Арчи быстро побросал вещи в рюкзак. Попрощавшись с учителем, он толкнул дверь, и вдруг ощутил что-то странное, похожее на столкновение.
-Прости, - выпалил он, когда понял, что чуть не пришиб девушку дверью.
Арчи стоял слишком близко. Его дыхание пахло мятной жвачкой, и это сводило с ума, будто лето вернулось в её осенний мир. Стейси отпрянула, потирая ушибленное плечо. Взгляд метнулся к табличке, которая висела на двери кабинета, и она задала самый глупый, на её взгляд, вопрос:
-Урок общения с миссис Ванпель?
-Ну да, - не отрываясь от её серых глаз, и не стирая с лица виноватой улыбки, ответил парень. - У тебя тоже?
-Нет, - Стейси сделала еще один шаг назад. Воздух между ними наэлектризовался.
Арчи пялился на то, как неловко девушка отступает, желая поскорее сбежать. Где-то вдали звенел звонок, будто насмехаясь над её беспомощностью.
-Постой, - Арчи перегородил ей путь, ощущая себя ненормальным преследователем. Его пальцы непроизвольно потянулись к кожаному браслету на запястье - потёртому, с едва читаемыми инициалами. Он носил его уже много лет, но сейчас, под взглядом Стейси, украдкой прикрыл рукавом. - У моего друга в субботу вечеринка по случаю начала учебного года. Приходи, если хочешь.
Сам Арчи изначально не собирался идти к старым друзьям. Ему не хотелось, чтобы встречи с, теперь уже соперниками, портили отношения с новой командой. Однако, перспектива пригласить девушку, изменила все его планы. Он решил устроить знакомство соперников перед началом чемпионата.
Стейси замерла. «Скажи нет. Вдруг это ловушка? Вдруг он хочет высмеять тебя?».
-Я подумаю, - выдохнула девушка. - Спасибо, за приглашение, - не дождавшись ответа, она бросилась прочь.
***
Стейси вбежала в столовую так быстро, что чуть не столкнулась с девушкой, идущей с подносом. Оказавшись у нужного стола, она без сил рухнула на стул. Шани и Джинджер, уставились на нее, как на призрак.
-Арчи пригласил меня на вечеринку, - пискнула Стейси, готовая расплакаться в любую секунду.
Она сжала салфетку в руке, пока та не превратилась в комок. Столовая внезапно показалась слишком шумной, а запах жареной еды - удушающим. Как будто стены сдвигались, напоминая, что за каждым её шагом следят родители.
-И ты согласилась? - Джини незаметно подвинула ей стакан с водой, видя, как Стейси истязает бумагу.
-Я сказала, что подумаю, - Стейси закрыла лицо руками. Она ругала себя за то, что не послушала голос разума.
-Только без слез, - попыталась успокоить её, а заодно и себя, Шани. - Мы что-нибудь придумаем, вот увидишь.
Глава 5.
Девушка сидела на трибуне, её волосы, чёрные, как крыло ворона, мерцали на солнце. Стадион дышал осенней прохладой.
Стейси наблюдала за тем, как Шанель и Жак мило воркуют на газоне. Она дернулась, словно её ударили током, когда рядом с ней присел парень в форме капитана.
-Любишь футбол? - Арчи крутил в руках мяч. Его голос звучал невозмутимо, несмотря на то что сердце ускорило ритм, от близости девушки.
-Да, - еще в младшем возрасте Стейси прониклась духом и волнением болельщиков.
Щеки залились румянцем, словно их обдали кипятком. Пристальные глаза Арчи выхватывали каждую деталь, будто она была книгой, которую он жаждал прочесть. Дыхание перехватило - Стейси чувствовала себя беспомощной марионеткой в руках кукловода. Она все еще боялась говорить с Арчи, но душа хотела верить его добрым намерениям. Именно поэтому, Стейси не спешила убегать. Любопытство одолевало страх.
-Почему тогда ты не участвуешь в отборе в команду или чирлидинг? - Арчи кивнул в сторону.
Она проследила за тем, куда он смотрит, щурясь от следящего солнца, которое было слишком ярким для сентябрьского дня. На поле разминалась группа девушек в красивой спортивной форме с красными помпонами в руках.
-Футболист из меня уж точно никакой, но я хотела быть чирлидершей, - призналась Вайтвуд. - Два года назад, на пробах, Мейми - капитан команды, сказала, что я слишком толстая.
Постаравшись скрыть судорожный вздох за смешком, Стейси вновь посмотрела на девушек. Во главе них стояла Мейми, показывающая упражнения для разминки. Она определенно является профессионалом в этом виде спорта. Однако, Стейси знала, что она, как и многие другие, отчего-то недолюбливала Стейси и, в тот день просто искала повод, чтобы девушка не смогла попасть в их команду. Ведь не смотря на нелюбовь к спорту, Стейси никогда не была толстой, скорее наоборот, генетически-предрасположена к худобе.