Стейси подбежала к двери и закрыла щеколду, прислушиваясь к тишине на первом таже. Она перегнулась через подоконник и начала спускаться по знакомому маршруту. Арчи подстраховал её в последний момент, смягчив прыжок. Он притянул её так стремительно, что пряжка его ремня впилась в бок, но дискомфорт тут же растворился в тепле его объятий.
-Опасная ты девушка, Стейси Вайтвуд, - голос дрогнул, губы невесомо коснулись шеи чуть ниже мочки уха, разгоняя трепет.
-Буду считать это комплиментом, - Стейси откинула голову, пытаясь разглядеть его лицо в темноте. Их взгляды скрестились, и время замерло.
Они молчали. Всю неделю Стейси представляла этот момент - как скажет, что скучала, как обвинит его в молчании, но сейчас слова казались излишними. Его пальцы держали её спину, будто боялись, что она исчезнет.
Арчи резко моргнул, словно очнувшись, и потянул её к мотоциклу. Со шлемом возился дольше обычного: дважды промахнулся, застёгивая пряжку. Руки на мгновение задержались на её плечах, прежде чем он устроился за рулём. Стейси, уже увереннее чем в первый раз, обвила его талию и прижалась так близко, что сквозь ткань куртки ощутила ритм его сердца. Рёв мотора заглушил её вопрос, но она всё равно крикнула:
-Куда мы едем?
В ответ он лишь усмехнулся и рванул вперёд. Она вжалась в его спину, впитывая тепло и наслаждаясь скоростью и видом фонарей, мелькающих вдоль обочины. За неделю разлуки она успела забыть, как это оглушает.
***
Арчи остановился возле дома, обнесенного невысоким забором. Окна светились тускло, затянутые плотными шторами.
-Это... твой дом? - Стейси неуверенно посмотрела на него. Их пальцы сплелись так естественно, словно всегда были единым целым.
-Нет, - Арчи мягко подтолкнул её к крыльцу. - Дом приятеля из старой школы. Они проводят небольшую вечеринку. Думал, тебе понравится.
-Но ты говорил, что настоящих друзей у тебя всего двое... - Стейси запнулась, сжав его руку чуть сильнее. Ей хотелось остаться вдвоём, но признаться в этом было стыдно.
Арчи спустился на ступеньку ниже, сровнявшись с ней в росте. От его пристального взгляда и близости у Стейси перехватило дыхание. Она уже потянулась к нему, но он опередил: шагнул ближе и наклонил голову так, что их губы оказались в нескольких дюймах друг от друга.
-Они не друзья, просто хорошие приятели, - он провел пальцем по её щеке. Мурашки побежали вдоль позвоночника. - Ты же доверяешь мне, да? - Стейси кивнула, не в силах вымолвить слова. - Я не дам тебя в обиду.
Его взгляд скользнул к её губам. Арчи медленно облизнул свои, и сердце Стейси забилось так громко, и она побоялась, что Арчи услышит. Она уже закрыла глаза, ожидая, что он поцелует её, но дверь со скрипом распахнулась.
Арчи резко отпрянул, заслонив Стейси собой.
-Бриенн, - незнакомец хрипло рассмеялся, пожав Арчи руку. - Кого привёл? Принцессу из сказки?
Стейси неожиданно улыбнулась. Обычно её дразнили странной, но сейчас слова прозвучали почти как комплимент.
-Стинки, - буркнул парень и протянул руку, косясь на Арчи. Тот еле заметно кивнул, словно давая разрешение.
-Стейси, - она робко коснулась его ладони, чувствуя, как плечо рядом слегка напряглось.
Стинки отшёл в сторону, пропуская их в дом. Вечеринка оказалась непохожей на те, что Стейси видела раньше. Музыка играла очень тихо, не раздражая слух. Из открытого окна тянуло свежестью, а небольшое количество людей позволяло свободно дышать - никакой давки, никаких криков.
-Вечеринка ещё не началась? - Стейси последовала за Арчи на кухню, наблюдая, как он нюхает стаканы в поисках чистого.
-Началась, - он налил в найденный стакан апельсиновый сок из бутылки. - Может кто-то ещё подойдёт, но обычно, здесь так и бывает.
Стейси обернулась, завороженно глядя на трёх девушек, кружащихся в центре комнаты. Их движения были лёгкими, почти невесомыми, а знакомый мотив заставлял подпевать. Она настолько увлеклась, что не заметила, как Арчи подкрался сзади.
-У меня для тебя кое-что есть, - его шёпот коснулся уха, заставив вздрогнуть.
Она резко развернулась, проследив за тем, как он достал из кармана толстовки маленький свёрток.
-Что это? - Стейси уставилась на две таблетки, не решаясь взять в руки одну из них.
-Поможет расслабиться, - он усмехнулся, заметив её испуг, и демонстративно положил одну себе на язык, запив соком. - Видишь? Ничего страшного.
Стейси сглотнула, не зная, как реагировать. Родительские предостережения о таких вечеринках всплыли в памяти, но интерес уже перевешивал страх.