-Макияж? - Переспросила Джинджер, фыркнув. - Ты сегодня даже стрелки не нарисовала.
-Джин, не мешай охоте, - Шанель подмигнула и, наклонившись к подруге, шепнула чуть громче, чем следовало: - Кажется, наш Дэймон Сальваторе ищет жертву для утреннего перекуса.
Стейси не ответила. Подойдя к двери, она сделала вид, что поправляет прическу, и краем глаза следила за Риком, стоящим у стены. Он ковырял заусенец, бормоча что-то о «нынешней молодёжи», и казалось, не обращал внимания. Но Стейси знала: он не Грувер - у него слежка не даёт сбоев никогда. Ну, разве что в грозу. Когда в доме исчезают подростки, а в окна залетает поцелуй с привкусом мяты.
Она открыла дверь. Скрип, как предупреждение. Холодный воздух с запахом хлорки ударил в лицо - и всё, что было мгновение назад, будто стёрлось.
Арчи стоял, облокотившись о подоконник, руки в карманах, плечи непривычно расслаблены, будто с него сняли вес, который он носил слишком долго. В зеркале поймал её отражение и обернулся. Уголок губ дрогнул, сдерживая улыбку, а в глазах вспыхнула искра - та самая, что мерцала в полумраке дождливой ночи. Он не торопился заговорить - просто смотрел. И в этой тишине было столько уверенности, что у Стейси перехватило дыхание.
-Ты в порядке? - Голос хрипел, как будто Арчи репетировал эту фразу все выходные и всё равно не был уверен, как она прозвучит.
Стейси прислонилась к стене, холод кафеля просочился сквозь свитер. Она провела языком по губам, вспоминая его прикосновения - нежные, но уверенные, как будто он читал её тело по едва заметным подсказкам.
-Лучше, чем обычно,- Стейси опустила глаза. Рукава его серой толстовки были закатаны до локтей, обнажая знакомые предплечья, где когда-то прятался браслет. Теперь там осталась лишь бледная полоска и несколько царапин от её ногтей. - Не ожидала, что ты мастер побегов.
-Пришлось импровизировать. Подумал, что родители не простят тебе ночного гостя. Особенно, если он взъерошенный и с грязными кроссовками. Отправят к психоаналитику, - он усмехнулся, кивнув на свою обувь, оставившую след на плитке. - Пожертвовал толстовкой, чтобы скрыть улики. Хотя, - он наклонил голову вбок, и на лице появилась знакомая хитринка, - если бы знал, что твои глаза будут светиться как маяк для сыщиков-родителей, унёс бы тебя вместо толстовки. Но тогда утренние новости пестрели бы заголовками: «Наследницу похитили из спальни. Подозреваемый - парень в чёрном, с криминальной улыбкой, как у кота, крадущего сливки».
Стейси прыснула, но смех застрял в горле, когда заметила, как его взгляд опустился к её шее. Она инстинктивно сжала шарф, сердце заколотилось сильнее.
-Значит, пожалел репутацию? - Шутливо покачала головой.
Кончики пальцев скользнули по тыльной стороне его ладони - короткое прикосновение, от которого мурашки побежали вверх. Он хмыкнул, уголок рта дёрнулся.
-Пожалел твою подушку. Она бы заскучала без твоего храпа, - он подхватил прядь, выбившуюся из хвоста, и накрутил на палец. - А если серьёзно... - глаза потемнели, как лес перед дождём. - Не хочу, чтобы тебя наказывали из-за меня.
Стейси откинула голову, ударившись о холодный кафель. Слабая боль пронзила затылок, но она проигнорировала её, щипнув его за плечо:
-Врёшь! Я не храплю, - ноготь впился в ткань толстовки, оставляя крошечную складку.
Низкий смех Арчи заполнил пространство, смешиваясь с монотонным стуком капель из крана. Он отступил на шаг, подняв руки в шутливой клятве, но взгляд оставался прикованным к её губам:
-Фыркаешь, как ёжик в приступе эпилепсии. Мило, но громко, - коснулся её носа, вынуждая моргнуть. - Пришлось подушку прижимать к уху.
Она фыркнула, пытаясь сохранить серьёзность, но уголки губ уже дрожали, а в груди клокотал смех:
-Потом ты, наверное, спас мир от моего ужасающего сна?
Арчи наклонился так близко, что их лбы почти соприкоснулись. Шёпотом, словно делился запретной тайной, произнёс:
-Именно, - он достал телефон из кармана. - Записал на диктофон как доказательство. Хочешь, включу? Очень убаюкивающе...
-Ты же не посмеешь! - Она перехватила его запястье, но в голосе прозвучал вызов.
Арчи рассмеялся, и ямочка на щеке углубилась.
-Согласен на сделку, - склонился к её уху, и губы едва коснулись мочки. - В следующий раз принесу беруши. И научу тебя дышать тише.
За дверью гулко прозвучали шаги, и они оба замолчали. Арчи прислушался, как хищник, уловивший шорох. Его зрачки сузились, а ладонь инстинктивно легла на её талию, притягивая к себе резко, уверенно. Молния рюкзака царапнула стену, но Стейси слышала только его дыхание - частое, горячее, как будто он бежал несколько этажей, а не стоял здесь, прижатый к ней всем телом.