-До встречи, - бросила Шани, её голос растворился в рычании мотора, когда Стейси прижалась к спине Арчи.
Мотоцикл рванул вперёд, но на этот раз он не выжимал газ до упора. Скорость не была большой, но ветер успевал запутывать её волосы, торчащие из-под шлема, а колени по-прежнему дрожали от адреналина. Стейси крепко прижималась к Арчи, чувствуя, как жар его груди проникает в ладони. Они еще долго будут хранить запах его одежды.
Жак обогнал их на повороте, сверкнув фарами в знак приветствия. Арчи свернул за ним к зданию, где неоновая вывеска «Сладкая вишня» мигала розово-алыми буквами. Стейси сняла шлем, поправляя растрёпанные волосы. Ноги слегка подкашивались, будто земля всё ещё двигалась под ней.
-Это же мужской стрип-клуб! - Шани уставилась на Жака, вылезая из машины. Её тон дрожал между возмущением и любопытством.
Арчи лишь усмехнулся, снимая кожаные перчатки, его глаза блестели в свете неона.
-Почему мы приехали сюда? - Едва слышно спросила Стейси, позволив ему вести себя к чёрному входу.
-Ты же любишь нарушать правила, Стейси Вайтвуд, - его большой палец провёл по её запястью поверх свитера, медленно, будто стирая невидимую грань между «можно» и «нельзя».
Внутри играла музыка, перемешиваясь с мужским смехом и звоном бокалов. Фиолетовые софиты освещали в полумраке бархатные кресла и зеркальные пилоны. Сквозь приоткрытую занавеску мелькнула танцовщица в блёстках, движения напоминали змею, гипнотизирующую добычу.
-Арчи! - Женский голос прозвучал сверху, и по лестнице спустилась девушка в потёртой кожаной куртке, небрежно наброшенной на латексный топ. Она бросилась к нему, обвив руками шею. - Боже, ты стал ещё горячее! - Её пальцы скользнули по его плечам, будто проверяя мышцы на прочность.
Стейси замерла, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Арчи снисходительно улыбнулся, но не отстранился.
-Меня зовут Евгения, - девушка вытянула имя, как конфету. Её улыбка была широкой и искренней, словно они встретились на пикнике, а не в подпольном клубе. - Можно просто Женя.
Когда девушка отступила от Арчи, Стейси сжала кулаки. Что-то внутри неё - возможно та самая девочка, которая когда-то решила перестать быть посмешищем - заставило её шагнуть вперед. Она вновь нащупала его руку и переплела их пальцы. Такой неожиданно смелый жест немного рассмешил Арчи, но в ответ он лишь сжал её ладонь так крепко, что костяшки побелели. Странно, но это помогло, тревога отступила, и она смогла расслабиться.
Арчи наклонился к её уху, и губы едва коснулись мочки:
-Я здесь, - его дыхание обожгло кожу, оставив после себя трепет. - Если захочешь уйти - скажи.
Стейси кивнула, не отпуская его. В груди заиграли противоречивые ноты - благодарность за заботу и щемящий укол ревности, когда Женя легонько толкнула Арчи в бок.
-Так что, красотки, готовы к мастер-классу?
Шани захихикала, поправляя выбившуюся прядь. Джинджер уже раскачивала бёдрами в такт музыке, а Стейси почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
Глава 24.
Пятеро ребят в сопровождении Евгении двинулись по узкому коридору. Девушка шла впереди, её бёдра мерно покачивались под такт далёкой музыки. Ключ щёлкнул в замке, и дверь распахнулась, впуская в полумрак просторной комнаты.
-Выглядите, будто ждёте расстрела, - Женя бросила лукавый взгляд через плечо. Жак ответил натянутой улыбкой, нервно теребя цепочку на шее.
Светодиодные ленты лиловым сиянием подчеркнули контуры подиума с пилоном. Фиолетовые стены поглощали звуки, создавая ощущение подводной пещеры. В дальнем углу, сливаясь с отделкой, притаилась скрытая дверь.
-Мальчики, - Женя повернулась к Арчи, задерживая взгляд на его лице, - вам в зал. Или к барам.
Стейси инстинктивно вцепилась в руку Арчи. Его ладонь, тёплая и влажная, на мгновение сжала её пальцы, оставив на коже отпечаток тревоги.
-Мы что, будем танцевать стрип-пластику? - Шани вскинула брови, в её голосе звенел азарт.
Когда Женя кивнула, Джинджер фыркнула, а Стейси почувствовала, как ноги подкосились.
-Я буду рядом, - Арчи выдохнул ей в волосы, и мурашки пробежали по спине.
Он отпустил её руку, оставив на ладони след. Стейси сжала кулак, пытаясь сохранить это тепло, пока Женя распахнула дверь раздевалки.
-Мне надо выпить, - Жак сглотнул, оттопырив указательным пальцем ворот чёрной рубашки.
Он подтолкнул Арчи в сторону выхода, и их со Стейси взгляды на секунду встретились, в его улыбке мелькнула нервозность. Стейси кивнула, словно пытаясь убедить саму себя, что всё в порядке. Пилон возвышался, как обещание предстоящего позора.