-Стейси, - наконец оторвавшись от конспектов, с предостерегающей интонацией протянула Шанель, заметив тень улыбки на лице подруги. Но, несмотря на все попытки сохранить суровое выражение лица, её глаза весело заблестели. - Во-первых, прекрати завидовать.
-Больно надо, - тут же закатила глаза Стейси, даже не выслушав оставшиеся пункты.
-Ну да, это ведь не ты за восемнадцать лет ни разу не вынырнула из омута знаний, - усмехнулась Шанель, лукаво подразнивая подругу локтем. - Наверное планеты столкнутся, если ты наденешь что-то, помимо своих черных кофт и объемных джинсов.
Стейси опустила глаза в пол, теребя рукав свитера, её щеки залились краской. Она знала, что Шанель шутит, но эти слова все равно задевали её. За все прошедшие годы обучения в школе, Стейси волновали только отличные оценки и примерное поведение. Отчасти это происходило потому, что все ровесники, за исключением близких друзей, считали её странной и их общение сводилось к редким подколкам, но чаще - к полному игнорированию её существования. Неудивительно, что за восемнадцать лет у неё ни разу не было отношений, не говоря уже о чем-то, выходящем за рамки приличия её семьи.
Их дружба с Шанель началась еще в младшей школе. Стейси отчетливо помнила день, когда Шани впервые подсела к ней. Такое не забыть, ведь она щебетала, перескакивая с темы на тему. «Назойливая девица», - гневно подумала про себя Стейси, пытаясь сосредоточиться на уроке. Она искренне не понимала, как Шанель удается так легко и непринужденно подойти к незнакомому человеку и начать рассказывать глупые истории из жизни. Стейси чувствовала, как зависть клокочет внутри неё, но тут же стыдилась этого чувства. Так продолжалось несколько месяцев.
Все изменилось, когда Стейси впервые столкнулась с насмешками одноклассников из-за неуклюжей походки. Дети часто бывают жестоки по отношению к тем, кого считают слабыми. Как ни стыдно признавать, девушка никогда не отличалась силой духа и умением постоять за себя. Она долго плакала в туалете, пока Шанель не нашла её и не поддержала: «Не обращай на них внимания. Они просто завидуют твоим мозгам».
С тех пор Вайтвуд и Кемприл стали подругами. Точнее, Стейси привыкла к болтливости Шани, а та с еще большим упорством не упускала возможности тыкать в ужасающее состояние её гардероба и полное отсутствие личной жизни. Шанель считала это своим долгом. Это был их каждодневный ритуал. Стейси, в свою очередь, старалась не показывать, что её ранят чужие слова. Хотя внутри она оставалась той маленькой девочкой, которая боялась выглядеть смешной.
-И вообще, у меня есть парень, - как бы невзначай упомянула Шани, останавливаясь у старых металлических шкафчиков, покрытых слоем облупившейся краски. Она с легким скрипом открыла замок, и внутри показался беспорядок из смятых бумажек и косметики. Среди всего этого хаоса едва можно было разглядеть учебники, которые, казалось, никогда не открывались.
Жак, красавчик-нападающий, Рэдклифс был влюблен в Шанель с самой средней школы. Ему пришлось изрядно постараться, чтобы завоевать её внимание, и теперь он стал неотъемлемой частью их компании.
-Ну, если это можно назвать отношениями после всех ваших ссор на прошлой неделе, - Джинджер засмеялась собственному остроумию так громко, что несколько учеников, испуганно отскочили в стороны. Она даже не пыталась сдерживаться, её смех был таким же веселым и искренним, как и она сама. Джини всегда была уверена в себе, а её пышная фигура никогда не мешала ей чувствовать себя королевой. - Шани, только не дуйся, - добавила она, заметив, как задрожали губы подруги. - Ты же знаешь, что я всегда говорю правду, даже если она не нравится тебе.
Джини была единственной, кто мог переспорить Шанель. И учитывая, что Джин никогда не имела комплексов, а её харизма привлекала всех, кому посчастливилось хоть раз поговорить с ней, они с Шани быстро спелись.
Кто бы мог подумать, что все эти обсуждения новых коллекций одежды, косметики и парней сведут двух совершенно не похожих друг на друга девушек. Но с ними было весело, к тому же выбирать особо не приходилось.
Джинджер стала своеобразным громоотводом между подругами, способным замять любой назревающий спор.
-Лучше скажи, ты уже съела свою еду? Мама не теряет надежды привести меня в форму, поэтому сегодня у нас разгрузочный день.