Ликонт посмотрел на все мои вещи, лежавшие на траве. Его взгляд зацепился за тетради с уроками по «стийхийке». Учитель поднял одну из них и быстро пролистал.
— Магия огня, значит, — сказал он, бросая тетрадку обратно. — Тебе не хватает уроков мастера Веридия?
Я подумал, что был бы рад, если бы Веридия вообще не существовало, какое уж там «не хватает». Кроме опостылевшей теории мы от него отродясь ничего не слышали. Да еще его голос… Аж мурашки по спине пробежали от одного воспоминания.
— Я хочу быстрее научиться стихийной магии, — наконец ответил я, собирая спички с земли обратно в коробку.
— Похвально, только зачем? Ты слышал такую поговорку — «всему свое время»? У тебя еще три курса впереди, помимо этого года. И могу тебя заверить, что за это время тебя всему научат.
С такими-то «приключениями» до «своего времени» могло и не дойти, это я понимал. Но Ликонту этого знать было не обязательно.
— У меня есть свои причины, — только и ответил я. Про себя понадеялся, что прозвучало это не слишком неуважительно.
Ликонт с интересом рассматривал меня, улыбаясь краешками губ. Видно было, что он размышлял о чем-то важном.
— Я давно уже тебя тут заметил, — наконец вымолвил он. — Прогуливаюсь тут часто, знаешь ли. Сначала было подумал, что ты один из этих, в черном. Иначе кому в голову придет магичить в глубине парка? Хотя, как оказалось, кое кому могло. Хочу сказать вот что — я не советую тебе больше сюда приходить. В нынешней то ситуации могут не так понять. Так что собирай вещи и пошли обратно. Я подожду.
Как ни странно, слова Ликонта меня не особо задели. Нельзя приходить на эту поляну? Найду другое место и все дела. Это не то, чтобы было большой проблемой. Я молча поднял с земли сумку, положил в нее тетради и коробку со спичками. Ликонт в это время выжидающе смотрел на меня, сложив руки на груди. Его амулет в виде медвежьей головы был почему-то спрятан под рубашкой.
— Все собрал? Хорошо. И пока мы идем, слушай, что я скажу. Уж не знаю, зачем тебе все это нужно, но занятие ты выбрал интересное. Поэтому, если ты так хочешь овладеть именно стихийной магией, то так и быть, я готов тебе помочь. Мои познания и умения в этом деле далеки от возможностей Териона, но кое что я все же могу, — учитель весело мне подмигнул. — За пару дней выучить не обещаю, но выйдет быстрее, чем по книгам. Так что решай, нужны тебе мои уроки или нет.
Предложение Ликонта оказалось для меня неожиданным и странным. Ему-то какое до этого дело? Небось и своих уроков хватает. Но с другой стороны отказываться от такой возможности было нельзя. В одном маг был прав точно — с наставником научишься быстрее, чем по книжкам. А потому я долго не думал.
— Согласен, — с жаром выпалил я, внутренне радуясь и тревожась одновременно.
— Хорошо. Каждый день после уроков приходи в кабинет триста тридцать второй, на шестом этаже. Посмотрим, что у тебя получится. И, кстати, записи у тебя откуда? — Ликонт кивком указал на мою сумку.
— Из библиотечной книги. Только название и автора я не помню.
— Пойдет. Бери с собой, может пригодиться. И да — о наших уроках никому не говори. А то соберется вас таких целый класс — мне такое нужно? Да и мастер Терион может не одобрить.
— А мне вы почему помогаете? — отважился узнать я.
— Считай это услугой за услугу. Ты помог нам обезвредить те костяные амулеты и выиграл для меня время тогда в библиотеке. Ну вот, в некотором роде мы у тебя в долгу. Так почему бы и мне тебе не помочь, а?
С этими словами он хлопнул меня по плечу. Действительно, а почему бы и нет?
На следующий день сразу после занятий я поспешил на шестой этаж. Несся по лестнице галопом, так что прибыв к месту назначения еле дышал от натуги. Постучал в дверь с номером «триста тридцать два», успокаивая дыхание. Услышал приглушенное «входите» с той стороны.
Кабинет оказался совсем небольшой, чуть меньше, чем у Териона. У окна стоял письменный стол со стопками книг и бумагами — за ним сидел сам Ликонт. Все пространство у стен занимали шкафы с прозрачными дверцами, до краев заполненные книгами. Над ними висели полки (опять с книгами), а у учительского стола я заметил миниатюрную тумбочку в которой, я не сомневался, тоже были книги. Создавалось впечатление, что Ликонт перетащил в своей кабинет как минимум половину библиотеки, не меньше.
Но что больше всего привлекло мое внимание, так это еще один стол невероятной ширины, стоявший по середине кабинета. Он был массивным, монументальным, сделанный из какой-то черной древесины (почему-то я был уверен, что это не краска). Причудливые резные ножки, столешница с узорами по периметру. На самом столе помимо уже знакомых мне предметов — коробки со спичками, чаном с водой, еще один чаном, только закрытом крышкой (в котором, вероятно, была земля), были расставлены и другие, неизвестные вещи, о назначении которых я мог только догадываться.