— Я не выйду!
— Выйдешь, как миленькая, — вкрадчиво заверил её Грех. — Ключики от твоих желаний у меня, не забыла? Впрочем, ты можешь отправляться на все четыре стороны. И тогда то, что уже сделано, пропадёт впустую. Решать снова тебе.
Сундуки аэр поднял без всякого видимого усилия — оба сразу. Не стал унижаться волочением по полу, а просто швырнул их в стену, не расколотив только чудом. И вышел, хлобыстнув дверью так, что Лан вздрогнула.
Девушка постояла, тщательно проговаривая под нос все ругательства, которые слышала от отцовских матросов. И полезла за платьем. Раздумывая над вопросом, когда это она успела Натери не ключики, а настоящую цепь вручить? Ответ был очевиден: когда с ним связалась. Но почему-то он аэру не устраивал.
Выбранное Даймондом платье настроения не улучшило. Видимо, шил его тот же мастер, что и костюм для маски. Этот наряд выглядел, конечно, скромнее, но ненамного. Особенно смущал вырез, выставлявший напоказ не только грудь едва не до сосков, но и практически весь торс. Края ткани стягивали три застёжки, вот только в щель всё равно проглядывал живот, видимый чуть не до… ног. Местная мода элве активно не нравилась. О чём она и сообщила двери, добавив парочку всплывших в памяти проклятий.
Оказывается, дожидался её Натери не в одиночестве. Компанию ему составили ещё два элва, упакованные в расшитые шелка, бархат и драгоценности. Павлины павлинами — другого слова не подобрать.
— Прекрасно выглядишь, Нопаль, — сообщил Даймонд, мило улыбнувшись. Действительно, мило. И глаза такие добрые-добрые. — Разреши представить моих друзей. Аэр Ларане, хотя при дворе его чаще зовут Сердцем. Прозвище, естественно, королева придумала.
— Счастлив познакомиться с вами, аэра Кайран, — брюнет поклонился так низко, что тщательно завитые локоны — ну ни у кого не может быть таких кудрей от рождения! — свесились, как уши спаниеля. — Её Величество зовёт меня Моё Сердце. Но для вас я просто Айрэн.
Элв подхватил пальцы Лан, потянув их к себе. Кайран попыталась отдёрнуть руку. Получилось перетягивание каната. Аэр удивлённо глянул на девушку из-под своих локонов.
— Не позволяете поцеловать вам руку, прекраснейшая?
— Эту честь ещё заслужить надо, — усмехнулся Натери, оттирая друга плечом. — Нопаль просто так свои милости не раздаёт. Она — не местные дамы.
— Жаль, я только хотел выразить искреннее восхищение. На сцене вы были необыкновенны, Нопаль. К сожалению, ни душу, не сердце я вам отдать не могу. Они принадлежат королеве. Но будьте уверены, что всё остальное сложено к вашим прелестным ножкам.
— Суп варить? — мрачно поинтересовалась Лан.
Она, наконец, поняла, где видела этого элва раньше. Это с ним аэра столкнулась в приёмной. И именно от него узнала много нового про коровниц и посетителей секретариата.
— Простите? — изумлённо приподнял идеально ровные брови элв.
— Я спрашиваю, зачем нужна ваша требуха? Мне из неё суп варить?
— Кажется, на этот раз твоё очарование не сработало, Айрэн, — улыбнулся третий мужчина. Хорошо так улыбнулся, вполне по-дружески. В уголках глаз появились лучики морщинок. Отчего грубое лицо сразу стало мягче. Его Кайран тоже помнила. — Если буду ждать, пока меня Даймонд представит, то состариться успею. Меня зовут Мик аэр Ралтон. То есть просто Мик. Можно восхититься вашим выступлением или лучше придержать свои восторги при себе?
— Лучше не стоит, — Лан, может, и не хотела, а всё равно улыбнулась в ответ. — И спасибо, что спросили.
— Спасибо, что не стали смеяться над моим именем, — Ралтон чуть наклонил голову, только обозначая поклон, и подмигнул девушке.
— Ну вот и познакомились, — подвёл итог Даймонд. — Не сочтите за труд проводить аэру Кайран в зал. И, кстати, Айрэн, право называть её Нопаль имею только я.
— Вообще-то, я и тебе такого права не давала, — буркнула элва.
Но видимо, сказала она это недостаточно громко. Потому что ни один из мужчин замечания не услышал. Или предпочли не услышать.
Это был явно не тот зал, в котором давали представление. По крайней мере, сцена отсутствовала. Да она тут и не поместилась бы — слишком много сиятельной публики собралось. Аэры теснились плотно, толкаясь ничуть не хуже простолюдинов. Только центр помещения оставался свободным. Наверное, его расчистили для танцев.
Правда, кто и как тут танцевать собирался, Лан не слишком хорошо понимала. И дело не только в тесноте. Гул толпы почти перекрывал музыку, доносящуюся с балкончика, из-за штор. Вероятно, вид пыжащихся менестрелей оскорблял взор благородных элвов.