— Ты мне и так уже как сын, — краснея, заявил Меркис. — Так что все честно.
Когда я немного успокоился и пришел в себя, то вспомнил о случае с молнией, о чем поспешил рассказать учителю.
— Честно скажу, я о таком не слышал, — ответил он, почесывая в бороде. — Ты уверен, что это была молния? Может ты свою собственную энергию так увидел?
Я пожал плечами. Сейчас уже не было уверенности. Все эти разговоры о переезде оттеснили воспоминания о молнии далеко на задний план.
— Меркис, сколько всего стихий в магии? Только четыре или есть что-то еще?
— Официально только четыре. Можно управлять разными вещами, но огонь, вода, воздух и земля — основа, столпы. Их комбинации и вариации проходят на старших курсах Университета. Ты пока научись этими пользоваться, а потом думай о других.
В полдень стали собирать вещи в дорогу. Хотя что там собирать-то было? Одежды немного, кинжал взял, пару учебников, которые пригодятся для подготовки к экзаменам. Немного еды и питья на первое время пути, потом придется покупать по ходу дела. А больше брать и нечего.
Меркис осмотрел содержимое моего рюкзака и добавил туда связку спичек, да кошель с деньгами. Кошелек выглядел довольно тяжелым и пухлым.
— Меркис, это…
— Это тебе на первое время. Обучение платное, не забывай. На первый год тебе хватит, дальше придется искать работу. Я тоже через это прошел, так что не волнуйся — это реально. Плюс тебе надо будет прикупить новую одежду, письменные принадлежности, учебники. Так что сумма тут приличная, глаз с кошелька не спускай. Людей там много, и попадаются всякие.
— Но тут же много. Я столько не заработал за весь год!
— Не отпущу же я тебя без денег? Иначе все это затевать было бы глупо. Бери, мне не жалко. Я-то проживу тут.
Дорога, по словам наставника, предстояла неблизкая. Я смутно помнил карту Лускейна из учебников и представлял примерно, где находились мы, а где Нейтрет. Выходило далековато, но все-таки терпимо, хоть не через всю страну ехать. Доберемся привычным путем до Менрита, потом по Нойвирскому тракту до города Лина, где повернем на юг. Дальше путь лежал до реки Ксены, а там уже переправа на пароме к Айлу. Оттуда уже рукой подать до Теркса, ну а там и Нейтрет близко. На словах вроде бы все просто, а на деле… Все же я никогда не выбирался дальше Менрита, и долгая дорога в новых землях меня немного пугала.
— В Менрите возьмем лошадей, пешком добираться нереально. Оставим их у переправы на Ксене, а после дойдешь так, уже недалеко будет, — Меркис разложил на столе карту и показывал путь пальцем.
— Дойдешь? Так я…
— Да. Я с тобой доеду только до переправы. Дальше не смогу, извини.
— Но почему? Это же все новое для меня, да я сверну куда-нибудь не в ту сторону, — запротестовал я.
— А язык тебе на что? Там дорога оживленная, путь подскажут, а то и подбросят. Примкнешь к каким нибудь торговцам — и безопаснее и надежнее.
— И все равно, почему?
— Эх, Кэсс, не хочу я тебе голову забивать своими историями. Мне хода в земли Теркса нет, и уже давно. И не спрашивай почему, история длинная и не для твоих ушей. Сейчас ты просто не поймешь. Кстати, предупреждаю сразу — магию чувств не практиковать! Только в крайнем случае, ясно?
— А это еще почему?
— Почему, да почему. Вопросов у тебя много, а ты в Университет ехать не хотел. Да я же тебе говорил, что искусство это — малоизвестное. Если кто-то узнает, что ты им пользуешься, возможны проблемы. А узнать могут, потому что магов в Терксе — немерено. Это тут мы можем делать, что хотим, а там тебя засекут. Даже если не поймут, как ты это делаешь. И уж Теан упаси тебя применять ее в Университете! Если отчислят — дорога в Нейтрет для тебя навсегда будет закрыта. Уяснил?
Здорово. Меня лишили последней защиты. Магия чувств была пока моим единственным козырем в случае опасности. А теперь что? Пока я буду стараться зажечь огонь из спички, враги передохнут сами от хохота. Или от старости. В любом случае, я становился беззащитным.
Глядя на мое разочарование, Меркис усмехнулся.
— Ну что, понял теперь, почему я тебя в Университет отправляю? У настоящего мага в кармане есть несколько полезных фокусов, а у тебя и один-то работает не идеально. Вот научишься — тогда позову к себе лэдов мочить, почем зря. Хорошо?
Веселье наставника передалось и мне. Сидели за столом и глупо так хихикали, как два деревенских дурачка. Нервы, наверное.