Не сдержав порыва, Арчи улыбнулся ей. Ему едва удалось скрыть смешок, когда он увидел, как девушка задохнулась от возмущения, захлопала пушистыми ресницами и резко отвернулась. Эти глаза, полные боли, напоминали ему о том, что он сам когда-то чувствовал - одиночество, которое невозможно скрыть. Он не мог просто пройти мимо, хотя и не знал почему.
Парень много раз прокручивал в голове воспоминания о том дне в Лондоне. Её дрожащие руки, бледное лицо, безжизненный взгляд серых глаз - все это преследовало по ночам. Он спас её тогда, и теперь не мог позволить снова оказаться на краю. Арчи пытался убедить себя, что это просто желание помочь, но где-то глубоко внутри, там, где ускоренно стучал пульс, он знал, что это не так. Весь её вид вызывал в нем необъяснимый трепет.
-Крошка, - Шани потрясла Стейси за плечо, вынуждая её оторвать взгляд от созерцания своих рук, - вы точно не знакомы? Может случайно сталкивались где-то, и ты забыла об этом?
-Где мы могли сталкиваться, Шани? - резче, чем хотелось, ответила Стейси. Она испытала укол вины за то, что нагрубила подруге. Это было совсем не похоже на нее. - Что случилось с Тонни? Зачем им понадобился новый капитан?
-Вообще-то, он выпустился в прошлом году, - буркнула Шани, - вряд ли эту громилу кто-то терпел бы еще год.
-Эй, не называй так Тонни-лапочку, - воскликнула Джинджер, но Шани лишь закатила глаза. -А ты чего это так на Жака пялишься? - дерзко усмехнулась Джинджер и игриво приподняла брови.
-М... Все-таки, мне кажется, у него самая аппетитная задница, из всех парней в школе, - Шанель даже пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку.
Услышав это, взгляд обеих подруг вновь переместился на Кемприл, лицо которой было настолько серьезным, будто она сказала очень умную вещь. Джинджер решила оставить её слова без комментариев, в отличии от Стейси, которой уж очень хотелось отомстить подруге за шутку про отсутствие отношений.
-Шани, ты так говоришь про каждую, - она немного замялась, а на щеках выступил смущенный румянец, - задницу.
Однако, план Стейси не удался, ведь Шани нисколько не задела её шутка, а наоборот заставила захохотать во весь голос.
-Ох, крошка, тебе еще так много предстоит раскрыть для себя в этом мире.
Шанель поднялась с места и изящной походкой направилась в сторону отдыхающей после пробежки команды, которая полным составом удобно расположилась прямо на газоне. Смотря вслед удаляющейся подруге, Стейси сдвинула брови к переносице, пытаясь понять, что значат её слова, в это время Джинджер ободряюще приобняла девушку и сказала:
-Не дуйся на неё, Стейси. Это же Шанель - сегодня она с обожанием смотрит на Жака, а завтра будет флиртовать с новым капитаном в коридоре, - хоть она и говорила не очень приятную правду, в её голосе были отчетливо слышны нотки тепла и снисхождения к ветреной подруге. - Схожу в кафетерий.
Слова Джини эхом отозвались в каждом уголке сознания Стейси. Она сглотнула образовавшийся в горле ком, когда вдруг ощутила укол незнакомых ей чувств от мысли, что этот парень станет очередной мишенью Шани. Стейси была слишком погружена в размышления, чтобы заметить, как кто-то приближается.
Арчи медленно пересекал футбольное поле в сторону девушки, которая осталась сидеть на трибунах в одиночестве. Когда их взгляды встретились, Стейси вздрогнула от мурашек, пробежавших вдоль позвоночника. Она замерла, не в силах пошевелиться, под прицелом его глаз, хотя разум настойчиво кричал ей бежать как можно дальше. Теперь отрицать то, что парень узнал её, не было никакого смысла - все виднелось по выражению его лица. Когда Арчи наконец достигнул ограждения, разделяющего их, он остановился, не предпринимая попыток приблизиться.
-Привет, - единственное, что успел сказать Арчи, прежде чем девушка вскочила на ноги. Она нервно огляделась по сторонам, подмечая, что людей вокруг было не слишком много.
-Если ты планируешь меня шантажировать, то предупреждаю, тебе никто не поверит, - ткнув пальцем в его сторону, но при этом не приблизившись ни на дюйм, выпалила Стейси. Ей понадобилось собрать всю волю в кулак, чтобы её голос не дрожал и звучал убедительно.
От такого порыва, Арчи даже растерялся, не сразу поняв, о чем вообще идет речь. Но когда смысл её слов наконец дошел до него, его лицо озарилось легкой улыбкой, которая, вопреки логике, казалась почти радостной. Ведь это могло значить только то, что девушка все же вспомнила его. Не просто узнала, а вспомнила. Это заставило его сердце ёкнуть.