-Стейси, тебя что-то беспокоит? - Грувер смотрел на её отражение в зеркале. - Я не хочу быть навязчивым, но, если тебе что-то понадобится, ты можешь сказать мне.
Слова Грувера согрели её. Несмотря на устрашающе-серьезный вид мужчины, вокруг его глаз пролегли мимический морщинки от улыбки. На мгновение, Стейси захотелось обнять его, но она лишь сжала телефон в ладони и тихо сказала:
-Спасибо, Грувер.
Дома стоял приятный аромат приготовленной еды. Стейси совсем не хотелось сидеть с родителями за столом и вести формальную беседу. Настроение, и без того, было испорчено.
Поднявшись в комнату, она стянула с себя черный кардиган, оголяя запястья, на одном из которых виднелся выпуклый розовый шрам. Он небрежно перечеркивал татуировку в виде знака бесконечности. Стейси сделала её на свой шестнадцатый день рождения, в тайне от родителей. Она переоделась в лонгслив. И только убедившись, что длинные рукава доходят до середины ладоней, спустилась на кухню.
-Приятного аппетита, - заметив, что родители уже начали трапезу, пробормотала Стейси, присаживаясь напротив отца.
-Спасибо, - Себастьян пригладил бакенбарды, в цвете которых уже виднелась седина, и коротко поднял уголок губы. - Как дела в школе, юная леди?
Родители говорили, словно по заготовленному сценарию. После короткого диалога с дочерью, они, как правило, больше не обращали на неё внимания. Стейси все оставшееся время молча ковыряла вилкой в еде, пытаясь не слушать вежливые разговоры родителей, которые она не то, чтобы не могла, а просто не хотела поддерживать.
После ужина девушка лежала на кровати, водя носками по мягкому белому ковру. Стейси сжала подушку, впиваясь ногтями в мягкую ткань. Сердце дрогнуло, вспоминая улыбку Арчи. «А что, если они правы?» - риск казался сладким ядом, от которого кружилась голова.
Глава 6.
Стоило Стейси переступить порог школы, как на нее налетела взбудораженная подруга.
-Твоё новое расписание, - Шанель улыбалась так широко, что Стейси удивилась, как щеки не свело от напряжения.
Пробежавшись глазами по листку, она непонимающе нахмурилась:
-Зачем мне пятый урок биологии в четверг?
-Ты что, опять всю ночь готовилась к какой-то контрольной? - закатила глаза Шанель, раздражённо выдохнув.
Стейси опустила взгляд, стыдясь признаться, что даже не притронулась к конспектам. Весь вечер она пыталась успокоить мозговой штурм, по поводу предстоящей субботы.
-Ладно, - Шани махнула рукой, словно сбрасывая груз терпения. - Я изучила расписание Арчи и обнаружила, что у вас нет ни одного общего урока. Это невозможно!
-И что? - все равно не понимала Стейси.
-Мы с ним ходим на факультатив по естественным наукам. А ты записалась на дополнительный художественный курс просто, чтобы занять окно. Поэтому я, - Шанель сделала паузу, для большего драматизма. - поменяла эти предметы.
Стейси в ужасе вытаращила глаза, едва не завывая от глупости подруги. Нет, ей несомненно хотелось узнать Арчи ближе, но уж точно не таким образом. К тому же, она уже посещала другие факультативы, выбранные специально для колледжа.
-Шани, ты сума сошла? Мне ведь не нужны углубленные естественные науки для поступления. Как я буду объясняться перед родителями?
Шанель надулась и, развернувшись, направилась прочь. Стейси на мгновение застыла на месте, прежде чем последовать за ней, не желая заканчивать этот разговор.
-Рисование тебе тоже не нужно, - бросила Шани через плечо. - А родители даже не узнают об этом. В крайнем случае, скажешь, что у тебя появилась тяга к прекрасному. Или что угодно, - она неопределенно потрясла рукой в воздухе. - Ты же хочешь узнать Арчи лучше? Или будешь всю жизнь прятаться в углу? - Вайтвуд обиженно хмыкнула. - Могла бы просто поблагодарить.
-Эрнест все узнает! - Стейси схватила Шани за рукав. - Он же мой куратор.
Шанель резко остановилась, отчего Стейси чуть не влетела в неё.
-Эрни ведь твой друг. Просто уговори его молчать.
-Уговорить Эрнеста Миссе, - попробовала эту фразу на вкус Стейси и фыркнула. - Он ни за что не согласится.
Но Шани была непреклонна. Схватив подругу за руку, она потянула её сквозь толпу по коридору.
***
Стейси провела остаток дня в полусне. Уроки сливались в кашу из формул и дат, а мысли упорно возвращались к факультативу. Когда прозвенел звонок на пятый урок, она едва сдержала дрожь в коленях. Она не видела Арчи целый день, поэтому предвкушала скорую встречу.