-Надеюсь, хотя бы с урока ты не сбежишь? - Вырвалось у неё прежде, чем она успела подумать. Слова прозвучали резче, чем планировалось - как укол, прикрытый шуткой.
Арчи медленно повернулся. В его глазах мелькнуло что-то ранимое, словно она ткнула пальцем в свежий синяк. Но через мгновение он уже усмехнулся, будто ничего не произошло:
-Не волнуйся, сладость. Я уже понял - с тобой лучше оставаться.
Его слова повисли в воздухе, напоминая о той ночи на балконе. Стейси покраснела, судорожно глотая ком в горле. «Он всё помнит. И я тоже».
Арчи потянулся к её тетради, случайно задев рукой запястье. Кожа горела там, где коснулась его.
-Спирали? - он провёл пальцем по полям, где она машинально выводила узоры. - Похоже на карту побегов.
-Ты... - Стейси хотела сказать «невыносимый», но лишь улыбнулась.
До конца урока они молчали. Арчи рисовал в учебнике футбольные схемы, а Стейси украдкой наблюдала, как солнечный луч играет в его волосах. Когда звонок прозвенел, он задержал её взгляд на секунду дольше, чем нужно:
-Не исчезай, ладно?
Он ушёл, оставив её с мыслями, которые кружились, как осенние листья. Даже шоколадка Седрика в рюкзаке вдруг казалась не такой важной. Но когда пальцы случайно коснулись обёртки, Стейси вспомнила его слова: «Хотел быть ближе». И что-то кольнуло внутри - не страх, а догадка, что это только начало.
Глава 12.
Осенью стартует чемпионат по футболу среди школ. Для города это было больше, чем просто спортивное соревнование - настоящий праздник, объединяющий поколения. В дни игр школьные стадионы превращались в кипящие котлы эмоций: кричащие речёвки, взрывы хлопушек, плакаты с именами игроков. Практически в каждом доме, телевизоры настроены на местный телеканал, ведущий прямую трансляцию. Для команд это был шанс вписать свои имена в историю, а для выпускников - билет в будущее: победы добавляли баллы и положительные рекомендации для поступления в колледж.
Стейси обожала это время. Каждый матч был для неё волшебством - смесь адреналина, единства с толпой и тихого восторга от того, как обычные парни превращались на поле в героев. Родители давно сдались, разрешая ей ходить на игры, особенно после того, как отец сам увлёкся, комментируя по телевизору каждую передачу.
Но сегодня всё было иначе. В груди щемило не от предвкушения игры, а от мысли, что она увидит Арчи. Капитан команды. Тот, чьё присутствие заставляло её забыть, как дышать.
___________________________
📩 От: Archie_O'Brienne
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Отправлено: пятница 15:20
Привет! Просто хотел узнать, ты придёшь на сегодняшний матч?
__________________________
Сообщение всплыло на экране, когда Стейси перебирала конспекты в сумке. Пальцы дрогнули, едва не выронив телефон. Она перечитала строку трижды, будто за простым вопросом скрывался шифр. «Он ждёт меня... или это просто формальность?», - мысль кололась, как осколок стекла. Она хотела верить в первое, но страх быть обманутой, заставлял сердце биться в ритме тревоги.
__________________________
✉️ От: miss.Stacy_Vaytvud
Кому: Archie_O'Brienne
Отправлено: пятница 15:22
Привет, Арчи! Конечно же я приду. Не могу пропустить первую игру сезона.
___________________________
Она добавила смайлик с футбольным мячом, потом стёрла - слишком игриво. Отправила просто. Ответ пришёл мгновенно:
___________________________
📩 От: Archie_O'Brienne
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Отправлено: пятница 15:24
Отлично. Буду ждать, до встречи.
___________________________
Стейси спустилась на первый этаж в кабинет матери. Наверное впервые в жизни, она решила предварительно постучаться, чтобы лишний раз не выводить Мередит из себя.
-Я почти закончила. Твой вопрос не подождет до ужина? - Мередит не подняла глаз от ноутбука. Её пальцы скользили по клавишам с механической точностью.
Стейси вдохнула и скрестила пальцы, надеясь, что мать не начнёт читать нотаций:
-Сегодня матч.
-Совсем забыла об этом, - женщина заправила выбившийся из пучка локон за ухо. - Попроси Грувера отвезти тебя.
Стейси кивнула и поспешила к выходу, но у самой двери вновь обернулась к матери, решив попытать удачу.
-Можно я поеду с друзьями? - Видя, как женщина вздохнула, Стейси закатила глаза. - «Это исключено!» - передразнила мамин привычный тон.
Клавиши замолкли. Холодный взгляд скользнул по дочери, задержавшись на желто-зелёном синяке.