«Нет, - подумала она. - Это невозможно». Но глубоко внутри она знала, что это не случайность. Их пути снова пересеклись, и она понимала, что парень не оставит все как есть.
***
-Дружище, - окликнул Николс, видя, как Арчи замер на месте. - Что с тобой? Ты словно призрака увидел.
-Можно и так сказать, - хрипло отозвался парень, пытаясь избавиться от образа пронзительных серых глаз, которые преследовали его в воспоминаниях и днем, и ночью - Та девушка... Ты знаешь её имя?
-Арчи, я тоже новенький в этой школе, - успокаивающе поднял руки Николс, взывая к здравому рассудку друга. - Откуда мне знать, как зовут девушку, на которую ты, судя по всему, запал с первого взгляда?
-Я вовсе не запал на нее, - парировал Арчи, но его лицо выдавало обратное.
-Да ладно тебе, друг, я же видел, как ты на нее смотрел, - в подозрении прищурился Николс, - Это было... жутковато.
Арчи потупил взгляд в пол, вспоминая эти шокированные серые глаза, которые он не перепутал бы ни с чьими другими. Он просто не мог вести себя по-другому.
Девушка словно была видением, всплывшим из глубин подсознания и материализовавшимся в живого человека. Столько раз перед сном Арчи воспроизводил в памяти тот день в Лондоне, когда он впервые почувствовал эти мурашки, щекочущие все его тело. В голове стремительным потоком хлынули вопросы, ответы на которые невозможно было найти. Кто она? Почему так с собой поступила? Смогла ли вспомнить его? Все тело била мелкая дрожь, а в висках ускоренно стучал пульс. Создавалось впечатление, что грудная клетка вот-вот взорвется. Арчи не мог отделаться от ощущения, что его жизнь только что перевернулась, уже во второй раз. Он не понимал, почему именно эта девушка, с её серыми глазами и тихим голосом, заставила его чувствовать себя так, будто мир остановился. Он не знал, что делать, но одно понимал точно - он не сможет просто забыть её.
Глава 2.
Задний двор школы был залит осенним солнцем, которое пробивалось сквозь редкие облака, бросая длинные тени от деревьев. Воздух наполнен терпким запахом сырой листвы, а прохлада предвещала скорый дождь. Джинджер тут же натянула капюшон, защищаясь от порывов ветра, Стейси машинально поправила ворот кофты, а Шанель, несмотря на холод, гордо подняла голову, бросая вызов осени. На скамейках сидели ученики, обсуждая последние новости, а вдалеке, где находился стадион с трибунами, были слышны крики и смех других болельщиков, которые, также как и подруги, пришли понаблюдать за тренировкой футбольной команды. Ветер гонял по земле обёртки от шоколадок и скомканные бумажки. Стейси не любила осень. Холод пронизывал её насквозь, а листья, уже начавшие опадать с деревьев, казались ей символом собственных надежд, которые одна за другой увядали и исчезали.
-Ты вообще слушаешь меня? - Стейси заморгала от неожиданного толчка в бок. Она так сильно погрузилась в мысли, что прослушала все, о чем без умолку рассуждала Шани. - Ты видела, как он смотрел? Я чуть в обморок не упала. Вы точно не знакомы?
-Нет, - коротко ответила Стейси, пытаясь убедить в этом скорее саму себя, чем подруг.
Шанель даже не услышала её ответ. Она подпрыгивала на месте и слишком сильно жестикулировала руками, привлекая к себе постороннее внимание. В отличии от взбудораженной подруги, Джини восприняла произошедшее более спокойно. Её коричневые волосы, собранные в небрежный пучок, растрепались от быстрой ходьбы, она сдула непослушную челку и внимательно посмотрела на Стейси, которая снова погрузилась в размышления.
В момент, когда Стейси узнала в этом парне того, кто стал её спасителем, ей показалось, что почва ушла из-под ног, а сердце на мгновение замерло, а затем забилось с такой силой, что она едва могла дышать. Нет, эти чувства не были чем-то светлым и теплым. Скорее, они были похожи на холодный удар, который пронзил её насквозь. Неприятный липкий страх скользнул по спине, как невидимая рука.
Она боялась не только того, что он знает её секрет, но и того, что он может использовать это против нее. Жизнь Стейси и так была полна боли, а теперь этот парень стал еще одной угрозой.
Запястье, порез на котором уже успел затянуться, вдруг резко зачесалось, напоминая о том дне. Она машинально провела пальцами по шраму, и её дыхание перехватило. Стейси чувствовала безысходность ситуации, в которой оказалась, и от этого хотелось упасть лицом в подушку и громко зарыдать. Хотя, слёзы вряд ли бы принесли облегчение.