-Седрик, - Стейси натянула улыбку, - нам нужно поговорить.
Ей не пришлось долго уговаривать. Он схватил её за руку и затянул в пустой класс, закрыв дверь. Стейси вскрикнула от неожиданности. Она не боялась Седрика, но была сбита с толку его импульсивностью.
Седрик стоял слишком близко. Запах его парфюма и арбузной жвачки вторгался в личное пространство. Стейси хотела попятиться, но упёрлась спиной в стену. Его пристальный взгляд скользнул по её лицу.
-У тебя очень красивые глаза, - подметил он и резко отстранился.
-Спасибо. - Стейси прижимала к себе рюкзак, словно щит. - Послушай, Седрик, я не хочу обманывать и оправдываться, но, это не должно было прозвучать так грубо. - Она закусила губу. - Мы знакомы всего несколько дней. Ты как вспышка - ярко, но слишком быстро. А я... я не успеваю сфокусироваться.
Седрик молчал. Тишину нарушал только стук её сердца. Она закрыла глаза, чтобы успокоиться, но, открыв их, вздрогнула - он вновь приблизился.
Он достал из кармана чёрно-белую фотографию. На ней - Стейси у окна, смотрящая в пустоту.
-Иногда самые красивые моменты - те, которые никто не замечает, - Седрик протянул ей снимок. Его голос дрогнул, словно он боялся, что она разорвёт фото в клочья. - Но я хочу их сохранить. Даже если они... чужие.
Он облизал губы, отчего ранка вновь засочилась. Стейси сглотнула, отгоняя неприятные воспоминания.
-Давай попробуем быть друзьями, Седрик?
-Друзья? - Он усмехнулся, разглядывая её протянутую ладонь. - Ладно. Попробуем.
Волна облегчения накатила на Стейси, и она поспешила прочь. Когда дверь за ней закрылась, улыбка медленно сползла с лица Седрика. Он прислонился лбом к холодной стене.
-Милая попытка, Стейси, - прошептал в пустоту. - Ты права, я - вспышка. Но ты ещё узнаешь, как больно обжигает свет.
***
К концу учебного дня Арчи так и не появился. Сидя на стадионе после уроков, Стейси смотрела на поле, надеясь, что он все же придёт. Позже, к ним присоединился Седрик. Подруги косились на него, но он лишь улыбался, делая снимки.
-Ты его новый проект? - Шани тыкнула пальцем в Седрика. - Сфотографируешь, как мы тут все сходим с ума?
Щелчок затвора прозвучал как выстрел.
Стейси вернулась домой в подавленном настроении. Эрнест, как всегда, пришёл на дополнительные занятия, но её мысли улетали далеко.
-Эрни, брось, - она сжала переносицу. - Твои нравоучения скучнее математики.
Эрнест недовольно щелкнул языком и закрыл лицо учебником. Так он просидел весь час, изредка высовывая нос из книги, чтобы продиктовать уравнение, которое она с легкостью решала.
Весь вечер Стейси просидела за уроками. Перед сном она решила проверить соцсети.
__________________________
📩 От: Shani.Km
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Отправлено: понедельник 20:40
Ты, наверное, будешь удивлена, но я весь вечер готовилась к тесту.
__________________________
📩 От: _Jacques_
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Отправлено: понедельник 22:36
Арчи так и не появился?
___________________________
📩 От: Cedric_Audley
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Отправлено: вторник 00:05
Почему не спишь?
___________________________
Сообщения от Шани, Жака и Седрика... Но ни слова от Арчи.
Стейси уже хотела выключить ноутбук, когда пришло уведомление:
__________________________
📩 От: Archie_O'Brienne
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Отправлено: вторник 00:10
Выгляни в окно.
__________________________
Сердце Стейси заколотилось так сильно, что было готово выпрыгнуть из груди. Пальцы замерли над клавиатурой.
На ватных ногах она подошла к окну, боясь открыть его. Но, неожиданно прилетевший в стекло камешек, заставил Стейси подчиниться.
Внизу, под её окном, стоял Арчи, засунув руки в карманы бомбера с эмблемой футбольной команды. Лунный свет скользил по его скулам, подчёркивая синяк - тот самый, что остался после того, как Николс приводил его в чувства. Стейси несколько раз моргнула, убеждаясь, что это не сон. Он помахал телефоном в воздухе.
__________________________
📩 От: Archie_O'Brienne
Кому: miss.Stacy_Vaytvud
Отправлено: вторник 00:14
Спускайся.
__________________________
Стейси окутала паника. Захлопнув ноутбук, она заметалась по комнате, не зная, за что хвататься в первую очередь.
Быстро натянув толстовку, Стейси мельком посмотрела в зеркало и пригладила волосы. На ней не было привычного макияжа. Она отбросила эти мысли, когда ещё один камешек цокнул в стекло. Стейси вздрогнула и прислушалась к тишине. «Они спят. Они всегда спят после снотворного», - напомнила себе.