Они замолчали, воздух между ними сгустился, наполняясь невысказанным. Жак потянулся поправить её капюшон, но Джинджер вскочила, опрокинув стул. Грудь вздымалась под толстовкой с принтом единорога, который Жак когда-то подарил ей на день рождения.
-Мне пора, - она сделала шаг назад, наступив на упавший учебник. Кроссовок неуклюже скользнул по обложке. - У нас... контрольная по истории.
Жак поймал её за локоть, когда она зашаталась. На миг они застыли - её спина прижата к его груди, ладонь обхватила предплечье. Джини почувствовала, как бьётся его сердце - ускоренно, неровно. Его дыхание опалило шею, и она закрыла глаза, запоминая этот миг.
-Джин... - пальцы разжались, отпуская. - Спасибо. За то, что не врёшь.
Она вырвалась и сбежала, не оборачиваясь.
Стейси наблюдала за их разговором из-за угла. Ей хотелось вмешаться, но что-то удерживало от вторжения в чужую тайну. Когда Джинджер умчалась, Стейси подошла к Жаку, заметив, как его рука медленно сжалась на месте, где секунду назад было её тепло.
-Всё в порядке? - спросила она, садясь напротив.
-Джини... она, - Жак крутил стакан в руках. - После драки с Роджером, помнишь? Я нёс её на спине, а она смеялась, что я воняю грязными носками. Сейчас… - он резко хлопнул ладонью по столу, - будто боится, что я разобью её, как этот стакан.
-Или боится себя, - тихо добавила Стейси, вспоминая, как подруга избегала его взгляда. - Дай ей время.
Он кивнул, но в глазах читалось смятение. Внезапно его телефон завибрировал - сообщение от Джинджер: «Не благодари. Просто, не исчезай, идиот». Жак усмехнулся, и Стейси поняла: возможно, не всё потеряно.
Её собственные мысли вернулись к Арчи. Она встала, потянувшись за рюкзаком, и попрощалась с Жаком. За дверью Стейси прислонилась к прохладной стене, чувствуя, как подкашиваются ноги. В груди зияла пустота после ссоры. Под веками снова всплыл взгляд - яростный, разбитый, преданный. Она сглотнула ком в горле и двинулась по коридору, волоча ноги, как тяжёлые грузы.
У поворота мелькнула знакомая широкая спина - Арчи шёл, опустив голову. Руки, глубоко спрятанные в карманы, сжимали телефон до дрожи в пальцах. Каждый шаг отдавался гулом в висках, смешиваясь с эхом его вчерашних слов. Стейси ускорила шаг, догнав его возле кабинета биологии.
-Арчи, - её крик прозвучал как писк. Она схватила его за рукав, ощущая, как мышцы под тканью напряглись. Ладонь дрожала, но не отпускала. - Пожалуйста... поговори со мной.
Он замер, не поворачиваясь. Дыхание участилось - рёбра вздымались короткими, прерывистыми рывками. Стейси обошла его, заглядывая в лицо. Арчи выглядел так, будто провёл ночь в бою: под глазами залегли синеватые тени, губы искусаны до крови. Ей захотелось прикоснуться к его щеке, провести пальцами по мягкой коже, разгладить морщинку между густыми бровями, но его взгляд упрямо смотрел куда-то сквозь неё, скрывая эмоции под маской.
-Я виновата перед тобой, - прошептала Стейси, сжимая складки на его рукавах. - Должна была рассказать тебе о Седрике раньше...
-Не обязан я знать всё, - Арчи дёрнул рукой, но не вырвался. Глаза сузились, пряча зелёные радужки под тяжёлыми веками. Горло сжал спазм, заставивший сглотнуть ком. - Ты свободна.
-Это не так! - Стейси вцепилась в его талию, прижавшись лбом к груди. Сквозь ткань толстовки она чувствовала, бешеный ритм сердца - неровный, как после бега. Запах бергамота от вчерашнего одеколона всё ещё витал вокруг, но теперь в нём чувствовалась горечь, как от подгоревшего кофе. - Я не хотела...
Арчи не обнял её в ответ. Руки повисли вдоль тела, ладони сжаты так, что побелели костяшки. Она прижалась сильнее, впиваясь ногтями в спину, словно боялась, что он растворится, как только отпустит.
-Не хочу тебя терять, - выдохнула она, язык прилипла к нёбу, мешая внятно говорить.
Арчи резко отстранился. Лицо исказила гримаса - не злости, а боли. Челюсть сжалась до хруста, губы побледнели. Он зажмурился на мгновение, резко выдохнув через нос, и шагнул назад, натыкаясь на стену.
-Не заставляй меня... - Арчи замолчал, сглотнув слова. Он провёл ладонью по лицу, смахивая усталость. - Оставь меня в покое, Стейси.
Развернулся и толкнул дверь кабинета. Стейси вдохнула полной грудью, воздух обжёг лёгкие, а в глазах заструились слёзы, но она не позволила им пролиться. Она толкнула дверь снова, заставив её распахнуться с грохотом.
Арчи замер у учительского стола. Тело всё ещё хранило тепло её прикосновений, но в груди клокотало. Когда Стейси ворвалась в класс, он заметил, как ученики перешёптываются, тыча пальцами в её раскрасневшееся лицо. Взгляд упал на парты. Листки с фотографиями - те самые, что он рвал вчера - разбросаны, будто чья-то насмешка. Арчи рванул вперёд, растолкав всех локтями, и застыл у стены. На ней розовым скотчем с сердечками была прилеплена новая фотография: Стейси и Седрик обнимаются возле кабинета, его губы почти касаются её уха, но она выглядит подавленной.