— Ты заметил, что они одеты странно? Все рваное, а сапоги новые…
— Если бы не твоя молния, то был бы у них еще один новый комплект одежды. Твоя маловата. Не понял? Ох, Кэсс… Они сняли это со своих жертв. Разделили, как попало. Вот и выглядят, как чучела огородные.
Слова Меркиса заставили меня задуматься. Жертвы, значит? Это что же получается…
— Разве мы не должны были что-то предпринять? Ну, с этими… — запинаясь, спросил я.
— Ты это о чем?
— Они же сейчас в себя придут и опять за старое возьмутся. А у нас была возможность что-то с этим сделать.
Волхв нахмурился, вытер тыльной стороной ладони мокрые от пива усы.
— Я понял тебя. Понимаешь, мы не могли так рисковать. Я не мог. В другой ситуации, может быть, и придумал бы что-нибудь, но сейчас я за тебя в ответе. Так что мы поступили правильно, когда не стали с ними связываться.
— И это все? Но они же на других людей нападать станут! — недоумевал я. Одна мысль, что эта бандитская шестерка вновь будет промышлять на дороге, не давала мне покоя.
— Можем кое-что, — вздохнул Меркис. — Доложим о случившемся ближайшим стражникам. Пусть прочешут всю округу. На большее, увы, нам рассчитывать не следует.
Несколько минут мы сидели молча, допивая заказанное. Затем с неохотой вышли на улицу. Снаружи было зябко, особенно после приятного тепла трактира. Я поежился.
За время нашего отсутствия за лошадьми следил сын трактирщика, напоив их и задав корма.
Продолжили путь, стараясь больше нигде не задерживаться. До темноты обязательно нужно было добраться до Лина, потому как перспектива ночлега под открытым небом нас отнюдь не прельщала.
Дорогу после ливня прилично развезло, грязь проминалась под копытами лошадок, что нас немного замедляло. Дождь окончательно кончился и, вроде бы, стало немного теплее, так что я перестал кутаться в куртку.
— Слушай, Меркис, — вспомнил я. — Расскажи про синий порошок.
Волхв чуть из седла не вывалился.
— Вот это заявки! Кэсс, ладно я, но не вздумай что-то такое ляпнуть в Университете! Это закрытая тема в приличном обществе. И зачем это тебе?
— Просто ты сказал, что он дает прилив энергии. Вот я и подумал, а в магии его использовать нельзя?
— Вопрос глупый, но понятный, — улыбнулся Меркис. — На самом деле — пробовали. Силу-то он дает, да ум отнимает. Маг плюс синий порошок равно хаос. Ты представляешь, что может наделать приличный волшебник под действием этой штуки? Можешь не представлять, побереги свою фантазию, я скажу. Когда проводили опыты в этом вопросе, выяснилось, что маги под порошком обладают невероятным стремлением к деструкции всего и вся. Как минимум, дело заканчивалось разгромленной лабораторией, как максимум — эвакуацией города. Будешь в библиотеке Университета, почитай про «инцидент в Мейоре». Случай очень показательный.
— В Университете есть библиотека? — во мне сразу же проснулось любопытство.
— Кэсс, ты что, с Луны свалился? Ах да… Извини. Ну конечно же есть, одна из крупнейших в Империи. Я уверен, ты-то будешь пропадать там целыми днями.
— Ты говоришь так, будто уверен, что я поступлю.
— Уверен. Ты — поступишь. Если не ты, то не знаю уж кто тогда. Только про свои трюки с молнией лучше молчи, как и про магию чувств. Во-первых, не зачем выдавать свои козыри. Во-вторых, могут не так понять.
— Как это?
— Подумают, что синего порошка объелся или просто, — Меркис постучал кулаком по голове, — того. Я бы тоже так подумал, если бы тебя не знал да не видел все твои фокусы собственными глазами.
Вот так новости. Об этом не говори, об этом молчи… Слишком все непривычно.
Постепенно стало темнеть. На небе из-за туч появился серп луны, а потом стали видны и звезды. Вот проклюнулась самая яркая, звезда Теана, а вот, чуть дальше, красная такая — то звезда Шшиала. Даже там, на небе, они продолжали свою вечную битву.
До въезда в Лин добрались уже почти в полной темноте. Силовое зрение я включать не стал — был слишком утомлен.
Лин, насколько я помнил, был немногим больше нашего Менрита. Город лежал в низине между шестью знаменитыми холмами — так называемой короной Ворона. Об этом я читал в какой-то из книг учителя.
Мы появились со стороны поросшего лиственным леском четвертого зубца короны и остановились на самой вершине. От открывшегося вида у меня перехватило дыхание.
Сотни огней, словно стайки светлячков собрались меж холмов, ярко светясь теплым огнем. Свет горел в окошках домов и трактиров, улицы освещались фонарными столбами с магическим огнем, а в самом центре города пылал огромный костер, дополняя картину. Весь этот свет, со всеми оттенками и полутонами, создавал уютное тепло в душе и даровал спокойствие.