Вообще атмосфера в общежитии стала спокойнее, так что на меня, разгуливающего по зданию ночью, никто внимания уже не обращал. Поимка вора заставила всех выдохнуть с облегчением, и только мы с Теари понимали, что рецидив краж может случиться в любой момент. От этого на душе становилось совсем уныло и жутковато. Если воровство возобновится, то рано или поздно непременно пойдут вопросы: а кого же тогда поймали? И эти вот вопросы нам определенно были не нужны. Хотя, конечно, за это должны были в первую очередь волноваться Терион и сотоварищи, а никак не я.
В один из дней, когда я особенно был загружен зубрежкой учебников (в частности с усердием учил целую главу из истории Леса, так как Моллон грозился устроить по ней серьезную тестовую работу) в дверь нашей с Тилоном комнаты постучали. Я даже не успел как-то среагировать, как дверь открылась и на пороге показалась Теа. Оглядела комнату, кивнула, убедившись в отсутствии моего соседа, и уселась на его кровати.
— Знаешь, — заявила она. — Я все рассказала. Долго сомневалась, но…
У меня внутри все перевернулось. Сразу же перед глазами встала картинка, как Теа пересказывает Териону мои подозрения, а он после таких откровений с позором вышвыривает меня из Университета. Или того хуже. От переизбытка чувств я не смог вымолвить и слова. Но Теари продолжала:
— Киру и… Вэйру. Он думает, что ты можешь быть прав.
Кто именно так считает — Кир или Вэйр, она не уточнила. Хотя я подразумевал, что эти слова относились к старому воителю.
— Только…им? Больше никому? — осторожно спросил я. Голос получился хрипловатый.
На миг, казалось, Теа забыла, о чем хотела сказать. Состроила удивленную гримасу.
— Только им, а кому же еще? Больше я никому не могу доверять. По крайней мере — здесь.
Я подумал, что как минимум Териону она, по всей видимости, еще доверяла, но решил оставить это замечание при себе.
— И что еще сказал Вэйр?
— Сказал, что мне нужно уезжать обратно. Другого я от него и не ожидала. Но пока я сама не решу вернуться домой, он ничего сделать не может. Поэтому он просто советует быть еще осторожнее, чем прежде и… не ходить даже в город.
В этом я был согласен с Вэйром, но с другой стороны — что за жизнь, если тебе постоянно нужно быть на стороже? Бояться, что в любую секунду в твою спину может вонзиться нож? «А смог бы я уехать домой, бросив все, если был бы в такой же ситуации?», — задал себе вопрос. Наверное — нет. Не смог бы.
— А ты что думаешь? — вновь спросила Теа, глядя прямо на меня. — Я уже не знаю, что делать.
— Думаю, что тебе нужно держаться подальше от Териона, — я решил честно выложить свои мысли. А что терять? — И это единственный совет, который я могу тебе дать по этому поводу.
Теари ничего не ответила но, кажется, моим словам опять не вняла.
И с того самого дня мы больше не касались темы нападений, Териона и ухода из Университета. Оглядываясь назад, думаю, что это было серьезной нашей ошибкой. Если бы я еще немного подумал над этим, докрутил, сопоставил все имеющиеся факты, то все-таки пришел бы к верному решению. Должен был прийти! Ведь все карты были у меня на руках. Но что сделано, то сделано. Вернее, как в данном случае, — не сделано.
Спички весело вспыхивали и тут же практически гасли, но только для того, чтобы через миг опять разгореться в полную силу. Я ликовал.
Наконец-то у меня стабильно стал получаться фокус с управлением силой огня. На это ушел не один день, но оно того стоило. Теперь с чистой совестью можно было переходить к следующему заданию.
К тому дню библиотечную книгу я переписал полностью. Естественно, моя версия была поменьше объемом, потому что все лишние и неинтересные части я просто пропускал, но все равно занимала она две толстенных тетради. Взглянув на них, я с ужасом представил, сколько еще времени займет у меня освоение всех этих приемов. Наверное, разве что к началу второго курса успею. И это в лучшем случае.
Второй урок заключался в следующем: мне нужно было выставить несколько спичек в ряд, зажечь только одну из них, и с помощью своей энергии как можно быстрее передать пламя на все остальные. Спички должны были стоять на совсем небольшом расстоянии друг от друга, потому задание изначально показалось мне простым. Но, наученный горьким опытом изучения стихийного волшебства, я готовился к худшему. Так и вышло — меня хватало максимум на две спички, дальше огонь в моей ладони тух сам собой.
За этим занятием меня и застал Ликонт.
— Чем занимаешься? — поинтересовался он у меня из-за спины. От его голоса я вздрогнул и уронил коробку со спичками. Те ковром рассыпались по поляне. Я выругался про себя.