-Не знаю, какой ты была два года назад, но сейчас ты выглядишь потрясающе, - вдруг вторгся в её мысли Арчи, его взгляд застыл на на ней, - и ты определено была бы королевой этого скучного улья.
Стейси округлила глаза от удивления. Ещё ни один парень не говорил ей подобного. Конечно, у неё были Жак и Эрнест, которые могли защитить от насмешек. Однако, это всегда была, скорее, дружеская поддержка, нежели объективная оценка. Стейси никогда не воспринимала их комплименты серьезно. А еще, от них по телу не разливался жар.
Арчи говорил то, что действительно думал, ведь выражение его лица было прозрачным, как стекло. За ним не прятались сарказм или жалость. Стейси почувствовала, как в груди защемило, будто кто-то развязал тугой узел, который она годами завязывала. Ей хотелось довериться Арчи. Поверить в его искренность. Наконец узнать, чего он добивается от неё. Поэтому, не успев подумать дважды, она произнесла на выдохе:
-Меня зовут Стейси Вайтвуд.
Потянувшись для рукопожатия, она заметила, как от переполняющего волнения, пальцы слегка подрагивают. Секунду Арчи, не веря, смотрел на неё, а потом легонько пожал ей руку, которая буквально утонула в его большой теплой ладони.
-Арчи Бриенн.
Это было их первое прикосновение друг к другу. Такое приятное и волнующее, что Стейси физически ощутила, как личные границы немного размываются. По телу разлилось приятное тепло и мурашки, которые брали свое начало от сплетенных вместе ладоней, и стремительно атаковали все тело. Арчи определенно разделял её чувства - об этом говорили его глаза, ставшие еще более насыщенного зеленого цвета, и широкая улыбка.
Их рукопожатие длилось намного дольше формального, а прервалось, лишь когда Жак вдруг позвал Арчи.
-Прости, Стейси, мне нужно переодеться.
Собственное имя, прозвучавшее из его уст, показалось девушке чем-то личным и смущающим. Воздух вокруг стал тягучим, как патока. Ей понадобилось по меньшей мере минута, чтобы осознать смысл его слов. Стейси так и не ответила, потому что Жак слишком быстро уволок Арчи в сторону раздевалок.
Оставшись в одиночестве, она дотронулась прохладными ладонями до щек, пытаясь привести мысли в порядок. Что этот парень делает с ней? Почему она ощущает себя так, будто может упасть в обморок от одного своего имени, произнесенного Арчи? Стейси отказывалась признавать то, что Шанель Кемприл, наверное, в первые в жизни оказалась права.
***
-Я вернулась, - крикнула Стейси и, не дожидаясь ответа хоть кого-нибудь в этом доме, поднялась в комнату.
Откинув рюкзак в сторону, она включила ноутбук, намереваясь написать сообщение Шани. Однако, Стейси так и не успела связаться с подругой, ведь её внимание привлекло уведомление, всплывшее в нижнем углу экрана.
"Archie_O'Brienne подписался(-ась) на ваши обновления"
В висках застучало, будто крошечный молоточек бил по наковальне, а губы сами собой растянулись в улыбке. Стейси глубоко вздохнула, и на выдохе, подписалась на Арчи в ответ.
Перейдя на его страницу, она с трепетом в груди пролистала фотографии: Николс, команда, мужчина, который обнимал Арчи и какую-то рыжеволосую девушку. «Кто она?» - мелькнуло в голове, но уведомление прервало мысли.
__________________________
📩 От: Archie_O'Brienne
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Отправлено: среда 15:16
Уже изучила мой профиль?
__________________________
Стейси зарделась, словно все это время Арчи мог как-то следить за ней. Она трижды стирала ответ, прежде чем отправить сообщение. Пальцы дрожали так, что она едва попадала по клавишам.
__________________________
✉️ От: miss.Stacy_Vaytvud
Кому: Archie_O'Brienne
Отправлено: среда 15:18
Вовсе нет.
__________________________
Ложь обожгла язык, словно раскаленный металл.