Я абсолютно не представлял себе, что именно означает формулировка «парадная одежда». Решил вновь положиться на знания продавцов, они же тут не первый год работают.
Нужный магазин отыскался быстро. Я не стал заходить в те лавки, что выглядели слишком богато — для таких мест у меня точно денег не хватит. Так что забрел в небольшой опрятный, но без шика, магазинчик под названием «С иголочки». Ничего подбирать не стал, просто изложил торговке с внешностью доброй бабушки свои намерения.
В итоге я вышел из лавки с охапкой аккуратно сложенных вещей и еще без трех золотых в кошельке. На экзамены торговка подобрала мне белую рубашку, темную, мягкую на ощупь тунику с белоснежными манжетами, такие же темные брюки и высокие ботинки. Помимо этого, я взял простую рубашку подешевле и приглянувшуюся мне темно-синюю куртку для повседневного ношения. Так же прихватил наплечную сумку — такая вещь мне точно пригодится. Не с рюкзаком же везде ходить, право слово.
Что смог — сложил в новую сумку, повесил ее через плечо. Ну вот, вроде бы все куплено. Теперь я был полностью готов к предстоящим экзаменам. Осталось только вызубрить учебники.
Я не сразу заметил столпотворение у ближнего ко мне фонтана. Кучка детворы собралась у воды, что-то шумно обсуждая и тыча пальцами вверх.
А наверху, прямо на голове у персонажа скульптуры, восседал Эстебан, опасливо косясь на людей. Увидев меня, он вспорхнул в воздух, пролетел над восторженными наблюдателями и приземлился у меня на плече, опять впившись когтями в кожу. Вот точно до крови расцарапал! Надо с этим что-то делать, иначе и плечо вечно в шрамах будет и одежды не напасешся.
Выяснив, что у совы есть хозяин, дети расстроенно разбрелись кто куда.
— Больше я один тут не останусь, — прошептала птица. — Слишком вы, люди, какие-то несдержанные. Даже твой бородатый друг мне больше нравился, чем вон эти.
Как же я мог забыть! Обещал же Меркису написать сразу же, как устроюсь в Университете. Обещал, да и не вспомнил. Это дело нужно срочно исправить.
Почту я нашел все на той же центральной улице — видимо все самое важное в Нейтрете располагалось рядом. Вырвал лист из тетради, коротко написал учителю, дескать у меня все хорошо, все по плану. Естественно, что про историю с гвоздем упоминать не стал. В конце попросил Меркиса ответить как можно быстрее и рассказать, что творится у нас дома. За два медяка купил конверт, вложил в него письмо, написав адрес аптеки Тривона в Менрите. Работник почты при мне запечатал письмо сургучом и положил куда-то в ящик. Ну вот, теперь точно все дела в Нейтрете закончил на сегодня. И даже деньги еще в кошельке остались. Это, несомненно, плюс, средства лишними не будут. Я же до сих пор не знал, сколько будет стоить обучение. Уж не мало, можно поспорить…
Обратно в общежитие идти не хотелось, так что я уселся на одной из скамеек в парке около Университета, достал шэвваховский «Имперский язык» и принялся за чтение. Сова запрыгнула на спинку скамьи и, кажется, задремала.
Книжка была написана слишком сухим и официальным языком, из-за чего меня тоже начало клонить в сон. Я усиленно боролся с наступающей дремотой. Знать бы, что будет представлять из себя экзамен. Будут ли правила спрашивать? Или же достаточно будет продемонстрировать свою грамотность? Лучше бы второе, правила учить сложнее.
Чтение шло медленно, я старался вникнуть в каждое предложение, что было не так уж легко. Стиль автора полностью соответствовал его фамилии — сложно и не очень понятно.
Мимо меня иногда мелькали прохожие. Они просто гуляли по парку, наслаждаясь хорошей погодой. И, видимо, только я один из всех присутствующих занимался делом.
Один из проходящих остановился напротив меня, его тень упала на мою раскрытую книжку. Я оторвался от чтения и посмотрел на того, кто загородил мне свет. Это оказался тот самый рыжий, который был в кабинете вместе с Терионом и Вэйром. Вроде бы его звали Ликонт или как-то так. Ну что им еще от меня надо-то?
— Привет, э-э-э, Кэсс? — сказал он, присаживаясь рядом. Эстебан тут же проснулся и покосился желтыми глазами на пришедшего. — Извини, что так вышло. Не обижайся на мастера Териона, он не со зла. Просто ситуация такая вышла…
— Да я сам виноват, — мне хотелось закрыть ту историю раз и навсегда. — Просто не нужно было брать эту штуку.
— Тут ты прав, конечно. Но вот об этом я и хотел бы спросить, — тут рыжий спохватился и протянул мне руку, глупо улыбаясь, — я же не представился! Меня зовут мастер Ликонт.
Я пожал его руку, впрочем, без энтузиазма. Против него лично ничего не имел, но после недавней истории остался осадок.