случилось.
— Да неужели? Этого стоило ждать целых три года.
Райл развернулся так быстро, что аэра даже шага в сторону сделать не успела. Впрочем, шагать тут особо и некуда было. А вот схватить себя за плечи Лан просто позволила.
— Неужели ты об этом жалела? Ну, скажи, жалела? — Натери тихонько тряхнул элву. — Я же всё помню. И как…
— А вот тут стоп! — резко приказала Лан, жестом останавливая Редгейва, уже шагнувшего к ним, положив ладонь на рукоять меча. — Без подробностей и воспоминаний. Они тут явно лишние. И да, я жалею о том, что случилось.
— Посмотри мне в глаза! — приказал Райл, встряхнув девушку ещё раз. Аэра нехотя, медленно, но повернула голову, глядя на рыжего. Но не в глаза, а на переносицу. — Ты меня тоже любишь, — удовлетворённо прошептал Натери. — Ведь любишь же!
— Это ничего не меняет. Абсолютно ничего. Отпусти меня.
— Боишься за свою репутацию?
— Да чхать я хотела на репутацию, — вот теперь Лан смотрела прямо на аэра. — Просто неприятно, когда до меня дотрагиваются. Шарахаться уже перестала, но всё равно мерзко.
Рыжий отдёрнул руки, как будто обжёгшись.
— Но ведь вы с Сарсом… Он бы просто не успел! Ты же его в тот же день, как приехали…
Элва криво усмехнулась, покачала головой. Хотела что-то сказать, но промолчала. И, обогнув Натери, чуть задев плечом, пошла дальше, придерживаясь рукой за скалистую стену.
— Аэр Натери, это переходит все границы! Передайте своему отцу, что такое пренебрежение приличиями недопустимо!
Элва налетела на вошедших чёрным ураганом. Действительно чёрным — в полумраке белело только её лицо. Тёмные волосы сливались с такими же покрывалами, вороньи брови казались нарисованными на бледной коже. А чересчур большие глаза, в которых радужка сливалась со зрачком, гневно сверкали. Этой черноты было по-настоящему чересчур: слишком много роста, разлетающихся тканей, волос. И очень громкого высокого голоса.
— Я ничего не понял, дорогая, — признался Райл, перехватывая женщину и даже слегка отодвигая её от себя. — Какие приличия?
— Ваш отец потребовал немедленно привести к нему аэру Кайран. Понимаете, немедленно! Он даже не позволил показать покои и переодеться, я уточнила. А переодеться следовало бы.
Кажется, последняя реплика предназначалась Лан, хотя эта элва в сторону девушки даже головы не повернула.
— И что в этом плохого? — рыжий глянул на гостью и едва заметно поморщился.
Правда, кто его раздражал — Кайран или собственная супруга — Лан так и не поняла. Вполне возможно, что обе.
— Но как же законы гостеприимства? — возмутилась чёрная элва. — Я изо всех сил пытаюсь привить вам правила приличия, но мои усилия тратятся впустую! Кто бы ни приехал и как бы ни низко было положение гостя, королевское достоинство требует от нас соблюдения традиций!
— А не замечать гостя не нарушает правил и традиций? — поинтересовалась Лан, до которой, наконец, дошло, для кого и зачем устроен спектакль.
— Этот дом так и останется всего лишь родовым гнездом клана. И никогда не превратиться в обитель королей, если вы не измените своего отношения! — аэра Натери, видимо, страдала от выборочной глухоты.
А, заодно, и слепоты. Потому что лицо Райла начало медленно, но верно багроветь.
— Прошу прощения, аэра Кайран, — прорычал элв, глядя при этом на жену. — Мы действительно позволили себе нарушить правила приличия. Разрешите представить вам мою супругу, Наран аэр Натери. Дорогая, — это слово рыжий как будто во рту перекатил, слишком растянув р, — поздоровайся с нашей гостьей, аэрой Кайран.