Объяснение того, что она хочет пойти на эту вечеринку, поэтому ляпнула Арчи то, что первое пришло в голову, заняли у Стейси минуты. Внимательно выслушав подругу, Шанель мгновенно вынесла вердикт:
-Ты просто сумасшедшая, - её голос звучал так, будто она объявляла приговор. И Стейси издала тревожный смешок, который означал полное разочарование в жизни. - Твои родители дома. Как ты собираешься улизнуть?
-Они ложатся в девять, а просыпаются не раньше шести, - Стейси сжала руки в кулаки, пытаясь заглушить дрожь в коленях. Взгляд метнулся к Жаку и Джинджер, но те избегали смотреть ей в глаза.
Шанель пихнула парня в бок, заставляя его повернуться. Жак, совершенно сбитый с толку, несколько секунд переводил взгляд с одной девушки на другую.
-Ладно, я заеду за тобой, - вздохнул он, понимая, что в данной ситуации пойдёт как соучастник. - Если тебя поймают, скажу, что ты меня гипнотизировала.
-Но максимум в половину пятого ты должна будешь уехать домой, - добавила Джини, тыча в неё пальцем.
Стейси вскрикнула от восторга и бросилась обнимать их, игнорируя голос разума. Её отец был одним из главных спонсоров школы, и при желании, мог создать проблемы одним звонком. Но друзья понимали, что иногда можно нарушать правила ради тех, кого любишь.
Глава 13.
Мередит и Себастьян легли спать строго по расписанию, как всегда. Стейси сжимала в руках чёрное платье - простое, но элегантное. Пальцы дрожали, будто передавая её страх. «А если он разочаруется? - пронеслось в голове. - Если увидит меня такой и поймёт, что я всё та же девочка с порезанным запястьем?». Она резко вдохнула, заставляя себя не думать об этом. Сегодня она будет другой - или хотя бы попытается.
На столе замигал экран телефона. Друзья уже ждали внизу. Она быстро написала Арчи сообщение:
___________________________
✉️ От: miss.Stacy_Vaytvud
Кому: Archie_O'Brienne
Отправлено: пятница 23:25
С победой, Арчи! Это было потрясающе. Жду не дождусь нашей встречи, чтобы поздравить тебя лично!
___________________________
Стейси высунулась в темноту, различая знакомые силуэты Жака, Шани и Джин. Ветви винограда цеплялись за её платье, царапая кожу. Ей по-прежнему было страшно, но она спустилась быстрее, чем в прошлый раз.
-Настоящая ниндзя, - Джинджер даже присвистнула. Она впервые стала свидетелем её побега.
-Стейси, это закрытая вечеринка для членов команды и их «плюс один», - Жак поймал её взгляд в зеркале заднего вида, когда они заняли места в машине. - Ты можешь связаться с Арчи, чтобы он провёл тебя?
Арчи так и не прочитал сообщение, которое она отправляла ему раньше. Стейси все же решила попробовать набрать его номер. Длинные гудки звучали как приговор. Кончики пальцев начали покалывать. Стейси сжала телефон так, что экран затрещал. «Почему он не отвечает? Неужели всё это зря?».
-Он не отвечает, - прошептала Стейси, ощущая, как сжимается горло.
-Джинджер проведёт парень из запасных, она договорилась с ним прямо во время матча, - Шанель обернулась, сверкая подведёнными глазами. - Думаю, нам не составит труда найти человека, который пропустит тебя, если Арчи так и не ответит. Не переживай, крошка.
Стейси кивнула и ещё раз проверила телефон. Странно, куда он пропал, если сегодня сам пригласил её на вечеринку.
Жак остановил машину на парковке, и они вышли на улицу. Очередь из старшеклассников растянулась вдоль тротуара. Музыка билась в стёкла, а свет фонарей рисовал на асфальте длинные тени.
-Жди здесь. Мы поищем Арчи или кого-нибудь, кто мог бы тебя провести, - Шанель сжала её руку. - Только будь аккуратнее и никуда не уходи.
Стейси сухо поблагодарила друзей. Вышедший из толпы незнакомец, приветливо обнял Джинджер. Судя по всему, это он должен провести её. Вчетвером они обошли очередь и остановились у входа. Высокий парень поставил им печати гостей вечеринки и посторонился, пропуская внутрь.
Стейси прислонилась к стене, пытаясь не думать о том, что Арчи её игнорирует. Внезапно чьё-то дыхание коснулось её уха:
-Знаешь, странная, - Седрик перебирал ремешок фотоаппарата, - я всегда снимаю тех, кто кажется... невидимым. Как будто их истории спрятаны под слоем пыли, - он усмехнулся и приблизился так, что Стейси почувствовала запах его парфюма. Она отступила на шаг, но он тут же сократил дистанцию. Его улыбка, слишком яркая для этой полутьмы, не дрогнула, словно он не заметил её движения. - Ты - моя самая сложная съёмка.
-Седрик? Ты как здесь? - Стейси попыталась скрыть растерянность.
-Я как назойливый кот - буду приходить, пока не нальёшь мне молока, - Седрик неловко посмеялся и оглядел пустующую улицу. Стейси даже не заметила, когда толпа успела разойтись. - Так почему ты стоишь тут одна?