Воспоминания о сегодняшней ночи прилетели в голову, отчего Шанель почувствовала укол вины. Жак действительно был близким для неё человеком. С ним было легко - он любил её яркой, смелой, неуязвимой. Но Эрни... Эрни видел трещины. И в его глазах она не боялась быть разбитой
-Я все расскажу Жаку, обещаю, - она коснулась её плеча, но Стейси дёрнулась, как от удара током. - Я сделаю это сама, только позже.
-Зачем тебе это, Шани? - Стейси кивнула на дверь кабинета. В её голосе звучало не осуждение, а растерянность ребёнка, обнаружившего, что мир не чёрно-белый.
Шанель сжала кулаки в карманах, ногти впились в шоколадку. Карамель прилипла к пальцам, липкая и назойливая, как тогда, когда Эрни впервые сказал: «Иногда нужно побыть слабой».
-А ты вообще думаешь о ком-то кроме себя? - Выпалила она, и тут же пожалела. Стейси замерла, её спина неестественно выпрямилась. В этом молчании Шани услышала всё: годы дружбы, ночные разговоры, сотни обменянных взглядов. Но было поздно.
Она прошла мимо, толкнув Стейси плечом. В кармане шуршал смятый фантик - единственный свидетель её слабости.
Глава 27.
Добежав до спортзала, Стейси прислонилась к стене. Её ладони впились в шершавую поверхность, будто пытаясь удержать распадающийся мир. В ушах гудело, как после взрыва, а в груди колотилось что-то острое, словно Шани вырвала кусок её сердца, оставив рваные края.
«А ты вообще думаешь о ком-то кроме себя?» - слова Шанель эхом бились в висках. Стейси прижала руку к запястью, где под рукавом скрывался шрам. Он ныл, как в тот день в Лондоне, напоминая, как тонка грань между отчаянием и спасением. Она вдруг осознала, что Жак, Джинджер, даже Арчи - все они видели её слёзы и слабости. А Шани? Шани всегда всегда прятала боль за улыбками. И Стейси чувствовала себя слепой, годами не замечающей трещин в её зеркале.
Она сползла на пол, прижав колени к груди. В горле стоял ком, но слёз не было, лишь пустыня внутри. «Ты ведь тоже лгала. Скрыла, что хотела умереть», - шепнул внутренний голос. Перед глазами всплыли дрожащие руки Арчи, его взгляд, полный ужаса и надежды. Шани, наверное, видела в Эрни тоже самое - спасательный круг в бушующем море.
-Ты не имеешь права судить её, - прошептала она пустоте. - Потому что сама носишь маску.
Где-то вдали хлопнула дверь, и Стейси вздрогнула, нащупывая в рюкзаке тетрадь с конспектами. На полях Эрни рисовал смешного кота с надписью: «Не забывай дышать». Сейчас это казалось насмешкой. Она зажмурилась и закрыла лицо ладонями.
-Стейси? - Голос заставил её содрогнуться.
Она открыла глаза. Седрик упал на колени рядом с ней, его пальцы сжали её дрожащие руки.
-Тебя кто-то обидел? - Спросил он, считывая следы предательских слёз на щеках.
Стейси молчала, не находя ответа. Присутствие Седрика действовало отрезвляюще, как холодный душ, но не успокаивало. Она молчала мгновение, прежде чем тихо спросить:
-Если бы ты узнал чужой секрет... - дыхание сбилось, и Стейси поджала губы, подбирая слова, - который ранит того, кто тебе дорог... Что бы ты сделал?
Седрик замер, потом мягко вытер ей щеку большим пальцем. Его взгляд на секунду задержался на её губах, а пальцы непроизвольно сжали фотоаппарат в рюкзаке.
-Люди сами выбирают свои пути. Даже друзья.
Она хотела возразить, но он встал, протягивая ей руку:
-Я думаю, тебе нужно развеяться.
-У меня математика... - пробормотала Стейси, не зная, что он задумал.
Седрик ухмыльнулся. Его пальцы вцепились в её руку, сплетаясь точно так же, как это делал Арчи. Стейси едва подавила вздох - разница в деталях. Ладонь Седрика была влажной от волнения, а его хватка - сильной, словно он боялся, что она вырвется. «Арчи никогда не сжимал её так...» - мелькнуло в голове, но мысль растворилась, когда он потянул её к лестнице.
-Твой учитель вряд ли доложит директору, - и Стейси машинально кивнула.
Она покорно последовала за ним, сердце сжималось от тревоги. «Родители... Арчи...» - мелькало в голове. Но Седрик шёл так решительно, словно нарушение правил было его вторым именем. На парковке, опустевшей к началу уроков, их никто не остановил.
-Ты уверен, что это хорошая идея? - Стейси обернулась на здание школы. Над крышей клубились тучи, предупреждая о последствиях её выбора.
-Доверься, - он ускорил шаг, но взгляд скользнул в сторону. На секунду его пальцы сжали её руку так, будто он просил прощения за то, что ещё не совершил. Стейси заметила это - он так и не посмотрел ей в глаза.
***
Они снова попали под дождь - короткий, но яростный ливень успел промочить их насквозь. Даже капюшон, под которым Стейси пряталась, не сумел спасти макияж.